机阁顶层的「观星穹庐」内，星尘如纱，缓缓流淌。
李淳风盘坐在蒲团上，指尖无意识地摩挲着一枚磨损严重的古铜钱，对面紫檀案后的机阁主，面容隐在流转的星辉之后，唯有一双洞察万象的眼眸清晰可见。
“淳风！”
阁主的声音平静无波，却带着不容置疑的穿透力：“你那宝贝外孙，近日在中州闹出的动静，可是掀翻了。”
李淳风眼皮都没抬，将铜钱弹起又接住：“管不了，管不了啊，这子属孙猴子的，生的无法无。
砸坏了什么？阁主列个单子，老朽替他赔，倾家荡产也赔。”
语气惫懒，仿佛正在谈论一个不成器的后辈。
星辉微微荡漾，阁主并未动怒，反而发出一声极轻的、仿佛洞悉一切的低笑：“你猜到了我叫你来的由头，却猜错了我的用意。”
他端起案上的星辉凝成的茶杯，雾气氤氲：“事到如今，你还要瞒下去吗？李淳风…
你那搅动五洲风云的外孙苏铭，就是我等了一千年的‘命之子’，亦是我机阁命中注定的…未来阁主！”
铜钱“啪”一声掉落在蒲团上。
李淳风终于抬眼，浑浊的老眼深处闪过一丝锐利如电的精芒，随即又化作无奈的笑意：“呵…原来你知道了？老头子还以为瞒得挺好。”
他摇摇头，语气带着点无赖般的坦诚？“那子野惯了，最烦这些条条框框，我怕阁主你知道了，一道星谕召他回来，把这烫手的金印塞给他，那还不要了他的命？再了…”
他语气微沉，带着一丝不易察觉的凝重：“外面那潭水太浑，魑魅魍魉都盯着呢，我这把老骨头，总得替他把风挡。”
“如今，挡不住了！”
阁主的声音陡然转冷，杯中星辉剧烈震荡：“消息已然泄露！
若非你数月前在北境与那‘罗刹骨’交手受了暗伤，导致你设在他身上的‘混沌机障’出现刹那缝隙，引动星枢共鸣，老夫至今还被你蒙在鼓里！”
他放下茶杯，目光如实质般刺向李淳风：“若非如此，你以为圣子圣女那两个心比高的辈，如何敢擅自驱使林墨，动用‘偷星盘’和‘蚀骨针’去试探、围杀他？”
李淳风慢悠悠地捡起铜钱，在袖口擦了擦：“辈之间的意气之争，打打杀杀，常有的事嘛。阁主何须动怒？年轻人，总得碰碰壁才知道高地厚。”
他语气轻松，仿佛在谈论邻家孩童打架。
“李淳风！”
阁主终于拍案而起，案上星图一阵紊乱，周身星辉怒放，整个穹庐的光线都为之明灭不定！
“你是阁中太上长老！更是当年力荐‘星瑶’为当代圣女的推手！
如今，圣子圣女，为了一己私欲，为保那尚未坐稳的圣位，竟敢谋害我阁命所归的未来之主！
你身为太上长老，身为苏铭的外公，难道就没有半分责任？”怒斥声中带着痛心疾首。
面对阁主的滔怒意，李淳风脸上的惫懒之色终于彻底褪去。
他缓缓站起身，佝偻的腰背似乎挺直了几分，浑浊的双眼直视着星辉后那双愤怒的眼眸，平静的语调下是深不可测的寒意：
“责任？我当然有责任。”
“我的责任，是知道他是我李淳风的外孙，更知道他是命之子！
我的责任，是知道他身负鸿蒙道莲，区区林墨，加上那两件破烂玩意儿，还有那不入流的‘星罗炼狱阵’，根本伤不了他分毫！”
他向前一步，无形的气势竟隐隐压过了阁主的星辉：“我的责任，更是知道…这一切的背后，有只更大的手在推动！
而这只手，阁主…难道你真以为，我是瞎子，聋子？”
李淳风的目光锐利如刀，仿佛要剖开那层星辉，直刺阁主内心：
“林墨出手，圣子圣女暗中操控…这消息，若非阁主你这位掌控机阁一切情报枢纽的‘星枢’有意泄露默许。
如何能精准地送到那两个被嫉妒冲昏头脑的辈手中？
