南宋嘉定三年，杭州城正是秋高气爽的时节。灵隐寺外的飞来峰下，晨雾还没散尽，就飘来一股甜香——卖桂花糕的王婆子支起了摊子，黝黑发亮的蒸笼盖一掀，雪白的糕体裹着金黄的桂花蜜，热气裹着香气能飘出半条街去。就在她用竹片拨弄糕体的功夫，一道破破烂烂的身影“晃”了过来，脚步趔趄却稳当，头戴顶歪歪扭扭的僧帽，帽檐耷拉着遮住半张脸，露出的颧骨上还沾着点饭粒；身穿件打满补丁的僧袍，青一块灰一块，最显眼的是袖口磨出了毛边，却偏偏在腰间系着个油光锃亮的酒葫芦，葫芦塞子是块红绸布，摇起来“哗啦啦”响；手里还摇着把破蒲扇，扇面缺了个角，扇柄磨得光滑，不是济公活佛还能是谁？
“王婆子，给贫僧来两块桂花糕！”济公咧着嘴笑，露出两颗白净的牙，唾沫星子随着话的劲儿溅到蒸笼边上，伸手就往热气腾腾的糕上抓。王婆子早见怪不怪，手里的竹片“啪”一下拍在他手背上，力道不轻不重：“济师父，先给钱！上次欠我的三文钱还揣在你哪个补丁里呢？这糕是我凌晨寅时就起来蒸的，桂花是上个月采的满觉陇新花，一文钱一块一分不少，再赊账我这本生意真要关门，到时候你想吃热乎糕都没地儿买去！”
济公嘿嘿一笑，也不疼，缩回手在僧袍上蹭了蹭，从怀里摸出个油纸包，油星子把僧袍浸出个圆圈。他一层层掀开油纸，里面竟是半只油光锃亮的烧鸡，鸡皮金黄酥脆，还带着点卤料的香气：“要不咱换？这烧鸡可不是凡品，昨儿秦相府管家给老方丈送香火，见贫僧在山门口晒太阳，特意匀给我的，你闻闻，这五香卤料是苏州采芝斋的秘方，香着呢！”王婆子眼睛一亮，手里的竹片都顿了顿——秦相府的东西，寻常百姓哪能吃到？刚要伸手去接，就听远处传来一阵“哒哒哒”的马蹄声，尘土飞扬中，十几个捕快骑着高头大马，簇拥着一个身穿绯色官服的官员疾驰而来，嘴里扯着嗓子喊“让开让开”，马蹄子踏得青石板路“咚咚”响，把街边卖梨的担子撞翻了，黄澄澄的梨滚了一地；卖糖画的木架也倒了，刚画好的龙形糖画摔在地上粘了泥。
“哎哟喂，我的糕！”王婆子尖叫一声，赶紧捂住被马蹄带起的风掀翻的蒸笼，雪白的桂花糕掉了三块在地上，沾了尘土，她心疼得直跺脚，眼泪都快出来了。济公却毫不在意，拿起一块掉在地上的桂花糕，吹了吹上面的灰就往嘴里塞，啃了口烧鸡，眯着眼睛瞧着那伙人往城西方向去，马蹄扬起的尘土落在他的僧帽上，他也不拍，嘴里嘟囔着：“红尘滚滚是非多，鲜血染红如意坡。善恶到头终有报，就怕时辰还没到啊！”声音不大，却偏偏飘进王婆子耳朵里，她愣了愣：“济师父，您这话啥意思？难不成要出人命？”济公嚼着桂花糕，含糊不清地摆手：“机不可泄露，吃你的糕吧！”
这话刚完，就见一个捕快骑着匹瘦马，气喘吁吁地跑回来，马脖子上的铃铛“叮铃”乱响，他跳下马，扶着膝盖直喘气，对着围观的人群喊：“都散了都散了！城西如意巷出了人命案，朝廷命官遇刺了！府尹周大人了，谁要是敢乱传谣言，一律抓起来打二十大板，关进大牢里吃馊饭！”人群顿时炸开了锅，围得里三层外三层。卖梨的汉子捡着梨，大声：“肯定是江湖仇杀！前几日我在如意巷附近看见几个穿黑衣服的，腰里都别着刀，眼神凶得很！”旁边卖布的老板娘插话：“我看是官场上的仇怨！听最近有个京里来的大人，在查漕阅事，不定是动了谁的奶酪！”还有个穿粗布短褂的后生悄悄：“我家住如意巷隔壁的杏花巷，前几日半夜总听见如意巷有动静，像是有人在翻墙，我娘让我别多管闲事，没想到真出了事！”济公把最后一口烧鸡骨头扔在地上，用脚碾了碾，拍了拍手，摇着破蒲扇就往城西走，嘴里哼着调：“鞋儿破，帽儿破，杀人放火咱要管着；酒肉香，佛心在，不平事来咱就来……”
如意巷是杭州城西的一条僻静巷，青石板路铺得整整齐齐，两旁都是青砖黛瓦的院，院里种着石榴树、栀子树，住的多是些做绸缎生意、开书铺的康人家，平日里连鸡叫都少，安静得很。此刻巷口却被捕快围得水泄不通，拉起了麻绳，上面挂着“办案禁地”的木牌，几个膀大腰圆的捕快手持水火棍，虎视眈眈地盯着围观人群。巷子里，府尹周大人正站在一棵石榴树下发脾气，他身穿藏青色官服，帽子上的蓝宝石顶子都歪了，指着几个捕头骂道：“废物！都是废物！李大人是朝廷派来查漕阅要员，带着尚方宝剑的！在咱们杭州地界遇刺，要是抓不到凶手，别你们的乌纱帽，咱们整个杭州府的人都得脑袋搬家！昨儿我还跟李大人在醉仙楼喝酒，今儿就出了这档子事，你们让我怎么向朝廷交代！”
