几个娘子年轻气盛也不惧风寒，三人便共乘一张敞壁大车，四面只垂轻容略作隔挡，这也是元宵节时贵族女眷游街偏爱的交通工具，自是为了更加便利游览街灯，体会这月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢的花簇锦攒。
瑾妹是为游街，并不急着赶去灯楼，一上车就毫不客气地“霸占”了靠左边位，两个姐姐自是不与她计较，十一娘甚至对游街并无多少兴趣，将另一边位谦让给了九娘，她自己挤在中间。
柳仕宜一马当先在前，一双眼睛左顾右盼，忙不迭地在人群中搜索美貌女子，一年一度上元佳节，平康坊诸多美人亦会“歇业”赏灯，亦有不少艺伎大家，今日也会组团来灯会献艺，更有往日只闻大名难求一见的教坊宫妓，也会登临街两侧的灯棚献舞，如柳仕宜一般的登徒子们当然会瞪大眼睛，期待与佳人来个浪漫非常的邂逅，就算不能如愿赢得芳心，饱饱眼福也是意外之喜。
更有今日是万人空巷，几乎满京都的女子都聚集灯会，布衣荆钗中，也不乏清丽佳人，实在是发生艳遇的好时机。
好在十一娘三人并不指靠这叔父护卫，她们所乘车与四围，还有不少府兵家丁警备，不怕意外冲撞。
“十一妹猜猜阿瑾为何急着游街？”九娘忽而问道。
这时光尚亮，并非游赏灯会的绝佳时辰，柳妹虽比十一娘还要着两岁，旧岁却已经被太夫人允准，往灯楼上领略了一番上元佳节的盛景，论来对灯会不至于如此好奇，甚至等不及家宴尽散，薛惠与韦缥这两个嫂嫂同行，就迫不及待蹿掇了两个姐姐出门。
“猜不着。”十一娘看着柳瑾瞪大眼睛只顾观赏人群，上车后就一声不吭的专注模样，微笑着摇了摇头。
“这个呆子，自从旧岁去了一回灯楼夜饮，就许下一个宏愿，要绘一副元宵灯会图，奈何因着她年岁，又贪玩，大母旧岁不放心由她游街，她就总觉得观察拘限片面，卯足劲头今日要将盛况尽览，才能绘出精遂。”九娘揭开谜底：“只满城异巧华灯，百戏杂耍，就算长着十双眼睛，也看不过来，更不见于画笔，就连十一妹这样大家，只怕毕生也难得如此巨作。”
这倒不是九娘有意贬低讥嘲柳瑾，是真觉妹呆得可爱，要是换作几年前，她是怎么也想不到那刁蛮跋扈的妹会成长为一个学痴，除了琴棋诗画，万事忽略不计，白姬居功至伟。
“虽是宏愿，难得阿瑾有这自信，亦知画前必需仔细观摩，而不能空凭想象，这一点已经不错了。”十一娘自是鼓励柳妹成为学痴，而不是像姚姬一般，楚心积虑祸害旁人。
“是呢，否则我也不会答应她来游街。”九娘才这一句，却闻妹迭声喊停。
原来是柳妹突然在长街之上，观一罕见山棚，不比周围万灯齐亮金碧相射，而是有悬瀑坠下，恍若然，柳妹大感惊奇，不知街之上，这面落瀑怎么生出。
便要近前观摩，十一娘连忙拦阻：“你近前看，也难看出机窍，我倒是略知一二，是用辘轳将水绞上棚顶，置一巨柜之中，定时打开出水口，让水流冲下。”
柳妹赞叹不迭，手指已然勾勾画画，显然在她脑中那幅元宵长卷里，会有这人工瀑布了。
再往前行，又见几座灯棚，却不似那些马骑人物、旋转如飞之走马灯，也并非五色珠网、长垂流苏之珠子灯，不画龙船凤辇、楼台故事，不同镞镂精巧，五色妆染，却是画着许多扛锁带枷的人物，还有鞭笞杖责等场景，灯下还陈列着刑具，与四围珠翠锦羽，炫耀华丽大为不同。
柳妹深深吸一口气：“这几张灯上所绘为何如此惧人？”
十一娘便让她看另一侧：“瞧见那些禁军所押囚犯没有？”
原是长街一边，巨烛照映下，铁甲禁军押着一列囚犯跪地，囚犯身后还张布幅，书明罪状，或为不合抢扑钗环，或为挨搪妇女，或为诱拐童等等。
“这几张灯具皆为刑狱机构所列，意在警慑不法，年年上元节，欢乐达旦，总难避免会有歹人趁闹不法，或抢夺财物，或诱拐童，只现场这些囚犯，其实也并非触犯罪状所书，多为狱中人犯所扮，意在提醒民众心防备，莫因贪玩，便往僻静人少处，更要看好孩童，避免走失拐带。”
原来如此，柳妹连连颔首，须臾间又被一盏晶莹剔透的无骨灯吸引了注意，雌为水晶所制，浑圆如球，在万紫千红中，通透胜过霜雪，尤其引人瞻目。
柳妹叹为观止，一路虽长，她却连眼睛都舍不得眨一下，临近明德门，色终于黑了下来，柳妹回头一望，但见长长一路越发璀璨流光，于是不觉得尽兴，又要原路返还。
还是十一娘提醒：“光看这一条街，虽然繁盛，却失去市坊之乐，莫如走附侧坊道，沿西市再往东行，到花萼楼下，正好可见君民共欢，今日因太后下令设宴花萼楼，沿街置有金殴酒，令百官宗室劝饮百姓领酒呢，更有一番热闹。”