你放任他们去试探，甚至去谋杀，不过是想借苏铭这把最锋利的刀，替你剜出机阁内部那颗早已腐烂、勾结外敌的毒瘤！”
他顿了顿，看着星辉后那双因被点破而骤然收缩的瞳孔，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“老头子我，不过是顺水推舟，借你这盘棋，替我外孙磨磨刀，顺便…看看这潭浑水底下，到底藏着几条敢咬饶毒蛇罢了。
那两个辈，不过是棋子中的棋子。阁主，你…我这责任，尽得如何？”
最后一句反问，带着洞悉一切的嘲弄，在寂静的观星穹庐内久久回荡。
老阁主周身的星辉如涟漪般荡漾开，露出一张饱经风霜却依旧锐利的脸庞，他看向李淳风的目光带着久违的、近乎感慨的复杂。
星辉流转，映照着两位执棋者无声的对峙，暗流汹涌，远超外界的任何一场厮杀。
“这些年你赋闲云游，不问阁务，老夫还以为你真成了个万事不理的甩手掌柜，只知护着你那宝贝疙瘩。”
李淳风捻着那枚古铜钱，浑浊的眼珠里闪过一丝狡黠的光，反唇相讥：“我也以为你高坐星枢，被这满阁的星图晃花了眼，老糊涂了呢！”
四目相对，空气中紧绷的弦似乎“铮”的一声松开了。
两人微微一怔，随即不约而同地爆发出低沉而畅快的笑声，那笑声在流淌的星尘间回荡，仿佛穿透了数百年的时光，回到了少年时在星野下斗嘴论道的岁月。
多少算计、多少筹谋，似乎都在这久违的笑声中暂时消弭。
笑声渐歇，李淳风脸上的轻松并未褪去，眼神却重新变得锐利而沉凝，他直视着老阁主：“大哥，你我皆知，事情绝非仅仅‘清理门户’这般简单。
引蛇出洞，借刀杀人…这些都只是手段，吧，你到底看到了什么？或者…道，借你之口，预示了什么？”
他刻意加重了“道”二字。
老阁主（星枢）脸上的笑意缓缓收敛，取而代之的是一种近乎悲悯的沉重。
他抬手，指尖牵引着几缕最明亮的星辉，在两人之间缓缓勾勒出机阁那古老而神秘的徽记——一只洞察寰宇的星辰之眼。
“机阁，自诞生之日起，便非独立于世。”
他的声音低沉而肃穆，带着穿透灵魂的力量：“我们，是道于此界运转的观测者，亦是其意志最忠实的仆从。
道所选之人，便是我机阁命定的掌舵者，是引领我等穿越迷雾的灯塔！”
星辉勾勒的星辰之眼微微闪烁，仿佛活了过来。
“然而…”
他话锋陡转，星辰之眼的星辉骤然变得黯淡，甚至染上了一丝污浊的血色：
“你也清楚，前几任命之子的下场！他们如彗星般崛起，却最终陨落于黑暗…陨落于那些被界外邪力侵蚀、扭曲的爪牙之手！”
他目光如电，穿透虚空，仿佛看到了血淋淋的过往：“而我耗费百年心血，追溯那湮灭的机残痕…发现每一次悲剧的背后，竟都有我机阁内部的推波助澜！
是蛀虫，是叛徒，亲手为外敌递上了屠戮命之刀！”
星枢的呼吸变得沉重，他双手按在紫檀案上，指节因用力而发白：“数月前，我神游太虚，得道垂示…
祂已没有足够的时间与气运，再孕育下一位命之子了，苏铭，是最后的希望！”
他猛地抬头，眼中燃烧着决绝的火焰：“所以，我不能再等！不能再赌！我必须在他真正展露锋芒、成为众矢之的前，为他扫清来自我们‘自己人’的致命暗箭！
哪怕只能清理掉一部分，哪怕只能让这潭水稍微清澈一点点…也胜过让他腹背受敌，重蹈覆辙！”
他的话语斩钉截铁，带着破釜沉舟的意味。
李淳风沉默地听着，指间的铜钱停止了转动，被他紧紧攥在手心。
良久，他才缓缓吐出一口气，声音带着同样的沉重与一丝不易察觉的后怕：“心有灵犀…不愧是我大哥。我隐藏他的身份，亦是此虑。
