淮南。
灵州城外的官道上，来往的马车商队络绎不绝，亦有行人架着牛车，载着农具从各个方向汇入平整的路面。
和寻常的车队相比，禹皇一行就格外惹眼，前后百余骑士护卫，中间一架马车，豪华的装束，驾车的汉子也是孔武有力，骑士们虽然未成队列，却是远远地弥漫着一股肃杀的气息。
为首的中年锦袍男子，身材匀称，不怒自威，透着一抹久居上位的气势。
“老爷，再往前十余里，便是灵州城了。”
“嗯！”
禹皇出神的点零头，显然早已神游外，眸光四下扫视，望着平整开阔的农田，百姓们忙着垦地，筹备春耕，一切充满了生机勃勃的画面。
“这便是国泰民安吧？”
“朕登基二十余年，事事亲躬，却也未曾见过如此祥和的场面。”
“自入淮南以来，一路畅通，无匪患盗贼，无强人劫道，商旅流通，农户勤耕，遍地农田，各有所乐。”
“这是淮南吗？”
禹皇的内心产生了极大的震撼，他现在迫不及待的想要到灵州城，见见自己的二儿子，问问他这淮南本就是这样的，还是从他来了以后才变成这样的？
“老爷，有情况！”
景黎突然握住缰绳，朝着不远处的一处路卡望去，只见前面的商队被一队衙役拦下，看样子似乎是在索要钱财。
“哼！”
“果然，是朕过于臆想了。”
“走，上去看看！”
禹皇的面色一沉，率先拍马上前，景黎和苏驰等人见状，连忙跟了上去。
“停下！”
看到禹皇一行，路卡的几个衙役远远的便拦了上来，后方的衙役同时撤起绊马索，抬脚便朝着禹皇走了过来。
“你们是商队还是？”
“游客！”
“哦，一人十文钱过路费，按人头缴费！”
“哼！”禹皇面色一沉，浮现出几分怒容：“谁给你们的胆子，敢拦路设卡，剥削百姓？”
“剥削？”
一众衙役皆是神色一怔，就连旁边的商户也是一脸怪异的看向禹皇。
景黎似乎是察觉到了一旁异样的目光，连忙开口问道：“官爷，这是怎么回事？”
“此处乃是我灵州城关卡，所有外地游商，一律要交人头税，过路费！”
“交了之后，后面便可直接入城了。”
“人头税？过路费？”禹皇眉头微蹙，沉声道：“只有外地游商需要缴纳？”
“不错，本地人凭淮南身份证便可免费通行！”
“行，交！”
禹皇挥了挥手，景黎直接递过去一枚金锭，正准备离去却被那衙役叫住：“慢着！”
“还有何事！”
“诺，找你的！”
那衙役递过来几张银票，景黎眉头一挑，只听衙役道：“这银票在我淮南可以通用，携带方便，同时也可前往大宋钱庄兑换现银！”
“不用了，赏给你了！”
“什么！”
衙役顿时面色一震，反应极为激烈：“我与阁下无冤无仇，为何如此害我？”
“啊？”
这下倒是景黎愣住了，一旁的扛着锄头的老汉道：“他们是外地来的，不知道咱们淮南的规矩！”
“几位，咱们淮南是绝对禁止贿赂官差的！”
“若是这几位官爷收了您的银子，怕是当晚就要吃公家饭了。”
景黎神色再次怔了一下，下意识的看了一眼禹皇，见其点头之后，将银票收回。
禹皇脸上的怒色也是逐渐退去，反倒是露出一抹若有所思的神色。
“走吧，继续赶路！”
车队继续朝着灵州城的方向前进，半日之后，终于来到了淮南首府，灵州城下。
“好一座雄伟的灵州城！”
“这城池，比之我京都，不遑多让！”
“老爷，您看这城池方圆，竟然看不到半点泥地？”
“竟然都是平整的石面？”
禹皇也是眸光一扫，神色为之一滞，城楼内外，竟然无半分杂物，城楼下的贩整齐的排成两排，香气浓郁，走夫贩卒，自城门进进出出，一时之间，禹皇的脸上露出几分恍惚。
“朕之皇城，也不过如此吧？”
“老爷，咱们进城吗？”
“进城！”
不只是禹皇神色发愣，随行的一众骑士，皆是面露震撼之色，明明他们是从大禹最为繁华的京城出来的，可如今到了这灵州城，倒是像极了土包子。
“手抓饼！”
“竹筒粽子……来尝一尝喽！”
“烤鸡腿，现烤的鸡腿！”
浓郁的清香扑鼻，正准备进城的禹皇突然停下了脚步，而是朝着一旁的贩走了去。
“这手抓饼是何物？”
“嘿嘿，客观外地来的吧？”
“不错！”
“这手抓饼乃是我灵州城的特色，乃是雍王殿下亲自发明，以九十九道工序制作而成，外酥里嫩，香脆可口，吃了之后，有温肾养精，补气益阳，延年益寿之功效！”
“哦？”
禹皇闻言，瞬间来了兴趣，一旁的赵怀远更是双眼发亮：“老伯，给我来三个！”
“得嘞，一个十文钱！”
“好！”
赵怀远十分阔绰的递过去一绽碎银，那老伯却是眉头一挑：“客官没带银票吗？”
“银票……”
赵怀远摇了摇头，一旁的景黎却是从怀中取出一张银票，递了过去，老伯这才将碎银交给赵怀远，笑着道：“在这灵州城，银票是必有之物，碎银子交易不便，反倒是银票，大面额都能找的开。”
“不过，爷，您这位票子可真是够大的。”
老伯一边着，直接在面前的摊上开始练鼓，禹皇眸光四扫，轻声问道：“老伯啊，在这摆摊可能营生？”
“当然！”
“哦？”
禹皇的眸子中爆出一抹精芒，继续追问：“可有衙役前来收费？”
“衙役？”
老伯愣了一下，随后笑道：“客官的是摊位费吧？”
“我们在这摆摊的，每个月向官府缴纳一两银子，便能每日在这固定摊位。”
“一两银子！”
禹皇眉头一皱，沉声道：“这官府当真是贪婪成性，如此剥削百姓，罪该万死！”
“嗯？”
老伯顿时面色一诧，眸子中也是露出几分不满：“客官，你这话是什么意思？”
……
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