色不知什么时候已经放亮。
崔百泉依然站在废墟前，脸上的表情不断变幻，似纠结，似恍然，又似决然！
直到长子崔无心的声音自身后响起，他才有所回应：“人都走了？”
“是的爹，那叶太监不光自己走了，还带走了那个姓叶的士子，以及那几个在漕河上大闹一通的劫匪……”
崔无心咬了咬牙，还是把心中的不甘和疑问了出来：“爹，我就是想不通，你怎就做出如此大的退让，而且这么一来可是后患无穷啊。”
“原因自然就在眼前了。”崔百泉指了指眼前的废墟，“就是老夫我全力出手，也不过如此而已。谁知道他还有没有藏着更厉害的手段？
若是翻脸留人，将要付出多大的代价？而且怕只怕，毁了我半座清河城，结果却还让他逃走。到那时，我崔家可就要步郑家后尘了！”
“就凭他一个太监？”崔无心不忿道。
“之前荥阳不也一样么，明面上只是他一个太监出面，所谓的钦差正使卢泰还很快就做了壁上观。可结果呢？
定北侯突然现身，让郑家举族被灭。前车之鉴，犹在眼前……”
“那是他郑家自己找死，居然暗中修习【千魂禁咒】，还被人抓住了把柄，咱们可不一样……”
“真不一样么？那些罗教的人不是在我们清河城里被发现的？”
这一问让崔无心瞬间没了话，半晌后才又担心道：“可如此一来，他回到京城，上报朝廷，我们的罪名岂不是……”
“到那时自然再没有任何实证了。我们崔家只有平叛灭贼之功，哪来的什么过错？”
“爹的意思是……”
崔百泉的脸色愈发阴沉：“事到如今，只能两害相权取其轻了。既然已经得罪了罗教，那就得罪到底。那几人索性就……”着，他手往下轻轻一劈，意图显露无疑。
这让崔无心更是吓了一大跳：“这么一来，罗教岂会干休，他们找上门来寻仇恐怕不好对付啊。”
“罗教五宗被尽数灭杀，他们已元气大伤，还有什么底气与我们开战？
更何况，我们是朝廷的人，若真遇到了麻烦，朝廷总不能袖手旁观吧？
又或者，我们可以把这些要犯押送京城，这样就能把火烧到神都，坐看罗教在那儿大闹一场！”
此时的崔百泉已经从刚才的震惊和纠结里定下神来，心思重新变得缜密清晰，越想越觉着这一招在理：“对，就该这样。还可以趁机把那叶太监也拖下水。别以为自己身在宫中，就可以高枕无忧了！”
……
“阿嚏……”
站在船头的叶山猛打了个喷嚏，让他不禁揉了揉自己的鼻子，有些疑惑道：“这是又有谁在打我主意了？”
跟着，才又朝身前的几人摆手笑道：“几位不必多礼谢我，对付罗教，是我这个内务府管事该做的事情，救你们离开也只是举手之劳。”
霍霆由衷道：“对叶公公你来或许只是举手之劳，但对我等来，那就是大的救命之恩了！
要不是叶公公你，恐怕我们这些兄弟都要折在漕河之上了。”
“是啊，尤其是我……咳咳咳……”脸色苍白的王九着又是一阵咳嗽，看上去极其虚弱。
他也算是命大，被封寒暴起偷袭，只是落水，却并未当场死去。
之后，叶山让人将他捞起，却只剩下了最后一口气。
好在叶山随身还泳回丹】，给他服下一粒，才从奈何桥上把人给拖了回来。
不过重伤之下的他，却还得休养个一年半载才能彻底恢复。
这让王九对叶山更是感激，他可是自己真正的救命恩人啊。
一颗回丹价值何止千金，岂是他这样的江湖人能享用的？他的命都不值一颗回丹值钱。
“你我结交一场已是朋友。既是朋友，就别太见外，互相帮助理所当然，我总不能眼看着朋友死去，还攥着丹药不放吧？”
叶山着，又看向面前这些人：“对了，接下来各位有何安排？”
“我们……”霍霆几人互相看看，神色间带着茫然和颓丧。
“实不相瞒，我们本来只一心想要杀罗教妖人报仇，为此殚精竭虑，谋划多年，结果却……
现在才知道，只靠我们这些破门之人真想要报仇雪恨，怕是千难万难了。
就连几个重赡家伙都杀不了，差点全军覆没，就更别提去杀比那罗五宗更厉害的人物了。”
叶山双眉一挑：“五宗之上，罗教还有高手？”
“那是自然，除了他们的教主之外，还有三尊。只是他们极少出手，一般事务，都由五宗来办……”
叶山低应了一声，露出深思之色。
片刻后，才突然道：“几位可有想过为朝廷做事？”
“我们？为朝廷做事？”几人都是一脸的惊讶，显然有些转不过弯来。
跟着又苦笑道：“我们只是江湖人，出身低，来历杂，朝廷又怎敢用我们信我们呢？而且，我们也信不过官府里的人。”
“那你们信我么？”叶山又追问道。
“叶公公你我们自然是信得过的，可是……”
“放心，我不会让你们跟我一样进宫去的。我也不瞒你们，皇上有意在京城另立一个全新的衙门，专门用来监察世家大族，以及江湖中的势力，这份差事已经交到了我的手上。
而现在，我正为人手犯愁，因为除了宫里的一些人外，我真找不到可以信用的帮手，尤其是熟悉江湖事的。
各位都是江湖上的真豪杰，我又与你们意气相投。如果各位愿意屈就，我叶山绝不会亏待了你们。
而且，只要你们成了朝廷之人，就不愁找不到机会对付罗教，报仇雪恨。毕竟他们本就是反贼，是朝廷要全力打击对付的。”
面对如此招揽，众人本就有些意动，而叶山最后一句更是让他们迅速做出了决定。
对视之后，他们齐声道：“那我等破门会兄弟今后就听凭叶公公差遣！”
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