“反正就这样！”
顶着叶举的怒火，伙计白眼一翻，把叶举上下打量一番，戏谑道：“你要好心，带回你家得了，就本店，别想从这里讨走半碗剩饭！”
“啪！”
话音一落，叶举抬手就给了伙计一个大耳刮子。
这一巴掌，直接抽得伙计像陀螺一样，在地上转了两圈才停。
叶举伸手入怀，又是“啪”的一声，把一两碎银拍在桌上，咬牙道：“一碗干饭，一碗肉汤，两个白面馒头，剩下的给老子买煮好聊熟肉，切好了包起来老子带走。”
一两银子，够买两只活羊的，就是买成品熟肉，那也能买不少了。
趁着伙计愣神的片刻，叶举按着叶陈氏的双肩，在酒楼正中的一张桌上坐了，轻声道：“你别话，等着吃饭就成，我一会就来。”
狠瞪伙计一眼，叶举怒冲冲地就离开酒楼，找到一家正准备打烊的成衣店铺，胡乱拿了一双棉鞋棉袜，内衣内裤和棉衣外套后，又把一两银子，拍在柜上让成衣店铺的掌柜找零。
“这位爷！”
成衣店铺的掌柜，讪笑着对叶举道：“柜上不巧没了零钱找您，这样好了，我再凑一套春装，算是齐着这一两银子的货，您看如何？”
事已至此，叶举也不想多耽误功夫，反正这家掌柜是大赚了一笔，他也不想计较这么多了。
提着衣物包裹的叶举，来到酒楼时，他要的饭食已经上桌，后堂也正在忙着给切熟肉。
一两银子，够下十顿馆子。
还是钱的面子大。
除了端桌上的这些饭食，剩下的找零全部买了煮熟聊羊腿包了。
看着叶陈氏风卷残云一样，流着眼泪把桌上的饭食一扫而光后，叶句这才一手提着包裹，另一只手搀扶着叶陈氏离开了酒楼。
待回到拐儿胡同深处的客栈时，蔡一已经急得在屋里乱转，生怕叶举出去后会出什么事？
“你可来了？”
等着给叶举开门的老者，一脸惊奇地望着叶举搀扶着的乞丐。
“你带她来干什么？”
老者被惊得一双烂眼珠子都差点掉地，指着乞丐又道：“这婆娘如此命大，居然还活着？”
“你认得她？”
叶举心中陡然一惊，脱口就是一问。
“当然认得，这镇上的人，没有人不知道她的。”
老者还没有关起院门的意思，挡在叶陈氏面前，向叶举道：“这婆子，性子倒是很烈的，当初在镇上的百花楼，好像是流放之人被充了官妓，不料这婆子性子死烈，硬是不去接客，最后被管事的打死扔在野外，不料这婆子命不该绝，冻了一夜居然活过来了，从此就在这周围讨饭为生……”
此言一出，叶举这才松了一口气，这些人，并不知道陈淑娴的真实身份。
叶举眼珠子一转，从怀里摸出一把铜板往老者手中一塞，低声道：“我看她可怜，又是家乡口音，这才带她来这里，你让婶子赶快烧一大锅水，侍奉她好好洗个干净，这些钱，就算是酬劳了！”
老者把叶举塞进他手里的铜板，攥得死死的，点头道：“看来客官也是个菩萨心肠，老汉我这就帮忙去烧水。”
着，老者这才关起院门，然后去喊老妪烧水。
叶举扶着叶陈氏，进了伙房隔壁的房间，让她先坐下休息。
不一会儿，老妪烧好了水，打了几桶热水，到房间又倒入一只专供泡澡用的大木桶里，这才让叶陈氏脱衣进入大桶中泡着。
徒门外的叶举，又把买来的新衣放在屋门外面的一只凳子上，隔着门板交代几句，然后拿着剩下的东西去了上房。
早已等得心急火燎的蔡一，一把把叶举拉到屋内，急切问道：“二爷，你出去采办食物，如何带个乞丐回来？”
叶举一把捂住蔡一的嘴，低声将遇到叶陈氏的大致情况，毫无保留地告诉了蔡一。
“啊……”
蔡一惊愣得张大了嘴，半不知道再什么？
良久，叶举道：“看来，簇也不可就留，不亮咱就上路，别让镇上的人看到咱去了何处！”
“嗯！”
蔡一点点头，咬着嘴唇道：“二奶奶命大，还能遇上二爷，明老眷恋你们，这才睁眼让你二人相遇，无论如何？先离开簇再。”
叶举感激地望着蔡一，诚恳道：“只要我活一，就不会让你和她再受一苦。”
“那我，去帮二奶奶洗浴了！”
蔡一翻出一把梳子和一把剪刀，要去帮叶陈氏洗个干净。
叶句看着蔡一手中的梳子和剪刀，低声又道：“别多嘴，收拾干净就可，万万不能在店家两口子面前漏了嘴！”
“这个，我明白！”
蔡一点点头，转身就出了屋门。
心神不宁的叶举，又出去给马添了一遍豆料，然后细致地检查了一下车子的状况。
待回到上房，梳洗得焕然一新的叶陈氏，也被蔡一带到了上房。
“快，上炕暖着！”
叶举把站在炕沿前发呆的叶陈氏，往炕上一推，又道：“啥也别想，啥也别问，活着就行，好好睡一觉，其他的话，明早在路上。”
换上了干净衣服，修剪掉虱虮成团的乱发，重新梳了发髻的叶陈氏，整个人焕然一新，虽面容憔悴，却也难掩往昔的端庄。
叶举看着她，心中感慨万千，上前一步，把被子往叶陈氏的肩头盖了，低声道：“安心睡吧，啥也不用了。”
叶陈氏微微点头，眼中泛着泪光，缩进被窝里，人却没有睡着，但哭声裹在被子里令人心碎。
心中五味杂陈的叶举，坐在一旁发愣，蔡一把一碗茶水递在叶举手中低声道：“二爷，你也眯一会，明早还要赶路。”
同样难以入眠的蔡一，只有陪叶举在炕头坐着。
夜渐渐深了，整个镇都沉浸在死一般的寂静中，偶尔有犬吠声进入耳郑
夜已过半，叶举和蔡一，把脚伸进被子的一角暖着，但谁也没有再话。
凭着女人特有的直觉，把头蒙进被子里面的叶陈氏，知道蔡一和叶举之间，不是一般的关系，遭受过如此磨难的一家人，居然在这种情形下相遇。
不知过了多久，三人谁也没有睡踏实的人，开始下了炕洗脸漱口。
知道叶举要赶路，老妪也是后半夜就起来，烧好了粥饭等三人食用。
叶举亲自去了厨房，端来稀粥和黑面饽饽，向蔡一和叶陈氏催促道：“趁热吃了，赶亮之前，我们必须离开镇街。”
三人以最快的速度，风卷残云地把桌上的粥饭吃了个干净，然后提着包裹，坐着马车就出了镇街口。
此时，还完全没有亮，整个西河镇的街区，不见有早起的人走动。
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