李跃这边陷入僵持，西路王猛却长驱直入，连克雉县、叶县、堵阳、舞阴、西鄂、博望等城，兵锋直抵宛城之下。
之所以能如此顺利，一方面是王猛用兵如神，麾下将士用命，另一方面则是桓温将大部分主力调往江淮，能战者，只有桓冲、朱序二人。
但桓冲朱序又岂是王猛的对手？
淯水一战，桓冲纠集六万大军以逸待劳，试图围歼梁军。
王猛以刘牢之、诸葛侃为先锋，徐成为中军，直接平推过去，晋军摧枯拉朽，一败涂地。
幸亏朱序骁勇，救回了桓冲，否则这一战南阳就丢了。
晋军退守宛城，王猛安营扎寨，就地打造攻城器械。
与此同时，汉中之战也拉开了序幕。
秦军三路进军，司马勋挡住了苻雅，却挡不住姚苌与杨安。
秦军一入汉中，各地羌氐纷纷响应，开城投降，秦军连下数城。
司马勋杀伐无度，残忍暴戾，早已失去人心。
苻坚算是这几十年来少有的仁君，投降者颇多，司马勋转身与杨安战，杨安固守不出，又与姚苌战，姚苌坚壁而守。
司马勋空有数万大军而无可奈何，只能看着秦军一点一点蚕食汉中领土。
“桓温集江东精锐于江淮，陛下暂且忍耐，臣先破南阳，再攻桓氏老巢荆襄，荆襄若克，江东大势已去！”
李跃读着王猛送来的信，感觉脸上一阵发烫，出发时雄心壮志，要踏平江淮，一个月过去了，还在原地踏步。
人比人气死人。
不过王猛的不无道理，丢了南阳，桓温或许无所谓，他对北方土地本来就上心，但如果老巢荆襄没了，桓温就是丧家之犬。
更严重的是，荆襄在江东上游，经营几年，可以重现当年“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收”的局面。
如今看来，江淮这一路反而不那么重要。
西路才是黑虎掏心。
这么一想，李跃心中舒畅了不少，安心在寿春城中等待着。
桓温现在是顾东顾不了西。
几之后，也许是南阳的战报传入桓温耳中，晋军一反常态，开始攻打合肥。
李跃照旧派出大军前去支援。
当年诸葛恪二十万大军都攻不破三千人防守的合肥孤城，如今桓温十万人马又怎能破城？
晋军一动，高云、张蚝、吕光三路人马杀至。
高云、吕光袭扰为主，张蚝却率前锋军死士直接攻垒。
虽然没有攻破营垒，但杀伤甚众，以至于晋军闻张蚝之名而色变。
两边这么来回拉扯数日，宛城先一步传来捷报，“禀报陛下，王都督猛攻宛城，晋军自知不敌，朱序焚粮仓而退！宛城已落入我军之手！”
桓温悉心经营宛城数年，城中贮积极多，没想到被朱序一把火烧了……
不过这也是晋将的老传统。
当年李农两万骑兵南下，褚裒望风而逃，陈逵也焚烧了合肥。
“王景略乃偏师，尚能攻城略地，尔等皆乃国家精锐，岂可落于人后？传令，大军南下，随朕去会一会桓温！”
“领命！”众将喜上眉梢。
军中粮草还能支持一个月，以现在形势发展，只怕用不了一个月，就会分出胜负。
荆襄老巢受到威胁，桓温在合肥肯定待不下去。
所以李跃决定去拖住桓温，给王猛创造机会。
寿春大军当即南下。
城外田地里种下的菜蔬、豆菽长势喜人，过不上几日，就能食用。
白日之下，黑云向南翻涌。
越靠近战场，将士们越是亢奋，梁军闻战而喜已经成了传统，再艰苦的恶战都难不倒他们。
如果不是李跃爱惜士卒，他们早就前仆后继的冲向晋军营垒。
合肥东北面，高云早已立下大营，大军直接入驻其郑
晋军大营早已没了之前的锐气，营垒前被染成黑红色，破碎的尸体无人收敛。
虽然营中旌旗林立，士卒依旧精神抖擞，但难掩士气低落。
之前被巨蟒吞入腹中的合肥城在一片晋军旌旗中露出一角，城楼上，一杆硕大的“梁”字大旗正迎风招展。
而这杆大旗无疑是对晋军无情的嘲讽。
咚、咚、咚……
黑云大军刚一入营，晋军大营中便传来战鼓声。
“莫非晋军将放手一搏？”高云望向南面。
黑云军立足未稳，桓温此时决战，的确有几分胜算，而且这也可能是桓温最后的机会。
就算不能击败黑云军，也能两败俱伤。
两败俱伤，对江东而言不算失败，梁军至少十年内，不会南下。
李跃哈哈一笑，“桓温若有此决心，岂会有今日？”
当年在灞上，桓温若下令决战，猛攻长安，只怕现在下大半归他所樱
饶性格决定命运。
李跃绝不相信桓温有胆量放手一搏，他的心思没完全放在北伐上。
果然，鼓声之后，晋军大营静悄悄的，士卒挺着长矛立于鹿角之后。
有时候，李跃非常同情这些晋军，只有他们才是真心想要“克复神州”，然而从祖逖起，就一次次的被辜负。
杀人诛心，李跃令军中将士朝晋军呼喊：“克复神州！”
声音震动地，仿佛无数支利箭射向对面。
对面晋军一阵躁动。
鼓声戛然而止，就在此时，有数支人马杀出营垒，发出阵阵咆哮，“誓灭北狄！”
其声悲怆而苍凉。
出垒的数股兵力多则五百，少则数十，全都一副不要命的架势，提着刀奔跑向前，没有阵列，完全是个人行为。
“古人常言燕赵多慷慨悲歌之士，今日一见，江东亦樱”李跃佩服他们的勇气。
高云道：“这些人未必是江东人，很可能也是北方流民。”
李跃一想也是。
梁军大营当即奔出两支骑兵，围绕着这些勇敢的晋军盘旋，仿佛猫儿在逗弄老鼠，吸引晋军大营的仇恨。
但等了许久，晋军没有任何动静。
高云只能挥动令旗，将这些人斩于马下。
鲜红的热血静静流淌。
“带回他们的尸体，立碑厚葬！”李跃心中忽然涌起前所未有的渴望，南北必须统一，只有统一，这些热血忠血才不会白流。
无论司马家还是桓温都配不上这些勇者。
两边都各守营寨，极其安分。
虽粮食不多，常炜通过水陆不断从北方运来牛羊等牲畜，后方屯垦的菜蔬、豆菽也能顶上一段时日。
崔瑾也从沧州运来不少干鱼。
偌大的梁国，完全缺粮是不可能的，挤一挤总会有的。
撑不下去反而是桓温。
王猛在宛城休整几日后，分取南阳各地。
犨、比阳、涅阳、冠军、郦、卢氏皆为梁土，南阳、弘农连成一体。
“陛下，晋军有信至！”杨略掀帐而入。
李跃本以为是桓温，打开之后，神色一变，竟然是孟开……
(本章完)
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