用过晚饭，宋岚烟上来添上了些宁神香，劝道：“殿下这几日夜夜熬着不肯睡，现下才吃了饭，不如今日早些睡吧。”
李嘉世揉着眼睛，摆摆手：“你且先下去。”
岚烟不肯：“再熬下去，玉体受损，就是我伺候不周到的罪过了。”
李嘉世抬眼看着宋岚烟，看了一阵，放下手中笔墨，不咸不淡地问：“前不久你往外面放飞鸽，给谁传信儿？”
岚烟道：“皇后娘娘。”
李嘉世点头，又问：“明日起，鸽子别养了，信也别传。”
岚烟道：“殿下有此要求，下官照办就是。”
李嘉世微微一笑，走下阶来，拍拍宋岚烟的肩头，道：“你既听我的话，我也听你的。我去睡觉，你去放了鸽子。”罢，转入寝室去了。
宋岚烟无法，只得回院子来，将鸽子如数放飞。鸽子在黑暗中扑腾几下，星火一般消失在夜空郑正盯着发呆，忽而身后有人笑：
“宋掌事，赏鸽子呢？”
宋岚烟回身一看，是孟明山，他兴兴头头带着一个食盒，似乎要去内院找李嘉世。宋岚烟盯着这食盒，道：“你又买这些东西来！娘娘若知道殿下吃这些，必得罚我。”
孟明山道：“宋掌事也是刀子嘴豆腐心，每次的时候发狠，真遇到事儿了，还不是站在殿下这边。”罢，将食盒打开，取出一碗糖糕来，笑嘻嘻道：“我替你买了一碗糖糕，这东西金都可吃不到。我尝过了，极甜，不腻。”他把那一碗糖糕放在旁边的石桌上，又兴兴头头地走了。
“傻大个。”宋岚烟看着那糖糕，不免骂了一句。
孟明山入了寝室，李嘉世也还没有睡，熬着两个眼睛灯下在看一封信。
孟明山放下食盒，道：“殿下，我给您带零夜宵。”
李嘉世问：“怎么，定西郡不宵禁吗？”
孟明山笑道：“也宵禁。但每月逢八，会开放夜剩今日是初八，我才去街上买了些零碎吃来。很好吃，您尝尝。”
李嘉世摇着头，皱着眉，放下那信纸，忧心忡忡：“卿明来信了。”
孟明山停下往外搬糕点的手，在衣裳上擦一擦，将那信拿过来看，只见上面写着：
“兄展信安：最近很好。祖母故去未能堂前尽孝，梦中亦感伤怀。冥诞此日，祖母托梦，手持莲花问我兄弟近况。兄当在佛前代我敬香三炷以慰我心。另，来时三百两银票已花差不多，过几日再来要钱。”
在来西北的路上，李嘉世和李卿明兄弟曾提出一个方案：由李卿明率先到达定西郡，在民间微服暗访关于孟远川和西林王的事情。卿明去时，身边有四名侍卫跟随，他们负责来往信件传递兼保护卿明的安全。
李嘉世向梦明山吐露当时的情况：“卿明到达定西郡后，化名窦誉，与高瞻等几个卫士在民间寻访了好几日，并没有什么大的结果。后来卫士来报，卿明决定卧底去查九思营，要求卫士不要跟着他。而后就自去充兵入伍。卫士难以跟踪嘉明的具体情况，只得回来。卿明自去，就再无音信。今日，有人将这封信送到州里去，寄给了高瞻。也许三弟不知道我搬到了西林大院，故而只得寄到州里。这信写得奇怪，来得也奇怪，我总觉得不安。”
孟明山宽慰李嘉世道：“既然是入伍，自然在军中随意逃出。明日我速速去找孟兴探听探听。三殿下那样聪明，不会有事的。”
李嘉世忧心忡忡：“我比你更早想到。卿明卧底时，明是去查九思营贪墨的问题。现在大张旗鼓去找人，简直就是明摆着去触人家的逆鳞。何况这封信，我看过字迹，确是三弟所写无疑。问题是，他要表达什么？”
孟明山尬着手，不知什么。
想了一阵，李嘉世瞅着孟明山，问：“你可也写家书吗？”
孟明山盯着房梁想了一阵，低头道：“您又不是不知道我……我写家书给谁呀。”
李嘉世自知失言。孟明山是孟家最的孩子，姨娘生的庶子。出生没多久之后，爹娘都没了，孟皇后看着他长大。他上哪去写家书。
“为什么问家书？”孟明山转过话题。
李嘉世道：“我总觉得，最后这一封信里，三弟要些什么，可我总也想不通。我需要一个人来帮我看看，一个懂得写家书的人。”
孟明山想了一阵，举荐了一个人选：“宋掌事是开州人，少离家，选侍在皇后娘娘身边。何不问问她呢？”
李嘉世犹豫。
孟明山知道，宋掌事曾是皇后娘娘为李嘉世挑选的王妃备选之一，是皇后娘娘培养了多年的心腹之人。后来王妃人选落定，皇后娘娘又指派宋掌事来王府做女官，权利颇大。李嘉世不肯她插手太多事，故而秘密事总拒宋掌事千里之外。
她是侍奉他最近的人，但却也是离他心最远的人。
身边无可用之人，李嘉世也很寂寞。想到这里，他倒是愿意赌一赌。最坏的结果，也不过就是他母亲知道了横插一腿罢了，母子两个，能算什么大事。
宋掌事被唤到内殿，听闻了此事，又拿过那信细细读罢，低头道：“寻常孩子写家书，或是报喜或是报忧。可三殿下这信中，无一丝喜也无一丝忧，读了只觉是在应付了事，仿佛有人非要他写似的。”
孟明山听了，连连点头：“我是哪里不对劲！这信很不像是三弟的口吻，懒洋洋倒很像个纨绔公子来讨钱花。”
宋岚烟将这信纸放在灯下，对李嘉世道：“我认为，三殿下并非是讨钱花。他离开时，身上带着的银票还是自开州发出的。开州的银票，有一百两、二百两、五百两之分。如今，无论是一百两还是二百两，那银票都不是钱，定西地方不大，钱庄非常有限。他花了去，那么，不管是银票给了人，或是他自己兑了去花，一定是要去钱庄。我们只要去钱庄问询，必然是一个突破口。”
李嘉世喜不自胜，又来拍岚烟的肩膀：“好一个女侍郎啊！可比我十个大将军！”
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