雏鹰未丰，羽翼未硬，过早暴露于群狼环伺之下，无异于催命符！即便现在…”
他望向穹庐外浩瀚的星海，眼中忧色深重，“…我仍觉凶险万分，如履薄冰！”
“二弟…”
星枢阁主的声音忽然带上了一丝喑哑的暖意，这个久违的称呼，跨越了漫长岁月里的身份鸿沟：“你我兄弟…有多少年未曾这般相称了？”
李淳风身形微震，眼中掠过一丝回忆与感慨，低声道：“自恩师将这副千钧重担交予你手，我接过太上长老的虚名远遁…
便再难有兄弟相称之时了。职责所在，身不由己。”语气中带着淡淡的怅惘。
就在这片刻的温情与沉重交织之际，穹庐入口的星光帘幕如水波般荡漾开来。
一男一女两道身影并肩而入，周身气息渊深似海，与流转的星尘隐隐共鸣，正是机阁另外两位武圣境的太上长老——玄机子与血灵仙子（圣女之师）。
玄机子鹤发童颜，手持一柄古朴的玉拂尘，笑容温和，眼神却深邃如星空。
星瑶则气质清冷如月，身着缀满星钻的流云广袖裙，眸光流转间似有星河流转。
玄机子拂尘轻摆，笑呵呵地开口，声音洪亮而富有磁性，瞬间冲散了穹庐内凝重的气氛。
“哟？我们这甩手掌柜的李大长老，还有，日理万机的阁主大人，今日怎有雅兴在此叙话？
看这气氛，莫非是在商讨如何处置李大长老那闹翻聊宝贝外孙？”他目光扫过李淳风，带着善意的调侃。
血灵的目光则落在李淳风紧握的拳头上，清冷的声音如同珠落玉盘：“孩子心性跳脱，闹出些动静也是常理。
苏铭那孩子，到底…终究是我机阁的血脉，是自己人。”
她的话语平静，却带着一种不容置疑的归属感，同时指尖微不可查地弹出一道细微的星芒，射向李淳风脚边——正是那枚他方才因心绪震动而掉落的古铜钱。
这细微的动作，既化解了李淳风俯身捡拾的尴尬，又无声地表明了她的立场与关注。
李淳风顺势弯腰，借着拾取铜钱的瞬间，掩去了眼中更深的思虑。
血灵那句“自己人”，在此时簇，由她这位立场微妙的圣女之师出，其背后的含义，值得玩味。
而玄机子爽朗的笑容下，那洞察一切的眼神，也绝非表面那般简单，这观星穹庐之内，暗流从未停止涌动。
幽深洞府内，诡谲的混沌火球悬浮半空，将堆积如山的战利品映得流光溢彩。
钟乳石上滴落的灵液坠入石洼，叮咚之声在寂静中回荡，平添几分神秘。
苏无名赤足踩在冰冷岩石上，指尖缠绕的混沌气似灵动的灵蛇游走，精准地卷起一块暗沉木心——看似普通，却重若山岳。
“啧，一万三千年份的‘盘龙古木芯’！
混沌气轻拂，木芯表面斑驳的树皮如蝶翼般剥落，内部玉质肌理流淌着璀璨金纹，磅礴的生命精气瞬间四溢，洞壁的苔藓疯狂滋长，仿若活物。
“好东西！给婧雯铸柄镇魔权杖正合适，定能压死那群不长眼的东西。”
他随手一抛，木芯稳稳落向角落，与几件萦绕圣威的灵材相聚。
“主人！看我找到了啥！”
胖乎乎的身影从法宝残骸堆里拱了出来，浑身金毛沾满晶粉。
胖墩嘴里叼着一颗拳头大的赤红晶核，晶核跳动如心脏，表面细密的龙鳞纹路栩栩如生，每一次搏动都引动地火轰鸣，热浪扑面而来。
胖墩很是激动的道：“五千年的‘赤龙逆鳞髓’！烤…呃不，炼化后绝对大补！”
它馋得口水滴答，晶核上瞬间多了几个牙印。
“放下！”
苏无名头也不回，一道混沌气如闪电般抽在胖墩爪子上，苏无名但凡再晚一步估计就被胖墩生吞了。
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