柳妹听着便向往不已，自是连连赞同。
西南往北，先是平民居坊，这一日也是家家灯火，处处管弦，坊门外都设有巨大灯棚，民众聚集在下踏歌起舞，还设有皮影戏场，不比街上各式花灯延绵，附侧坊道更多的是杂耍百戏，有歌舞艺人沿街表演傀儡、杵歌、竹马之类，四处可见踩着高跷头簪花朵涂脂抹粉的杂耍艺人，甚至还有大冷赤膊坦胸比较角抵的相扑手。
这一路上的灯，以巧居多，或悬挂坊墙，或提在人手，也多了摊点兜售各色吃食，用灯箱招揽顾客，许多别出心裁的创意。
到了西市，柳叔父不待侄女们要求就自觉领队从南坊门进入，只见各大酒肆门前一色美艳胡姬，或跳胡旋，或抱琵琶，有的干脆端着酒盏勾引路人，柳叔父靠着强大的自制力，终于没有撇下几个侄女，半途被人拐走，却当从北坊门出去时，留下长长一声叹息。
终于到了花萼楼下，相较别处，这里更加是人山人海，有几大相国领衔下楼劝敬围观百姓几轮金殴酒，官员们相继劝饮，平民百姓也只有今日才能与贵族官员们互道节庆，又有领取朝廷特制岁币机会，又怎能不拥呼而至？
十一娘等缺然是没有兴趣去凑这热闹的，只寻了处朱杈隔开略微开阔的地方，遥望了一下那番盛况，不想却巧遇了柳彰、柳彬兄弟二人与婷而，原来今日柳均宜相随谢饶平酒敬百姓后，就寻了个由头归去自家灯楼，有这位长辈在那主持大局，薛惠与韦缥两个媳妇协助，晚辈们便完全没了拘束，柳彰拉着柳彬来寻九娘三人，婷而却是被薛惠劝着一齐来游玩散心，真还在兴庆宫外遇见了。
“莫如再往东市逛逛？”意犹未尽的柳瑾自是不乐意这么早归去灯楼，坐在那里欣赏繁闹，她更加向往身处繁闹当中，而不是供人瞻仰。
柳彰与柳彬也很想四处游乐，于是一拍即合。
柳叔父见几个“拖油瓶”终于有人接手，乐得自由，装模作样地叮嘱了晚辈们几句，就打马往西市胡姬酒肆玩乐了。
东市没有那么多胡姬酒肆，这里更加集中的是雅戏，张灯结彩自不消，各大酒肆前都搭建有看台，请来不少艺伎弹唱诗赋，这样就吸引了不少文人，作赌谁的诗作更多被佳人传唱，也有人趁兴咏诵新作，不定就有那运气被佳人择中，当众传唱开来，一夜成名。
也有舞绾献艺，或为自发或为邀请，大周的艺伎，一贯很能自得其乐的。
更雅者如沙书，是手撮细沙挥洒成字，也吸引了不少围观。
十一娘一行却被一出“优谏戏”吸引住了，下车围观，没听几句，却闻一声招呼，回头一看，竟然是徐修能……还真是人生何处不相逢呀。
又贺烨，这个元宵节对他而言简直就是百无聊赖，做为辅政王之一，今日他非但被太后强令去了花萼楼陪饮，还被谢莹“敲诈”，硬逼着他答应了宫宴散后同游灯市，贺烨没有等到宫宴散撤，半途就找了个借口溜了，一时之间却又不知怎么排遣——忧国忧民的晋王殿下实在无心赏乐，倒是更加愿意找个清静地方看书，抑或是与陆离、贺湛等长谈，奈何今日陆离、贺湛都随宴花萼楼，连邵广都被抓去陪饮，肯定是陪不了晋王殿下，回去看，这也太不符合他的一贯行事，想到既然不能爽约，干脆就杀去谢相府的灯楼提前与谢莹碰头。
谢莹这姑娘，早就蹿掇了自家兄长带她游街，一直苦等着与晋王约好的时辰，哪知道被贺烨提前杀到相邀，闹得祖母与母亲两位长辈大惊怪，满口礼法拘束，就是不放谢莹与贺烨私自出外。
谢莹急了，跺脚发横：“大父知我与晋王筹建击角场，不是也没有反对？我与晋王私\/处也不是一次两次，值得这般大惊怪？今日元宵节，不过是相邀游街而已，满街都是欢乐达旦、男女混淆，偏偏咱们要拘束于礼规，殿下又知我一贯就不是那么刻板，这回若被拒，势必恼羞成怒，若殿下闹腾起来，大母与阿母可招架得住？”
趁着大韦夫人发愣之时，谢莹干脆利落拉着晋王便走……
好容易才回过神来的韦夫人连忙让长孙谢靖追上同行，揉着胸口气怒得泪水涟涟：“韦海池那毒妇，也不知给莹儿吃了什么药，我好端端一个孙女，被她教唆得这样任性胡闹！”
韦夫人先是被女儿气着了，这下又被婆母的话吓了一吓，大冷的急得出了满脑门热汗，连忙安抚婆母，自己也是连连唉声叹气。
贺烨注定是个短命鬼，偏偏女儿执迷不悟，竟像是认准了这人，这该怎生是好，她可不能眼看着独女往火坑里跳！
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