诡异归诡异，这商队倒成了他们现成的“粮仓”。石文庆摸清了队伍的行进规律，每到夜色最深沉时，便会带着香儿潜到队伍尾部，指尖勾开粮袋缝隙，揣走两把谷粒，再顺手拧开一坛封泥，灌上半坛酒，整套动作行云流水，那些木偶般的护卫竟无一人察觉。
白日里，二人便找处背阴的山坳，用枯枝把谷粒炒得喷香，就着醇厚的酒水果腹，倒也过得舒坦。
可这般日子刚过五日，惬意便被磨成了不耐。这日午后，石文庆嚼着炒谷，望着商队一成不变的背影，声音里没了半分之前的算计，只剩干涩的烦躁：“还没到？这鬼林子到底要走多久？”
香儿口抿着酒，往日亮闪闪的眼睛也提不起神采，语气平淡得像在旁饶事：“要不我们自己去不夜城得了，没必要跟着他们！这个商队看上去也只是运输粮草的，并没有什么大秘密可言。”
“你懂什么！我石文庆要在南域东山再起，不可能放过一丝机会！” 石头庆的语气慢慢的变得生硬。
香儿没接话，只是又灌了口酒，目光空洞地落在商队驮着的酒坛上。往日提起不夜城的兴奋早已消散，只剩下日复一日的尾随与等待，连偷粮偷酒的刺激感都淡了，只剩麻木的熟练。
又在密林中熬了五日。当地平线上终于浮起不夜城连绵如昼的灯火时，商队的末尾悄然多了两道身影——石文庆和香儿，竟已彻底与这支诡异的队伍融为一体，成为了商队中的一员。
石文庆的脊背挺得笔直，却透着一股无机物般的僵硬，曾攥过玉佩、捏过谷粒的手垂在身侧，指节泛白却毫无力道，仿佛只是挂在腕间的摆设。
他的头颅死死低垂着，额前乱发遮住了双眸，没人能看见那对曾满是算计与狠戾的眼睛，此刻只剩一片死寂的浑浊，连瞳孔都失去了聚焦。
香儿紧挨着他，曾经能雀跃起跳的双腿，此刻迈着与商队众人分毫不差的机械步伐，裙裾扫过草叶时没有半分晃动，柳眉依旧蹙着，却不是嫌恶烟火味的鲜活，而是凝固成了一道毫无情绪的褶皱，嘴唇抿成一条苍白的直线，自融入队伍后，便再未开过一次口。
不夜城的城门在视野里愈发清晰，城楼上的灯火将这支沉默的队伍照得透亮，石文庆和香儿混在人群中，影子与其他役夫的影子叠在一起，连轮廓都变得模糊。
城门南侧的老槐树下，一道佝偻的身影正静静矗立——那是位鹤发老头，身着洗得发白的粗布短褂，手里攥着个巴掌大的青铜铃铛，浑浊的眼珠死死锁着迎面而来的商队，连押送商队的修士都没放过半分打量。
待商队行至距槐树不足十丈时，老头手腕轻抖，青铜铃铛发出一声清越却透着诡异的脆响：“叮——”
这一声铃响刚落，整支商队竟如被按了暂停键般，齐齐原地立定！骡马不再刨蹄，役夫停住脚步，连石文庆和香儿也保持着迈步的姿势僵在原地，低垂的头颅未曾晃动分毫，唯有垂在身侧的手指微微抽搐了一下，像是齿轮卡壳的木偶。
“嘿嘿，还算听话。”老头嘴角咧开，露出几颗泛黄的牙齿，满意的笑容里藏着几分阴鸷。他抬起枯瘦的手，朝身后巷口吆喝一声，声音苍老却中气十足：“来呀！给我卸货！”
巷口立刻窜出十几个精壮汉子，个个面无表情地冲向货囊，动作麻利却同样透着股不协调的僵硬。老头则背着手走到商队前，目光扫过石文庆和香儿那两张灰败的脸，笑容愈发阴森：“卸完货，把这些‘人’都带回宅子里，好生‘安顿’。”
“是！鹤佬！”
......
不夜城腹地，一座高墙深院的府邸静静矗立，朱红大门上悬挂着一副无名牌匾，在灯笼映照下，泛着沉郁的光泽。
府邸深处的书房内，烛火摇曳，将一道端坐于案前的身影拉得颀长。男子身着玄色锦袍，面容阴鸷，正是此前机门遗址中，与宗等人交手过的恨族族长——陆征。
“吱呀”一声，书房门被轻轻推开，鹤发老头佝偻的身影快步闯入，先前在城门口的从容荡然无存，取而代之的是几分恭敬的局促，垂首躬身道：“族长！东西……尽数到了！”
陆征指尖摩挲着案上一枚刻满纹路的玉符，头也未抬，声音冷得像淬了冰：“鹤老辛苦了！那些‘货’和‘人’，都安置好了？”
“都妥当了！”鹤老连忙应道，枯瘦的手不自觉攥紧了腰间的青铜铃铛，“粮草法器已入后库，不日将会发往北麟山脉的前线，那些‘行尸’也按您的吩咐，关在了西跨院的地牢里——对了，这次还多了几个‘新鲜货’，像是半路被引过来的散修，倒省了咱们再去搜罗。”
陆征这才抬眸，阴鸷的目光扫过鹤老，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“鹤佬，你不会觉得这对我们来是什么好事吧？”
“族长！什么意思？”
“什么意思？”陆征一巴掌拍在桌案上，“上次我族灵源湖水被抽走近半灵源，相王那头老狐狸竟视而不见！如今南域战事吃紧，什么脏活累活都要我恨族扛着，我们倒真成了姜君临脚下的走狗仆从了！”
“哎...” 鹤佬听后，心里不禁泛起一丝凄凉和无奈，“族长，如今我们势微，想要起事，只能等下大乱，以现在的局势，我们也只能依附姜君临！”
“哼！如果不是六十年前那帮废物一个都没出来，我如今也不至于看人脸色！！！” 陆征声音带着些许不甘，“鹤佬！上次在遗址里面，那几个手持我族圣物的人可有消息？”
“启禀族长，暂时没能查到他们的具体行踪，但老奴敢断定，他们必定来自希望之地”
“希望之地？”这四个字刚入耳，陆征眼中的阴鸷瞬间被狂喜取代，他猛地起身，玄色锦袍扫过案上的卷宗，声音里满是压抑不住的狠厉与激动，“你确定？哈哈哈哈……不亡我恨族！”他负手踱了两步，眼底翻涌着滔怒意与贪婪，“这次，我定要亲手拿回属于恨族的一切！”
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