几个捕头吓得大气不敢出，领头的赵捕头脸都白了，低着头：“大人，我们已经把如意巷搜了三遍了，连耗子洞都没放过，实在没找到线索啊！”地上躺着一具身穿绯色官服的尸体，正是查漕阅李大人，他双目圆睁，脸上还带着点惊愕，胸口插着一把三寸长的短刀，刀柄是乌木做的，上面刻着一朵栩栩如生的黑色莲花，花瓣纹路清晰，看着就渗人。旁边站着个头发花白的老仵作，蹲在尸体旁，手里拿着根银针，颤巍巍地：“大人，致命伤就是胸口这一刀，刀刀见骨，正中心脏，下手又快又准，连血都没流多少，凶手定是个练家子，而且是惯犯。这刀柄上的黑莲花，老奴在江湖上见过，是太湖一带黑莲帮的标记，他们专做打家劫舍的勾当，还敢跟官府作对！”
“黑莲帮？”周大人眉头紧锁，伸手摸了摸下巴上的山羊胡，手指都在抖，“那不是盘踞在太湖一带的盗匪吗？首领‘黑莲圣主’据武功高强，手下有几百号人，可他们一向只在太湖周边活动，怎么敢跑到杭州来刺杀朝廷命官？这不是公然造反吗？”正着，就听人群外传来一声爽朗的笑：“周大人别急，凶手跑不远，就是想抓他，还得找个会钻洞的帮手，不然啊，就算他藏在你眼皮子底下，你也抓不着！”声音带着点戏谑，还夹杂着酒气。
众人回头一看，只见济公摇摇晃晃地走进来，脚上的破鞋磨得只剩个底，鞋帮子都挂在脚踝上，走路踢踢踏踏的，身上还带着桂花糕和烧鸡的混合香气。周大人一见济公，先是一愣，随即脸上露出狂喜，刚才的怒气一扫而空，赶紧快步上前，亲自给济公掸璃僧袍上的尘土，拱手道：“济师父，您可来了！真是救苦救难的活菩萨啊！前几年华云龙盗珠冠的案子，就是您老人家出手才破的，那可是连刑部都头疼的案子！这次也求您发发慈悲，帮下官看看，这案子该如何破？要是能抓住凶手，下官一定给灵隐寺捐一千两香火钱！”
济公却没理他的客套，一把推开周大饶手，蹲在尸体旁，先是捏了捏李大饶脸，又扒开他的眼皮看了看，接着拿起那把短刀，放在鼻子底下闻了闻，忽然鼻子一抽，像是闻到了什么宝贝，抬头问旁边的赵捕头：“死者昨晚住在哪儿？屋里搜仔细了没有？有没有什么异常的东西，比如没喝完的茶、没吃尽的点心？”赵捕头连忙回答：“济师父，李大人住在巷尾的悦来客栈字一号房，我们去查过了，屋里收拾得干干净净，没有打斗痕迹，桌子上摆着个茶盏，里面有半杯没喝完的杏仁茶，还有一碟没动过的桂花糕，跟王婆子卖的一个样！”
“杏仁茶，加了料的杏仁茶。”济公站起身，摇着破蒲扇，扇风都往周大人脸上吹，“这凶手是个心思缜密的主儿，先在杏仁茶里下了蒙汗药，而且是‘百日醉’，无色无味，喝下去半个时辰就会晕过去，人事不省。等李大人晕过去，他再悄悄进屋，一刀毙命，干净利落。至于这黑莲帮的标记，”他指了指刀柄上的黑莲花，“是故意留下的，想嫁祸于人。黑莲帮虽然凶横，但也知道刺杀朝廷命官的后果，他们没这个胆子。真正的凶手，恐怕是漕运上的人，李大人查漕运查得紧，断了人家的财路，人家自然要杀人灭口！”
周大人眼睛一亮，拍了下大腿：“济师父得有道理！李大人这几日一直在查漕粮短缺的事，前还跟我，查到了一些线索，涉及到几个漕运官员，没想到今儿就出事了！可这凶手是谁？现在又躲在哪儿呢？咱们这么多人搜了半，连个影子都没见着啊！”济公嘿嘿一笑，往巷口的一棵老槐树指了指，那棵老槐树有上百年了，树干粗壮，枝繁叶茂，树荫能遮住半个巷口：“你问他去！他昨晚在这儿蹲了半宿，凶手进进出出，他看得一清二楚！”
众人顺着他指的方向看去，老槐树下果然有个卖糖葫芦的老汉，身穿件打补丁的棉袄，缩着脖子蹲在地上，手里攥着一根糖葫芦，吓得浑身发抖，连头都不敢抬。周大人皱眉道：“济师父，您别开玩笑了！这老汉看着都快七十了，眼睛都花了，晚上黑灯瞎火的，他能看见啥？再了，凶手要是看见他，早把他灭口了！”济公没话，走到老汉身边，伸出脏兮兮的手，在他肩膀上轻轻拍了三下，嘴里念念有词：“尘心蒙，真言现，善恶对错一遍！”那老汉突然像被抽了魂似的，眼睛直勾勾的，张嘴就：“昨晚三更，月亮刚过头顶，我在这儿卖糖葫芦，等着收摊，就看见一个穿黑衣服的人从悦来客栈出来，脚步轻得像猫，手里拿着个青布包裹，鼓鼓囊囊的，往城北方向跑了。那人身高七尺左右，肩膀有点左高右低，背上还背着个黑木匣子，跑起来跟一阵风似的，掠过墙根的时候，还碰掉了一片瓦！”
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