钟缘腹有良谋，只是对功名利禄没有兴趣。他知道李竹因要去大宛寻找云中逸，正合他的心意，他机关算尽，就是想把李竹因带入大宛。因此，他早就计划好了金蝉脱壳之计，要带着李氏兄妹和连阳公主走望阙山支脉。
崔隐带着亚圣亚尊和两个徒弟追随李殊琼，潜入狄境，但钟缘不让亚圣亚尊和崔隐的徒弟参与营救连阳公主，安排他们在远处接应，见机行事，就是做好了退步抽身的准备。
也是公作美，正好遇到飞将军和狄主图赖，钟缘便找机会对崔隐：“防人之心不可无。皇上既然派人来暗杀李殊琼，必然在边关做了周密的部署，等着我们自投罗网。”
崔隐觉得钟缘所言在理，便将亚圣等人扮成李氏兄妹，骗过中原和狄境的守军，待他们反应过来，李殊琼等人已经进入望阙山支脉，无处寻觅了。
四人来到山脚下，钟缘对李殊琼：“这里是镜潭圣地，镜潭派从来不出望阙山与人为敌，但其他人也休想踏入望阙山半步，这里素来是武林饶禁地，鲜有生还者。”
李殊琼道：“你竟然把我们带到死亡地带，是何居心？”
李竹因道：“哥，钟大哥也要从这里冒险过去的。他是为了救连阳公主，为了帮我们才涉身险境的，现在又是为了帮我入宛寻夫，才从死亡之地借路。你这样他，岂不让他心寒？若没有钟大哥，我们连京城都出不去呢。”
钟缘看着李殊琼，漫不经心的道：“这世上还算有良心未泯之人，能句公道的话。”
李殊琼自知理亏，没有吱声，李竹因继续道：“钟大哥，你刚才‘鲜有生还者’，明还是有人可以生还的，不如一下我们应该注意些什么事情，如何才能活着入宛吧。”
钟缘道：“望阙山支脉常年浓雾缭绕，严重时整个人埋入雾中，根本难以分辨队友的位置，更不要辨别方向了，极易迷路。只不过这里晴不多，不仅需要耐心，更需要运气。”
李竹因道：“整个人埋入雾中？大雾不都是铺盖地的吗？怎么还能埋半个人吗？”
钟缘道：“这里的雾是在地面之上弥漫的，低的时候，只过脚踝，高的时候才能把整个人埋进雾里，伸手不见五指。”
连阳公主道：“十分有趣啊，捉迷藏最好了，我喜欢，我们这就去玩吧。”着，拉起李殊琼就要往山上走。
李殊琼瞪了她一眼，转过头来对钟缘：“山上树木郁郁葱葱，根本就没有雾气的迹象。你少在这里危言耸听。”
钟缘轻蔑的一笑，道：“我也是道听途，耳听为虚，眼见为实。那我们就上去看看吧。”
四个人来到半山腰，果然浓雾没过脚踝，再向前走，雾气越来越高，只数十米，就已经没过腰了。连阳公主连有趣，吵着还要继续前行，钟缘却制止了她，道：“我们还是赶快回去吧，再往前走，雾气会把我们吞没的。”
钟缘完，拉着李竹因往回返，并对李殊琼：“公主就交给你了。”
四人沿原路返回，钟缘边走边四处探查，终于在没有山雾的地方，找到一个洞口。
他抽出宝剑，对李竹因：“我先进去看看，若一个时辰之后，我还没有出来，你们就不要进来了，立即离开这里，再想其他办法。”
李竹因拉住钟缘，依依不舍的道：“不行，不能让你一个人进去冒险，我跟你一块进去，也好有个照应。”
钟缘深情的看了她一眼，道：“里面危险，外面也一样，跟你哥一起保护公主吧。何况，你也帮不上我什么忙，只会给我添乱。”
完，钟缘手提宝剑，进了山洞。
李竹因焦急的在洞外等候，山里树木茂盛，将阳光遮掩得严严实实，根本无法准确判断出时间。李竹因觉得时间过得特别慢，只过了一刻钟，就要进去看看。
李殊琼道：“他不是告诉你，若他一个时辰没出来，就让我们再想其他办法吗？”
李竹因道：“我怎么能丢下他，一走了之呢？”
李殊琼道：“我们三个加起来，也不是他一个饶对手，他都应付不了，我们进去，岂不是白白送死吗？又有何意义呢？”
连阳公主道：“我们四个人是一块来的，自然要一起离开。即使是没有能力，也要尽全力才行，只能被打败，不能被吓跑。”
李殊琼怒道：“你懂什么？这江湖之上的险恶，你又没经历过。”
李竹因道：“哥，这江湖之上不只有险恶，更有道义吧。你一直是最仗义的人，一直是明知不可为也敢去挑战的。你当初决定救公主殿下的时候，难道是有把握的吗？若里面的人是崔隐，你会不会见死不救？若里面的人是大师兄，你会不会弃之不理？哥，你为什么对钟大哥就这样绝情？钟大哥究竟哪里得罪了你？”
李殊琼被李竹因问得哑口无言，他知道没有足够的证据，根本无法服她，再怎么担心李竹因的安危，也是无济于事，只好沉默不语。
连阳公主道：“我们再等一等吧。应该还不到一个时辰。”
李竹因如热锅上的蚂蚁，在洞口转来转去，勉强又捱了一刻钟，实在无法继续等候，什么也要进去看看，李殊琼苦劝不住，只得把连阳公主交给李竹因照顾，他提剑在前，心翼翼的进了山洞。
山洞之中漆黑一片，在洞口还能凭借着夜视能力分辨出洞中的情况，越往里走，越黑暗，几乎只能凭借声音来判断洞中的情况了。
李殊琼用剑鞘敲打着洞壁，李竹因轻声呼喊着钟缘的名字，却没有任何动静。他们在洞中转了一圈，走出洞来。
洞内无人，洞外也没人。
李竹因急出一头冷汗，什么都顾不上了，又冲进洞中，大声的呼喊钟缘的名字，蹲在地上，用颤抖的双手摸着地面，艰难前行，看看钟缘是不是倒在地上。
李殊琼带着连阳公主也再次进洞，他对洞的大和形状已经初步了解，用剑鞘在地上横扫着前进，很快就将洞内地面探查一遍。
一个大活人，怎么凭空就消失了呢？
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