夜色静谧，沙尘伏藏。
楚坐在桌子前，面前放着一本账册，手中算盘“噼啪”作响。
算珠在他手里上下翻飞，将那账册上的数字一个个尽数算得明明白白。
“少爷，这次咱们可是亏了不少！”
一旁的掌柜眉头紧锁，眼皮子耷拉着，看了一眼那桌上的账册，愁眉苦脸道:
“今一就换出去300石陈粮，才拿回来100石新粮不，咱们还得倒贴出去60两银子。”
楚闻言顿时眉头一皱，停下拨动算盘的手，沉声道:
“才换了300石？”
“才？”
掌柜瞪大双眼道:
“咱们这一趟也就才拉过来300石。”
“剩下的都还在路上，每都能到一批。可这么换下去不是办法啊！”
“这北凉几百户人家，就算一家存粮500斤，整个北凉也有最少35万斤新粮。”
“光是补贴铜钱，咱们就得拿出700两银子。”
“再加上那换出去的一百多万斤陈粮，这……这可是要活活赔死啊！”
楚瞥了他一眼，笑着将算盘拿起，上下抖了一下。
那算珠翻腾之间，已然复位。
他将算盘放回桌上，笑着端起茶杯道:
“王掌柜，你急什么？”
“那不是还能换回来35万斤新粮吗？”
“一斤新粮顶了也就值10文钱，一斤陈粮就算再不值钱也能卖5文钱。”
王掌柜瞪着眼睛，摊开手道:
“这笔账怎么算都是亏，您我能不急吗？”
“我给那王爷送礼都送了上百两黄金，”
楚笑道:
“区区几千两银子而已，我赔得起。”
王掌柜闻言顿时叹了口气，四下看了看才低声道:
“我倒不是担心亏钱，只是家主这次发了那么大的火，您何苦往刀口上撞呢！”
楚杯子送到嘴边正要喝，听到这话，眉头微微一皱，放下手，思忖片刻道:
“家主发火，是因为姐离家，跟我有什么关系？”
“您还不知道呢？”
王掌柜闻言连忙凑上来道:
“听西域商路已经开始贩卖北凉王的那些香水了！”
“而且销量巨大！”
“甚至有些商人打算这趟从西域回来之后，就只跑香水线，从北凉跑西域。一年下来，利润比以往要翻十倍都不止呢！”
楚闻言顿时心头一惊。
他原本以为那香水只不过是乾江从宫里带出来的东西，现在看来，自己还是瞧他了！
“而且我听，万通钱庄已经准备帮北凉王铺货了。”
“这要是在大乾火了起来，家主不得气死。”
王掌柜叹了口气道:
“您您要是在这个时候再出点岔子，家主真的怪罪下来，那您和姐的婚事……”
楚闻言当即冷哼一声道:
“如果当真如此，那就得加快速度，催促雍州那边，争取在十之内，把所有陈粮都给我送过来！”
“啊？还要送？这究竟是为什么啊！”
“呵呵，”
楚笑着摇了摇头，端起杯子撇去浮沫，吸溜了一口茶水，当即眉头微皱，将杯里的水尽数倒掉。
“北凉的水，冲出来的茶都是苦的。”
“你们这些人能当掌柜，靠的是眼界，人缘，话术。”
“可这些东西守成有余，开拓不足。”
“北凉穷，很穷！穷得老百姓手里就剩下那点粮食。”
“就算他北凉王再怎么有本事，那香水，香皂也不能当饭吃。”
“如果这些陈粮出了问题，你到时候来求我的，会是谁？”
王掌柜愣了一下，疑惑道:
“出问题？出什么问题？都是些陈年麦粒，能出什么问题？”
楚笑道:
“那些粮食你看过了吗？”
“我看它们干什么？还能发芽了不成？”
“去看看吧，”
楚冷笑道:
“身为掌柜的，最少得知道自己卖的是什么，有没有什么问题吧！”
王掌柜闻言顿时愣了一下，疑惑地站起身，走到库房，将那剩下来的半袋陈粮拿了出来，随手抓了一把，放在烛光下。
“没什么毛病啊，就是麦粒而已……”
着，他拿起一粒麦粒，用指甲碾碎，双眼顿时圆睁。
惊慌失色之下，连忙将手中那一把麦粒全部碾碎，顿时惊坐在地上。
“怎么会这样？”
“这些麦粒，怎么会……”
“好日子才过了几啊，连麦里会生虫子都不知道了！”
只见库房昏暗之中，楚身影悄然而至。
微光之下，他半张脸都隐没在黑暗里。
“这些生了虫的陈粮放在雍州粮仓可好几年了！”
“我找雍州太守，用一斤新粮换了五斤陈粮，再用三斤陈粮从北凉换了一斤新粮。”
“等这里的老百姓发现这些麦子里大多都生了虫，打出的面粉根本没法吃的时候，你他们会花多少钱买我手里的新粮？”
王掌柜面色惶恐，惊慌道:
“可这是绝户买卖，做了这事，这北凉商会可就建不起来了啊！”
“我什么时候过，一定要在北凉建商会？”
楚冷哼道:
“它也配？”
一阵没来由的凉风忽然从门外吹进来，吹熄了那库房里仅有的一根烛火。
四周顷刻之间暗了下来，漆黑如墨。
黑暗之中，传来一个幽幽的声音。
“别有顾虑，这一趟做好了，家主重重有赏！”
“色不早了，早点睡吧。”
王掌柜只觉得身子有些发抖，他颤巍巍地站起身，咽了口口水，转头看了一眼那在黑夜中逐渐消失的背影，心头狂震。
……
“各位观众！”
乾江面色大喜，拿着一封信冲着苏筝道:
“猜一猜，我们的马六在西域已经给咱们挣了多少钱？”
苏筝两眼放光，惊喜地道:
“一千万两？”
“……”
乾江，铁兰无语。
他马六就算是把带去的香水全部下毒，把西域诸国的国王全部毒死，一次也挣不到一千万两银子。
“你往了猜，别那么夸张！”
金玉淼嘴里塞着龙眼蜜饯，笑呵呵地道:
“快别卖关子了，到底多少钱，你直接吧！”
“那我就直了，”
乾江笑道:
“马六的信上，他走的那条商路，途径高昌，楼兰，龟兹，姑墨，莎车，目前已经到了龟兹，在这地方大受欢迎，一瓶香水咱们起初卖200文，但是之后发现供不应求，甚至形成凉卖的场景。”
“马六顺势涨价，一枚萨珊波斯银币一瓶，也就是0.6两银子一瓶，合600文钱。”
“第一批送去西域的香水，卖了整整1000两银子！”
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