卯时三刻，晨雾未散。苏辰的马车碾过青石板路，车辕上的铜铃发出细碎声响。他摩挲着怀中的龙纹玉牌，昨夜沈清瑶留下的线索在脑海中不断盘旋。珍宝阁、鸿胪寺、礼部侍郎——这看似零散的信息，背后必然有着千丝万缕的联系。
金銮殿内，皇帝苏明渊正襟危坐，目光不时扫向阶下神色各异的大臣。周崇礼站在文官之首，袖中的密奏已攥出褶皱，嘴角藏着若有若无的冷笑。
\"启奏陛下！\"周崇礼踏出一步，声音洪亮，\"边关八百里加急军报，苏大人麾下将领通敌叛国，如今敌军已压境三十里！\"
朝堂顿时哗然。苏辰神色未变，余光却瞥见沈清瑶立在女官队列中，素白裙裾上绣着的银线流云随着呼吸微微起伏。
\"周大人，可有证据？\"苏辰上前一步，目光如鹰隼般扫过周崇礼，\"若无实据，随意污蔑朝廷重臣，该当何罪？\"
\"这便是铁证！\"周崇礼展开密奏，\"此乃前线将领亲笔书信，字字泣血！\"
就在此时，沈清瑶突然越众而出，手中捧着个檀木匣：\"陛下容禀，民女前日在珍宝阁，偶然发现有人重金收购西域秘药'迷魂散'。此药无色无味，服用者会陷入癫狂，仿若失心疯一般。\"
她打开木匣，里面整整齐齐码着十几个琉璃瓶。\"据掌柜所言，买主正是周大人府上的管家。\"沈清瑶话音未落，周崇礼的脸色已变得惨白。
\"大胆！\"周崇礼色厉内荏，\"你一个女流之辈，竟敢构陷朝廷命官！\"
\"是不是构陷，一验便知。\"苏辰示意侍卫取来清水，将药粉倒入其中，\"此药遇水会呈现紫色，周大人敢不敢让令公子验一验？\"
原来三日前，周崇礼的独子突然发疯，持刀砍伤数人。这件事被沈清瑶暗中调查，成为了击溃周崇礼的关键。
随着紫色在水中晕染开来，周崇礼瘫倒在地。苏辰捡起地上的密奏，指尖抚过墨迹：\"这字迹虽模仿得像，但笔锋转折处的力道，与那位将领平日风格大相径庭。\"
皇帝拍案而起：\"周崇礼，你可知罪！\"
就在局势看似明朗之时，沈清瑶突然剧烈咳嗽，嘴角溢出鲜血。她踉跄几步，手中琉璃瓶散落一地。苏辰眼疾手快扶住她，却发现她袖中藏着半张泛黄的图纸，上面赫然画着京城布防图。
\"心......\"沈清瑶虚弱地呢喃，\"他们还有后手......\"话音未落，殿外突然传来厮杀声。数十名黑衣刺客破窗而入，目标直指龙椅。
苏辰抽出佩剑，楚昭宁不知何时已持着软鞭护在皇帝身前。混战中，沈清瑶从怀中掏出一枚信号弹，冲而起的红光刺破晨雾。
\"苏大人，西北军已到！\"沈清瑶倚在廊柱上，眼神清明，\"这是我用镇国公府的旧部换来的支援。\"
刀剑相撞声中，苏辰终于明白，沈清瑶从一开始就设了个局。她故意透露部分真相，借他之手扳倒周崇礼，同时也在暗中布局，为自己的目的铺路。
当最后一名刺客倒下时，朝阳正好跃上宫墙。苏辰望着满身血迹的沈清瑶，突然觉得这个女子比他想象中还要深不可测。而这场权力的博弈，恐怕才刚刚开始。
\"苏大人，我们的交易还未结束。\"沈清瑶擦去嘴角血迹，眼中闪过一丝狡黠，\"现在，该你兑现承诺了。\"
晨风卷起她凌乱的发丝，远处传来隐约的马蹄声。苏辰握紧手中长剑，他知道，真正的挑战，正在晨光中缓缓拉开帷幕。
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