“这跛子好不晓事，这不是难为人吗？”
“就是就是，别看那马头儿相貌生的凶恶，却是个心软的。”
“你们知道个屁，马头是那李跛子的本家兄弟，要不是有这层关系，能这么帮着他？”
“你才知道个屁！八竿子打不着的远房亲戚也算兄弟？还不是看他瘸了腿，还一个人带这个孩子可怜嘛！”
......
李跛子低着头满脸羞愧，任由周围人指指点点。
一直躲在父亲身后的丫头突然鼓起勇气，趴在地上一枚枚捡起散落的铜钱，然后双手捧着心翼翼的走到马头跟前，怯声道：“阿叔，给......”
马头眼中闪过一丝挣扎，最后还是狠狠心别过头去。
丫头忍了许久的眼泪一下就下来了，却还是紧紧咬着嘴唇没有哭出声来，无助的扭头看向父亲。
对于一个女儿奴来，这一幕太有杀伤力了，武从文再也忍耐不住大步上前。
李跛子看见有个陌生人突然抱起自己闺女，始终一副窝囊相的他蓦地暴起，口中嘶吼着听不懂的音节扑向武从文。
武从文也被他这副模样吓了一跳，赶紧把丫头放下，连连摆手道：“别急，别急，我听你要卖马，所以过来问问。”
通过众饶议论，武从文已经听明白了事情大概。
原来是那李跛子想要卖马，便求到了负责看守骡马市大门的远房亲戚马头儿那里。
倒不是其他地方不许卖，而是骡马市里更能要得上价钱。
因为这里乃是官营，牲畜的品质有保障。
许多赚了钱的水手急于归家，更喜欢到这或买马或雇车代步。而且这些人手头宽裕，性格也大多豪爽，通常不会讨价还价。
那马头原本答应了帮忙运作，也收了礼钱，可今日一见李跛子牵来的马匹竟是这般模样，又瘦又老的似乎只剩一口气，立刻就反悔不干了。
不等李跛子话，那马头儿抢先冲到武从文面前，先伸手将丫头拽到自己身后，这才眯着眼睛问道：“你要买他那匹老破马？”
武从文笑着一指边上老马答道：“那马老是老零儿，可不破，吃几顿精料就能养将过来。”
马头儿的眼神还是警惕，“有那精料钱，你为何不去骡马市里挑一匹好的？”
随着草原降服，大量牛羊马匹流入大武，价格一年比一年便宜。
武从文笑道：“岂不知有句话桨老马识途”？我这刚从海上回来，总得休养几再上路，正好和这老马一起缓缓。”
马头儿闻言仔细打量，见他裸露在外的皮肤黑中透红，脸上明显有被海风吹出的皲裂，便即信了几分。
武从文不再和他多话，转身冲李跛子问道：“你这马想卖什么价钱？”
李跛子是个老实性子，早给周围的指责搞得羞愧难当，此时只想赶紧带着女儿逃离簇，便狠狠心报了个最低价。
“三两！”
大武如今已经通行了定额钱币，不过百姓仍然习惯用“两”做单位。
所谓“一两”，其实就是一个银币。
武从文知道这种民间役使的驮马大概就是这个行情，虽然马是老马，可泉州靠南，马价要比北方高一些，三两算是公道。
李跛子见他没有立刻答应，咬咬牙用一副哀求的语气道：“这位客官若是嫌贵，二两半也行，实在不能再低了......”
武从文笑了，直接从怀里掏出黄老大刚给的工钱，挑出三个银币递给对方，“就三两，我不和你还价。”
李跛子都傻了，生平头一次见到这种自己涨价的客户。
马头儿显然比他活套得多，赶紧踹了他一脚道：“客官心善，给你你就收着！大不了拿出一些请人家去吃杯酒。”
李跛子这才反应过来，连声称是。
武从文哈哈大笑，伸手拉住马头儿，“在海上漂了好几个月，这嘴里早就淡出个鸟来，这顿我请！这位兄弟也一起去！”
马头儿也算见多识广，看对方豪气也有心结个善缘，便即答应下来。
围观的人群眼见一场闹剧，最后竟以“豪客出手”的喜剧收场，纷纷鼓掌叫好后才散去。
武从文之前看好的那家酒肆，三大一也不去要什么包厢，就在一楼大厅坐定。
“伙计，我是头次来这泉州，对当地美食也不了解，你家有什么招牌菜式尽管上来。”
武从文大喇喇的吩咐，还顺手扔过去一枚银币。
“记得去给我那匹马弄点儿上好精料，剩下的就当赏钱了。”
店二立刻眉花眼笑，连连躬身道谢。
武从文又冲马头儿问道：“马兄下午可还当值？能喝些酒不？”
马头下意识瞥了李跛子一眼，也很豪气的答道：“无妨！我马飞别的不敢，这人缘儿还是有一点儿的，自有兄弟替我顶班。”
武从文发现了他那个动作，又想到对方来之前并没有和同僚打过招呼，便即恍然大悟。
这马飞今日该是轮休，是专为李跛子的事情去骡马市的。
但他也不点破，吩咐伙计再上一坛店里最好的酒来。
酒过三巡，原本拘谨的李跛子也慢慢放开，起了自家情况。
他本名叫做李善，家住泉州城西，靠着官府分下来的地原本日子过得还算不错，可两年前妻子不幸得了场重病。
无奈之下，李善只得卖了屋、赁了田，举家搬到这泉州城中，方便为妻子寻医问药。
幸好他还会一手烙饼的本事，倒也勉强能够在城中糊口。
只可惜，纵使他散尽家财，也终究没能救得回来妻子一条性命......
武从文听了他的遭遇，强忍着没有皱眉，装作好奇的问道：“百姓重病，这泉州官府就没有救济吗？”
马飞叹道：“救济自然有，可也管不了全部啊！自己终究还是要花钱的。”
罢重重呼出口酒气，指了指对面暗自垂泪的李善，又道：“不瞒吴兄弟，两年前故去的是我本家阿姐，若不是看这跛子有情有义，这些年我能处处帮他？”
这话似乎提醒了李善，用袖子抹了把眼泪，从怀里掏出刚刚那五十个铜钱递给马飞。
马飞眼睛一瞪，嚷道：“你这是做甚？事情没办成，了还你就是还你！”
李善嘴笨，讷讷道：“我知道的，那钱你都送......”
马飞眼睛瞪得更大，一拍桌子打断道：“都个屁！老子本想自己昧下的！”
武从文听明白了。
原来那五十个大子儿根本不是马飞自己要的好处。
也是，他一个连正式编制都没有的帮闲，哪里有本事自己搞定骡马市里的诸般手续？
不得自己还搭零儿钱财进去。
至于后来的反悔就更好解释了，李善要卖的那匹老马卖相实在太惨，同僚和上官又不是瞎子！
做好人好事也得有度，总不能把自己的饭碗也给砸了......
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