燕京城门的青石板路上，马蹄声哒哒作响。
王进身着便服，牵着马，刚踏入城门，便被一名身形瘦、眼神灵动的汉子拦下。
这汉子头戴毡帽，腰间别着一把短刀，正是姜齐麾下的军情司总管时迁。
“这位可是少华山来的王进教头？”时迁脸上带着笑意，语气却不容置疑，“陛下在城西‘醉仙楼’设下薄酒，特让人来请教头一叙。”
王进心中一惊，他刚到燕京，尚未通报，姜齐便已知晓，足见其情报之灵通。
他压下心中的忐忑，拱手道：“有劳时统领带路。”
时迁引着王进穿过熙熙攘攘的街市，来到醉仙楼前。
酒楼二楼的靠窗雅间早已备好，时迁推开门，做了个“请”的手势：“陛下在里面等您。”
王进看了一眼站在门口的焦挺，郁保四，相互点零头，深吸一口气，整理了一下衣衫，迈步走进雅间。
只见姜齐身着常服，正坐在桌前，手中捧着一杯热茶，目光平静地看着他。
雅间内没有其他侍从，只有窗外传来的街市喧嚣，气氛一时间有些凝重。
王进打量了一番姜齐，当年那个青涩的少年，此时已经是高居九重……
“草民王进，参见陛下。”王进躬身行礼，姿态恭敬。
他曾是东京八十万禁军教头，见惯了朝堂权贵，可面对此时一身常服的姜齐，还是忍不住心生敬畏，当年那青年，仅用数年时间，便平定北方，威慑四方，绝非宋室那些昏庸之君可比。
姜齐放下茶杯，抬手道：“王教头不必多礼，坐吧。”
王进谢过后，在姜齐对面坐下。
时迁端上两碟菜与一壶酒，便退了出去，雅间内再次陷入沉默。
两人对视良久，没有言语，只有酒壶中的酒液在杯中轻轻晃动。
王进心中百感交集。
他想起早年间在史家庄的种种，少华山的种冽，想起战死的宗泽，想起如今的乱世，最终长叹一声，从怀中取出一份折叠整齐的降书，双手捧着，递到姜齐面前：“陛下，少华山种冽，愿率麾下五千弟兄归降大乾，此乃降书，还请陛下过目。”
姜齐接过降书，缓缓展开。
降书中详细写了少华山的兵力、粮草与军备情况，字里行间满是诚意。
姜齐快速浏览一遍，将降书放在桌上，目光落在王进身上，语气平淡：“种冽愿归义，朕心甚慰。不知王教头与种冽，可有想过归降后的安排？”
王进闻言，心中一紧，几乎是本能的起身，一礼到底，道：“草民与种将军，只求能为陛下效力，平定乱世，让百姓过上安稳日子，至于职位安排，不敢逾越，全凭陛下做主。”
姜齐沉吟片刻，手指轻轻敲击着桌面，缓缓道：“种家世世代代镇守西北，从种世衡到种师道，皆是国之栋梁，为大宋抵御西夏，劳苦功高。可如今，种家却落得退守少华山的地步，这并非种家无能，而是宋室无德，重用奸臣，荒废国事，才让忠臣良将无处容身。”
他顿了顿，语气中带着几分感慨：“朕虽另开田地，却也敬佩种家的忠勇。种家的功绩，不能被埋没，朕决定，在西北设立‘种家忠烈祠’，为种世衡、种师道等先辈立庙竖碑，让后人铭记他们的功绩，供奉香火，永世不绝。”
王进听到这话，眼中满是震惊与感激，连忙起身，对着姜齐躬身行礼：“陛下此举，实乃仁君所为！草民代种家上下，谢陛下恩典！”
他从未想过，姜齐竟会如此厚待种家，不仅不追究其“占山为王”之过，还为其先辈立庙纪念，这份恩宠，足以让种冽与少华山的弟兄们安心。
姜齐抬手示意王进坐下，继续道：“至于种冽，他有勇有谋，却缺乏朝堂历练。朕安排他来燕京进修，学习大乾的律法与军政，暂任厢指挥使，统领一厢兵马，待他熟悉政务后，再委以重任。”
他看向王进，语气中带着期许：“王教头曾是禁军教头，精通武艺与兵法，朕任命你为营指挥使，统领一营精锐。如今西夏仍在边境作乱，他日朕攻打西夏时，定让你与种冽担任前锋，率军出征，收复西北失地，也让你们有机会建功立业，不负胸中才学。”
王进听到姜齐的安排，激动得浑身颤抖，再次起身，对着姜齐深深一揖：“陛下知遇之恩，草民与种将军定当铭记于心！他日攻打西夏，我二人定当冲锋陷阵，死而后已，绝不辜负陛下的信任与期许！”
姜齐看着王进激动的模样，嘴角勾起一抹浅笑：“朕相信你们的能力。如今乱世未平，正是用人之际，只要你们忠心耿耿，为大乾的统一大业出力，朕定不会亏待你们。”
他亲自为王进斟上一杯酒，递到他面前：“这杯酒，朕敬你与种冽。愿你们早日到任，为大乾效力，也愿早日平定西夏，让西北百姓过上安稳日子。”
王进双手接过酒杯，一饮而尽。
酒液入喉，带着辛辣，却也温暖了他的心。
从这一刻起，他与种冽，终于找到了真正能施展抱负的地方，而姜齐这位帝王，也值得他们为之效命。
当日午后，王进带着姜齐的旨意，快马返回少华山。
雅间内，姜齐看着窗外的燕京城，眼中满是坚定，收服王进与种冽，不仅增添了两员猛将，更能借助种家在西北的威望，为日后攻打西夏奠定基础。
就像是借杨家安抚代州一样。
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