【二月：西域的风吹来捷报】
长安城的积雪还没化尽，归义军节度使张义潮的奏报已经快马加鞭送进了大明宫。懿宗李漼斜倚在龙椅上，眯着眼听宦官念道：“北庭回纥仆固俊，克吐蕃西州、北庭、轮台、清镇，尽归大唐！”
殿内顿时响起一片嗡嗡声。宰相杨收捋了捋胡须，心想这仆固俊倒是识时务——吐蕃人内斗得两败俱伤，回纥人趁机捡了现成便宜，还知道要给长安递个投名状。
“拟诏，赐仆固俊锦缎三百匹，封北庭大都护。”懿宗懒洋洋地挥了挥手，心里却惦记着岭南进贡的荔枝。他没料到，这份奏报背后藏着更大的棋局：张义潮在敦煌望着沙州城墙，盘算着什么时候能把凉州也拿回来。
【三月：成都城里的膝盖之争】
成都府衙里，西川节度使李福盯着眼前这个南诏使臣，脸色铁青。
“我王已称‘骠信’（南诏语：皇帝），当与唐使平礼！”清平官董成昂着头，锦袍上绣的金线在阳光下刺得人眼疼。
李福的拳头攥得咯咯响。三年前南诏军火烧成都的惨状他还记得清清楚楚，现在这帮蛮子居然敢称帝？他一脚踹翻案几：“给我打！”
衙役们抡起棍棒时，董成还在喊：“你们唐人就会以势压人！”这话倒没错——五后，朝廷的调令到了：李福滚蛋，刘潼接任。新节度使客客气气把鼻青脸肿的董成请出来，还塞给他两车蜀锦。
长安城里，懿宗听着田令孜的汇报，随手把董成的国书扔进火盆：“赏他点金银，打发回去。”火苗蹿起来的时候，没人注意到南诏王世隆在羊苴咩城冷笑——三年后，他会带着十万大军再临成都。
【十月：黄河边的人头 】
鄯州城头，拓跋怀光把论恐热的脑袋挂上旗杆时，特意让风往西边吹。这个吐蕃枭雄到死都不肯闭眼，仿佛还在盯着他经营二十年的河湟之地。
“当年你杀我父兄时，可想过有今？”党项汉子一刀砍断绳索，人头咕噜噜滚进黄河。下游的尚延心在秦州堵住溃逃的吐蕃残兵，俘虏全送去岭南挖荔枝渠——长安的贵人们要吃鲜荔枝，总得有人修路不是？
捷报传到凤翔府，节度使李玭正在宴请宾客。他举着酒杯的手顿了顿，转头对幕僚：“吐蕃完了，该防着点党项人了。”这话得太早——七年后黄巢起义时，党项人还没闹事，中原自己先乱成了粥。
【十一月：交趾城的火光】
安南城外，高骈看着冲而起的烟柱，摸了摸新蓄的短须。地道里埋的三千斤火药果然够劲，南诏守将段酋迁的残肢就挂在焦黑的城垛上。
“禀节帅，斩首三万！”副将浑身是血地跑来，手里拎着个镶金头盔。高骈摆摆手：“给长安报捷的文书再加一句——臣请设静海军，永镇南疆。”
他没出口的是，自己在广州私造的战舰已经下了水。这年头节度使手里没水军，睡觉都不踏实。果然，朝廷的封赏诏书里特意提到“许开威径”——这条从安南通广州的水路，后来成了私盐贩子的黄金水道。
【长安暗流】
杨收被贬出京那下着冷雨。这位以“善理财”得宠的宰相，终究没算准自己的命数。
“路岩那子送我的饯行酒，怕是掺了砒霜吧？”马车里，他裹紧狐裘苦笑。车外传来孩童的歌声：“杨收杨收，不如田收...”宦官田令孜的干儿子在街角偷笑，他们不知道，五年后路岩会被赐死，田令孜倒是活到了僖宗朝。
与此同时，徐州观察使崔彦曾正在校场鞭打逃兵。“戍期再延三年！”他甩着马鞭怒吼，没看见台下有个叫庞勋的军官握紧炼柄——两年后，这把刀会架在他脖子上。
【文饶黄昏】
国子监的槐树飘黄时，温庭筠把诗稿扔进了火盆。
“温助教何必自毁文章？”学生们大惊失色。这个曾经在考场给缺枪手的来子，如今把考生诗文贴满院墙，连宰相侄子的错字都用朱笔圈了出来。
“我温八叉混账了一辈子，临了总得做件干净事。”他被贬去方城那日，平康坊的妓女们哭湿了半条街。有人他死在路上，也有人他逃到江南当了和瑟—反正正史只记了四个字：“庭筠卒。”
【历史的伏笔】
这年冬特别冷。禅宗临济义玄禅师在镇州圆寂时，弟子们听见他：“孤明历历...”没人听懂这话的意思，就像没人注意到：
高骈在安南修了四十万间房屋，却填不满各镇节度使的野心；
拓跋怀光献上的吐蕃人头，转眼就被野狗叼走；
杨收空出来的宰相位子，马上挤进来更贪婪的面孔。
当懿宗抱着暖炉打瞌睡时，大明宫外的乌鸦突然惊起——它们闻到了乱世的味道。
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