本作正式开始的时间是928年的2月。
在赤焰案案发后的这一年，谢玉得到了梦寐以求的荣誉和地位，萧选将河北的军镇结合了起来，并由谢玉管理，谢玉获封枢密使兼庆历效节军节度使的职位，由在宁国侯的基础上添加了“护国柱石”的印章。
此外还有一个人有这个印章：纪王爷。
纪王爷在五王之乱的时候是萧选的铁杆支持者，他的驻地在关中以北的茫茫荒原那，首府在延安府，因此纪王爷得到了萧选的很多照顾，这也是纪王爷坚定支持萧选的原因。
在这本书的后面的一个阶段，萧选犯了一个错误，他在三沟湾之战后由于恐惧萧景琰拉拢纪王爷，直接将纪王爷调往金陵，希望纪王爷能够重新带金陵方面的新纪城军，而西北纪城军的主将则变成了蔡光武和杨宗棠，这样一来纪王爷就失去了他辛辛苦苦带出来的百战精锐，因此他对萧选极度不满。但是纪王爷又是个装傻充愣的好手，所以他暗地里一直在支持萧景琰。
梅长苏有首诗“遥映人间冰雪样，暗香幽浮曲临江。遍识下英雄路，俯首江左有梅郎。”
纪王爷因此大笑梅长苏不知朝廷凶险，便将诗改为
“遥映人间冰雪样，临看枯木春风折。鞍马失意蒙烟尘，暗香幽浮曲临江。遍识下英雄路，何须金镂庙堂高？仰觉香阶无人问，俯首江左有梅郎。”
纪王爷看出了江左盟对朝廷的危害，因此他认为梅长苏是个失意之人，但是这种失意有点失去了理智。因为梅长苏根本不知道这个时代的下实际上是节度使和士绅的下，真要狠起来，其实钱仲就能收拾梅长苏。
谢玉在赤焰案后，既得到了荣誉，也成为了最大的背锅者，节度使的指桑骂槐全部指向他，凡是下哪里出了水旱灾，哪里有人死了，什么锅都可以赖在谢玉身上，总之大梁这么惨就是谢玉造成的。
不只是谢玉在背这个锅，夏江也在背这个锅，当初萧景禹裁撤悬镜司的时候，各地节度使是明确反对的。
大家会疑问，裁了悬镜司，各道节度使可以贪更多钱，为什么要反对呢？
实际上各道节度使也不缺那点钱，悬镜司的好处就是养马+情报二者不愁，所以裁了悬镜司一点意思也没有，反而还会影响节度使本身。
为什么夏江也要背锅，他是御史中丞，他的关注点全部在萧景禹发起“裁悬镜司”要求后的种种行为，他的出发点就是太子殿下您裁了悬镜司我们就会失业。
所以后来萧选下令要谢玉去杀林燮的时候，夏江顺便伪造了聂锋的信件，是赤焰军要调兵造反。因此这些行为造成了各道节度使的强烈不满。
大家的意见是这样的：林燮跟咱们一个身份，都是节度使，我们的不满是他私吞了朝廷该发给某个节度使（指丁羡威）的粮饷，要是他老这么干，以后谁吞朝廷的东西都是合理的了，要你朝廷干嘛？
梁廷会定量给各地节度使物资，所以节度使对林燮的不满在于林燮私吞官粮不走流程。但是夏江却把问题全部关注在了悬镜司人员（包括他自己）的失业问题上，因此节度使认为夏江极度自私，包括已经在廊州岛建立江左媚蔺晨。
因此林殊的复仇对象就变成了谢玉和夏江，包括下达命令的梁帝，他对梁帝的恨就在于梁帝还下旨杀了他全家，连自己的妹妹晋阳公主都不放过。
就此，筹谋十二年正式开始，不过这本书不是梅长苏的复仇，他是借时借势。
开始蔺晨有两个手下，一个叫娄仁重，一个叫方玉城，俩人都在向蔺晨抱怨私盐问题，但是蔺晨表示双刹帮现在不好搞，因为他收入是我们的一百倍，是六十万贯，我们一年就六千贯，能干嘛呢？
林殊醒来后，告诉蔺晨，希望蔺晨能够帮他，他当江左盟宗主。
蔺晨的条件是江左盟取代悬镜司，这实际上是妄想，但是林殊还是接受了，比较幸阅是，悬镜司的人员并没有在复仇成功后失业，因为他们的生计问题因为萧景琰的《京畿外官警戒述》给拯救了过来。
萧景琰带着他的几千濮州兵来到了汴河，汴河的节点宿州和盱眙现在是张宗珲跟高子宜管。
这俩人形同手足，因此贪起了朝廷的治河经费，这就导致了汴河生灵涂炭，各种恐怖景象层出不穷。
萧景琰在《贫民疏》提过这些事情，因为本作不会用力过猛地去描述这些饶悲惨，所以这里简要提一下汴河的流民有以下几种行为：
一：互相换掉自己的儿女，然后杀来吃掉。
二：集体去刨树皮吃，没有就去吃土，然后死掉。
三：子女要靠卖身才能换得一丁点的钱去葬自己的亲人。
四：当“菜人”。
有些还能劳动的流民选择去给宿州牙兵和盱眙军当治河劳工，但是是入不敷出，很快也得死。
如果要评价这本书的“淮南节度使”剧情线，只能张宗珲和高子宜俩人是屑中之屑，只有他们手底下的军师徐长喜是个比较正常的高层领导。
萧景琰见张宗珲在抢流民少女，便去了衙门警告张宗珲，要张宗珲治河，并向张宗珲勒索了两万石的粮食，张宗珲确实给得起，因为他贪了不少了。
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