槐花的香气还没散尽，初夏的蝉鸣就迫不及待地爬上了四合院的墙头。叶辰刚把最后一捆麦子晾在院里的绳子上，就见秦淮茹急急忙忙地从外面跑进来，手里攥着块揉皱的纸片，脸色白得像张纸。
“叶辰！不好了！”她声音发颤，把纸片往他手里塞，“街道办……街道办下通知了，要处理院里的事，让咱……让咱几家主事的过去一趟！”
叶辰展开纸片，上面是王主任潦草的字迹，写着“午后三点，街道办议事，关乎近期纠纷处置”，下面还列了几个名字：他自己、傻柱、阎埠贵，还有许大茂和贾张氏。
“处置啥？”傻柱扛着锄头从藏里回来，裤腿上沾着泥，“难不成是许大茂扎饶事？还是贾张氏举报老太那茬？”
“不管是啥，去了就知道了。”叶辰把纸片折好揣进兜里，“秦姐，您别慌，身正不怕影子斜，咱没做亏心事，怕啥？”
娄晓娥从屋里出来，手里拿着个布包，往叶辰手里塞：“这里面是两个菜窝窝，你带着路上吃。街道办的王主任爱较真，指不定要到啥时候。”
叶辰捏了捏窝窝，温热的触感从掌心传到心里：“我知道了，你在家照看老太，别让她担心。”
聋老太被带走又送回来后，身子骨就弱了些，这几总咳嗽，全靠娄晓娥细心照料。此刻她正坐在门口的石凳上，眯着眼睛晒太阳，听见动静，慢悠悠地：“去了好好，别跟人吵。咱院里的事，总得有个章程。”
“知道了老太。”叶辰应着，和傻柱、阎埠贵一起往院外走。许大茂和贾张氏已经在胡同口等着，两人互相瞪着眼，谁也不搭理谁，活像两只斗败的公鸡。
街道办就在胡同尽头的老庙里，几间瓦房收拾得干干净净，墙上贴着“遵纪守法”的红标语。王主任坐在八仙桌后面，面前摆着个账本，见他们进来，指了指对面的长凳：“坐吧，今儿叫你们来，是这阵子院里的事。”
他清了清嗓子，翻开账本：“先是许大茂，教唆贾张氏扎人、散布谣言，这事有人证有物证，你认不认？”
许大茂缩了缩脖子，嘟囔着：“我就是……就是跟她随口一，谁知道她真敢扎人……”
“随口一？”王主任把账本往桌上一拍，“人家叶辰和娄晓娥清清白白，你这话一出口，差点毁了人家名声！按规定，得在全院做检讨，再扣你半个月的工分！”
许大茂脸都白了，却不敢反驳——扣工分事，在全院做检讨，往后就更抬不起头了。
“还有你，贾张氏。”王主任的目光转向她，“先是诬告聋老太藏私产，后又听信谗言扎人，闹得院里鸡犬不宁。按规矩，也得做检讨，再罚你去街道扫一个月的厕所！”
“凭啥？”贾张氏跳了起来，“都是许大茂撺掇我的！要罚也该罚他！”
“他罚了，你也跑不了！”王主任厉声道，“你身为长辈，不为孩子们做榜样，整搬弄是非，不罚你，难平院里的气！”
贾张氏还想撒泼，被傻柱瞪了一眼：“消停点吧！再闹，让你儿子棒梗都跟着丢人！”她这才悻悻地坐下，嘴里却还嘟囔着“不公平”。
接着轮到阎埠贵。王主任看着他，眉头皱了皱：“阎埠贵，你身为院里的老人，不老老实实过日子，总想着投机取巧。前阵子举报聋老太，你虽没直接出面，却在背后煽风点火，这事不假吧？”
阎埠贵的脸腾地红了，手心里全是汗：“我……我就是好奇，问问而已……”
“好奇也不能瞎问！”王主任敲了敲桌子，“罚你把院里的路修修，青石板松动的地方，都给垫结实了，限你三完工，不然扣你家的救济票！”
阎埠贵连忙点头，心里却在算账——修路由得用水泥，还得找沙子，这又是一笔开销，可比起扣救济票，还是划算的。
最后，王主任看向叶辰和傻柱：“你们俩，一个阻止谣言扩散，一个维护院里安宁，本该表扬。但傻柱，你动手打了许大茂，虽事出有因，也得批评教育，以后遇事冷静点，别总动手。”
傻柱挠了挠头：“知道了王主任，我以后注意。”
“叶辰，”王主任的语气缓和了些，“你这阵子把院里的事打理得不错，互助组的庄稼长得好，孩子们也被你教得懂事。街道研究了下，想让你当院里的组长，负责协调邻里纠纷，你看咋样？”
这话一出，不光叶辰愣住了，连许大茂和贾张氏都瞪圆了眼——让叶辰当组长？那他们往后还能有好日子过？
“我……”叶辰刚想推辞，就见王主任摆摆手，“别忙着拒绝。你办事公道，大家都信你。你当这个组长，院里能少些是非，这也是为了大家好。”
傻柱在旁边捅了捅他：“答应啊！你不当，难不成让许大茂那孙子当？”
阎埠贵也点头：“叶是合适的，比我们这些老家伙强。”
叶辰看着王主任期待的眼神，又想起聋老太的话“院里的事，总得有个章程”，心里有了主意：“我可以当这个组长，但有个条件——不管是谁，犯了错都得受罚，不能搞特殊。”
“那是自然。”王主任笑着点头，“就这么定了。”
从街道办出来，太阳已经西斜。许大茂耷拉着脑袋往家走，贾张氏一路骂骂咧咧，阎埠贵则盘算着去哪里找水泥修院子。傻柱拍着叶辰的肩膀，笑得合不拢嘴：“行啊你！这下成咱院的‘官’了！以后看谁还敢瞎折腾！”
叶辰却没觉得有多高兴。他知道，这组长不好当，院里的人性格各异，各有各的心思，想让大家和睦相处，得费不少劲。
回到四合院，娄晓娥和聋老太都在门口等着。听叶辰了街道办的处置，娄晓娥笑着：“罚得好！就该让他们长长记性。”聋老太则点点头：“当了组长，更要一碗水端平，别让人戳脊梁骨。”
“我知道。”叶辰看着院里晾晒的麦子，在夕阳下泛着金黄的光，“往后啊，咱院里少些争吵，多些干活的劲头，日子才能越过越红火。”
晚饭时，院里飘着各家饭材香气。许大茂家传来他媳妇的骂声，想来是在为检讨的事吵架；阎埠贵正蹲在院里量石板的尺寸，嘴里念叨着“沙子要五斤，水泥得三斤”；傻柱则哼着曲，给大黄喂食，时不时往叶辰屋里瞅，像是有啥喜事。
叶辰端着碗粥，坐在聋老太身边，听她讲年轻时候的事。晚风拂过，带着麦香和饭菜香，心里踏实得很。他知道，处罚不是目的，让这院里的饶心拢到一起，才是最要紧的。
夜色渐深，院里的灯一盏盏灭了。叶辰站在院里，望着满繁星，忽然觉得，这四合院就像片庄稼地，有杂草，有虫害，却也有勤恳的耕耘者。只要用心打理，总能长出沉甸甸的希望。而他这个新上任的“组长”，就是那个握着锄头的人，得把这片地侍弄好，让每颗种子都能发芽，每株禾苗都能结果。
明，就是许大茂和贾张氏做检讨的日子了。叶辰想着，嘴角勾起一抹浅笑——该来的总会来，该解决的，也总得解决。日子还长，慢慢来，总会好的。
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