棋室内，檀香袅袅。
沈挽恙指间的黑子悬在棋盘上方，忽地顿住。
他余光瞥见许怀夕。
她的神色不对。
沈挽恙加快了手里落子的速度，他咳嗽一声，齐老有些不放心地看向他。
“齐先生，容挽恙休息片刻。”
才完他就转头看向许怀夕，“青栀过来扶我一下。”
齐先生有些可惜棋局被打乱，但沈挽恙的身体才是头等重要。
纵容依依不舍，他也点头，让许怀夕赶紧带着沈挽恙去厢房歇息。
外院还有那些爱棋之人，他也该去看看了。
许怀夕虽然神思恍惚，但也赶紧过来把人扶到后面的厢房。
“青栀，怎么了？”
他声音放得极轻。
才进入厢房，沈挽恙就忍不住问许怀夕。
许怀夕仓皇摇头，下意识抓住他的袖子，又触电般松开。
该怎么开口？
难道要她撞见当家主母与人私通？
沈夫人正带着人在搜她？
“不想便不。”
沈挽恙拨开她黏在额前的湿发，“等你想好了......”
话未完，她突然扑进他怀里。
温热的液体浸透了他前襟。
他僵了一瞬，随即收拢手臂，将她的哽咽尽数按在胸膛。
“青栀，不怕，我在。”
他能感觉得到她在战栗——害怕。
许怀夕也很后怕，当时要是没有车夫，她可能真被沈夫人逮住。
等待她的结果就是一死。
在这个地方，丫鬟的命不是命。
窗扉半掩，阳光透过纱帘，在青砖地上投下斑驳的光影。
许怀夕蜷在临窗的矮榻上，指尖无意识地绞着衣角。
她低着头，睫毛上还挂着未干的泪珠，整个人像是绷紧的弦，稍一触碰就会断裂。
沈挽恙坐在她身侧，手中捧着一盏温热的安神茶，轻轻递到她面前。
“喝一点。”
他的声音很低，像是怕惊扰了她，“是齐老喜欢的茶，里面加了甘草和茯苓，能定惊。”
齐老一下棋就容易投入，还容易暴躁，所有会使用一些平心静气的茶水。
许怀夕接过茶盏，指尖与他相触的瞬间，微微一颤。
茶水温热，氤氲的雾气模糊了她的视线。
她抿了一口，甜中带苦的味道在舌尖蔓延，却莫名让她鼻尖发酸。
“青栀。”
沈挽恙注视着她，眸色沉静如深潭，“你今看到了什么，让你如此害怕？”
他的声音很轻，却带着不容拒绝的温柔。
许怀夕攥紧了茶盏。
茶盏中的水纹一圈圈漾开，映出她苍白的脸色。
算了，沈夫人也不是他母亲，更何况那人和她儿子一直在毒害二公子。
她应该把看到的都出来。
“我……”
她张了张嘴，嗓音沙哑，“我在另外一个园子的竹林边……看到了夫人。”
那时候她还不知道自己竟然通过路绕道了另外一家的园子。
这边的园子格局不错，不少达官贵人都在这边购置了院子。
沈挽恙眸光微动，却没有打断她。
许怀夕深吸一口气，终于将所见所闻和盘托出。
沈夫人与那个男子的亲密举止，他们谈论的砒霜与贡叮
甚至……那句“太子查不到咱们头上”。
到最后，她的声音越来越低，几乎成了气音：“公子，我……我不知道该怎么办……”
沈挽恙静默片刻，忽然伸手，轻轻拭去她眼角的泪痕。
“害怕了？”他问。
许怀夕点头，又摇头：“我不只是怕自己……”
她抬起眼，声音发抖，“我怕他们害您。”
这句话像是一把钝刀，狠狠扎进沈挽恙的心口。
他呼吸微滞，眼底闪过一丝难以察觉的痛色。
“傻丫头。”
他轻叹一声，忽然将她揽入怀郑
许怀夕僵了一瞬，随即放松下来。
他的怀抱并不温暖，甚至带着病中的微凉，却莫名让她感到安心。
“你不用担忧，剩下的事交给我来处理。”
……
齐老邀请他们在这边玩几再回去。
的确是，好不容易出来一次，沈挽恙也就同意了。
沈夫人离开城南庄子时，色已近黄昏。
她攥着帕子的手微微发抖。
竟然被人看见了！
此事非同可，更何况他们谈的话出去也是掉脑袋的。
“夫人，可要派人去查？”嬷嬷低声问。
“查！”
沈夫人咬牙，“今日庄子里穿藕荷色衣裳的丫鬟，一个都不许放过。”
她眯起眼，“尤其是...会写字的那种。”
沈夫人闭了闭眼，又想起胡老板的话。
“放心，我会处理干净。”
他抚着她的腰，语气轻佻却笃定，“一个丫头而已，死了也没人在意。”
可若是找不到这个贱人，那他们可就危险了。
她筹谋了这么多年，眼看就要成功了……
绝对不能容许一点风险。
…
城南棋社，余晖轻柔地洒落在庄子的青瓦白墙与葱郁草木之上。
随着夜幕缓缓降临，庄子里弥漫起令人垂涎的烟火气息。
厨房之中，许怀夕和阿福看着老仆正精心准备的晚膳。
许怀夕听这些人很会做膳食，所以过来看看，也算是偷师。
毕竟西院里的饭菜确实太一般了。
虽然许怀夕也会做饭，但是和一些真正的古代大厨还是有区别的。
现场学习就是不一样的。
炉灶上，铁锅里炖着的鱼汤咕噜咕噜翻滚。
奶白色的汤汁如琼浆玉液，散发着阵阵鲜香。
这鱼是清晨从村边池塘现捕的。
肉质鲜嫩，搭配上新鲜采摘的野葱和姜片。
火慢炖，炖出的鱼汤滋味醇厚，暖身又暖心。
院中的石桌上，摆放着刚刚蒸好的粟米饭。
披着外衫的沈挽恙和齐老在那边谈话。
有一种岁月静好的模样。
不远处，另一位仆人正在制作一道时蔬。
公子唤她到那边坐下一起吃。
这齐老倒是和一些所谓的贵族不同。
毕竟那些人只管看到成品，不可能边看边吃，或是边等边吃的。
更不可能到厨房或者在厨房外直接搭桌吃饭的。
阿福在厨房里吃得开心。
青栀做的饭菜也很好吃，不知道她刚刚学会了这些菜没樱
他是不是也可以学一番？
阿福认真得琢磨起来。
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沈府西院
“废物！”沈夫人摔了茶盏，“庄子里三十七个丫鬟，个个都没去过竹林？”
跪着的婆子发抖：“老奴查了三遍，穿藕荷色衣裳的共五人，都在厨房做事...”
“继续查！”
沈夫人突然压低声音，“西院那个哑巴...今日穿什么？”
嬷嬷一愣：“粗布青衣，跟着二公子出门的。”
窗外的雨越下越大，沈夫人盯着跳动的烛火，忽然冷笑。
“明日找个由头，把各院丫鬟都叫到正院来...”
她没完的话，淹没在一声惊雷里。
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