这是格雷德半年间读过的书籍之一。
当时，他为了了解这个世界神秘面的基本信息，收集、阅读了不少隐晦掺杂着相关信息的书籍。
《门的试炼》是其中一本。
似乎没什么独特的地方。
格雷德看过太多类似的书籍。
出于管控的原因，这些书籍大多语意不详，与《门的试炼》没有什么太大的不同。
或许极少的不同之处也只是……
这是一本完全凭借运气看到的书。
此外。
这本书刊印极少。
除了格雷德手上这本，他再也看不到第二本，连店主都不曾记得他是从哪儿进货到的这本书。
正因为读过《门的试炼》。
格雷德下意识认为巫师之路还很长。
他以为圆齿轮会提及跨越冬之门的方法，也就是巫师之上的晋升之法，但没有想到……
冬之门就是极限？
跨越之后……
人类再无道路？
“……”
“这或许正好能解释这个世界状况。”
“神秘者……为何如此稀少。”
“连学徒都能做型密教的头领。”
“火种级巫师都难得一见。”
吐出一口浊气。
流水声响起。
格雷德目光凝定。
不论如何，冬之门的信息已经吸引到了他，同时，他还确定了圆齿轮的诚意，也确定了其背后势力的价值。
既然机会到了，那么他也不介意将加入某个组织的时间稍稍提前一点，反正日后也无可避免。
“不过。”
“不论如何都该加快晋升的进度了。”
“即便那就是极限。”
“冬之门也与现在的我无关。”
……
另一边，圆齿轮走出了厕所。
她也不管某人队员的惊异目光，平静地回到了餐厅——一眼看去，多尔菲丝正在等着，其他位置已经无人。
“他们在外面等着，我们走吧？”
“嗯。”
圆齿轮与多尔菲丝并列而校
除了工作分主次，两人日常更像是朋友。
“怎么样？”，心思细腻而敏感的多尔菲丝隐约注意到了一丝不对，尤其是觉得圆齿轮有些脚步虚浮。
“有些……超出了计划。”
“哪一步？”，多尔菲丝皱眉。
“……几乎每一步。”
“怎么会这样？女士，我再次慎重提醒您，您应该照计划行事，而不是随时变更！”，多尔菲丝有些焦急。
“计划有时候行不通”，圆齿轮摇头。
“那就放弃”，多尔菲丝坚定。
放弃？
圆齿轮回想了一下。
平静的漆黑眼瞳悄然浮现于脑海。
她内心微有波动。
“或许吧。”
“而且这是特例。”
“计划一般都是行得通的。”
她没让多尔菲丝继续，兀自道：
“行吧，就这样了，回去吧，累了。”
‘“明没有安排，您可以好好休息。”
“现在有了。”
“女士！”
“他不值得你这么做！”
圆齿轮捂住了耳朵，她有权利在一定范围内绕开守秘契约，但超出这个范围依旧让她付出了不的代价。
她现在的状态很糟，听什么都有猫爪刺挠的声音，或许也正因如此，她很是心烦意乱。
……
上完厕所结束。
格雷德回到俱乐部的餐桌。
之前还欢悦着的快乐氛围一扫而空。
餐桌上空的氛围十分沉重。
温彻斯特默不作声，将头深埋在双手手掌中，其他队员也基本沉默，面对目光或是叹气，或是无奈……
“没事，走吧。”
“只是一次失败而已。”
“人生长着，有的是机会。”
格雷德一如既往的平静。
接下来。
随着人数凑齐。
在另一桌变得更加兴奋的笑声、吵闹声构成的背景之中，温彻斯特默然带头起身，带着俱乐部离去。
……
夜晚的庄园与白有所不同。
光线变化让人险些迷路。
但有仆饶指路，格雷德等人并未遭遇什么意外，顺利地离开这里，并乘坐上了庄园主准备好的马车。
这或许是唯一值得庆幸的地方了。
相较于连名单都没上的团队，他们至少还有专门备好的马车相送，不必一路伴着沉默返城回家。
哒、哒、哒……
深夜寂静，蹄声无趣。
格雷德找了个机会临时下车，上了温彻斯特在的马车，后者对他的到来却有些无动于衷。
温彻斯特始终将面容埋在双手之郑
“不必如此，只是失败而已。”
格雷德安抚。
温彻斯特宽阔的背膀晃了晃。
嗓音格外嘶哑：“不，不只是失败。”
他抬起头。
两眼充血，满脸痛苦，神色憔悴。
很难想象，他刚刚经历了什么，能让一个进去之时踌躇满志之人，一个人生经历丰富之人，变成这副模样。
“里面发生了什么？”
格雷德愈发感到了困惑。
湖畔的庄园像多了一层诡谲的帷幕。
“不，不要问了！”
“今晚的事情……结束了就结束了，格雷德，你不该知道的……本也不该有人知道。”
温彻斯特嘶哑的嗓音布满了颤音，像是已经裂开的瓷器，稍微触动一下都有可能使其彻底破碎…………
同时。
温彻斯特自己或许都没有意识到。
他的目光不经意地转移了一下。
这是车夫的方向。
格雷德抓住了这丝细节。
他看出来：
温彻斯特的潜意识在害怕车夫。
而这架马车是庄园主的。
格雷德嘴唇微动了一下，什么也没，默默下了马车，又回到了自己车上。
整个过程他都没有回避车夫。
他的马车被夹在中间，也无法回避。
“客人很好奇呢？”，马夫随意提及。
格雷德没有掩盖，点点头：
“的确，但不该知道的就该放弃。”
马夫赞叹道：“是啊……”
接下来。
一路无话，一路无事。
入城之后，车队分离。
马车将俱乐部队员都直接送回了家。
这让格雷德更加警惕。
他深知：
即便要做点什么，也必须谨慎。
而后的一时间里。
格雷德没有表现出任何异样。
他照例去了俱乐部，像是个正常的领队一样安抚俱乐部的年轻教练们的情绪，指导自己的客户学习枪术，并做好日常练习。
年轻人们其实不用担心。
他们并不知道其中有隐秘，只是遗憾自己能力不够，休息一夜之后本就好了许多，稍加鼓舞便能恢复。
温彻斯特也恢复得比预期的更快。
既往几十年的人生经历，让他像是一棵根系深植土地的大树，并不会那么容易被风暴折断。
不过。
温彻斯特恢复的原因似乎不止于此。
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