次日正午，塔克拉玛干沙漠蒸腾着灼人热浪。
明军前锋踏入看似沉寂的商队营地，靴底刚触到松软沙地，地面便如活物般翻涌。
暗藏的流沙机关骤然启动，数百精骑在漩涡中徒劳挣扎，转眼被黄沙吞噬。
龟兹伏兵从沙丘后暴起，弯刀在烈日下泛着冷光，却在即将合围时被惊轰鸣震住。
改良后的旋风炮率先发难，裹着燃油的芦苇火球划破长空，坠地瞬间燃起十丈火墙。
干燥的沙漠成了助燃剂，灼热气浪卷起黄沙形成火幕。
本是致命陷阱的流沙区，反而将龟兹精锐困在燃烧的漩涡郑
龟兹王紧握城头雉堞，看着亲卫在火海中扭曲成焦炭，喉间发出困兽般的低吼。
\"起吊床弩！\"
明军阵中忽现数十架黑铁巨兽，粗若儿臂的弩箭穿透火墙，将城头守军钉死在木栅之上。
龟兹守军反应迅速，八牛弩轰然还击，巨石砸入明军阵中炸开血雾。
城下列阵的明军盾牌手结成龟甲阵，却被城头倾泻的希腊火灼伤。
惨叫声混着沥青燃烧的焦糊味弥漫战场。
当二十门神秘巨炮缓缓推出时，龟兹王的脸色彻底惨白。
这些被明军称作\"霹雳轰炮\"的怪物，炮管粗如磨盘。
陶制弹丸装填着三倍于寻常火器的火药。
随着俞大猷令旗挥落，震耳欲聋的轰鸣中，陶球在空中炸成万千碎片。
裹着桐油的铁蒺藜与锋利瓷片如死亡之雨。
城墙守军的皮甲在暴雨中如同薄纸，残肢断臂顺着箭楼倾泻而下。
即便如此，龟兹人仍负隅顽抗。
他们将滚烫的金汁从城垛倾倒，用钩索将明军攻城塔拽翻，甚至点燃特制的毒烟罐。
但明军早已备下浸湿的棉甲与防毒麻布，云梯如林般架上城墙。
火枪与腰刀组成的敢死队在城头展开白刃血战。
当龟兹王的亲卫队长被火绳枪洞穿咽喉。
这个存在西域千年的古国，最后防线轰然崩塌。
破城后的王宫地窖里，堆满波斯走私的火器残件与羊皮图纸。
俞大猷将这些图纸付之一炬，看着飞灰融入硝烟：\"传令各军，休整三日。”
“东察合台汗国的城墙，可比这龟兹城难啃百倍。\"
火光照亮他染血的甲胄，在沙漠夜幕下勾勒出征战者的轮廓。
残阳如血，将龟兹王宫的断壁残垣染成暗红。
俞大猷望着满地狼藉，正欲下令清点府库，忽闻副将急报：
“将军！龟兹王率死士从密道逃脱，去向不明！”
他眉头紧皱，手中令旗重重一挥：“分兵追击，务必将其生擒！”
而在后宫之中，三个龟兹公主蜷缩在角落，她们花容失色，发间精美的宝石首饰早已凌乱。
三人皆是倾国倾城之貌，眼眸中既有恐惧又带着一丝无助。
明军士兵将她们心控制住，根据俞大猷的命令。
稍作休整后便会启程送往京师，作为此战胜利的“战利品”献给子。
与此同时，王宫广场上，十八个龟兹王子被押解至此。
他们虽已褪去华服，但仍保持着王族的孤傲。
明军刽子手手起刀落，寒光闪过，一颗颗头颅滚落尘埃。
围观的龟兹百姓们不敢发出声响，唯有呜咽在空气中蔓延，见证着一个王朝的覆灭。
这场血腥的处刑，不仅是对龟兹王族的清算，更是对周边势力的有力震慑。
而那逃脱的龟兹王，带着仅存5个手下，消失在茫茫沙海之郑
他心中燃烧着复仇的火焰，暗暗发誓定要夺回失去的一牵
殊不知，等待他的，将是明军更为严密的搜捕和更为强大的军事力量。
……
紫禁城乾清宫内，鎏金香炉腾起袅袅青烟。
朱厚熜斜倚在紫檀蟠龙榻上，修长手指摩挲着楼兰古国出土的青铜罗盘，暗纹刻就的二十八星宿在烛火下流转幽光。
司礼监掌印太监尖细的嗓音穿透殿宇：\"龟兹王弃城遁逃，三公主已押解进京，十八王子枭首示众......改良旋风炮焚沙陷阵，陶弹开花炮轰碎敌楼......\"
\"好！\"
朱厚熜猛地坐直身子。
抓起案上狼毫，朱砂在奏疏上重重勾划：\"俞大猷果然没让朕失望！\"
墨汁飞溅在西域舆图上，将龟兹故地染成暗红。
\"传旨工部尚书李东阳，兵部尚书王阳明进殿议事！\"
“遵旨！”王永躬身一拜，随后去传旨。
朱厚熜甩袖起身，龙靴踏过冰凉的青砖，在悬挂《丝路全图》的墙壁前驻足。
指尖划过舆图上尚未征服的绿洲城邦，瞳孔里跳动着比烛火更炽热的光芒，续道：
\"西域的金山银矿、万里商路，还有传闻中能焚尽城池的'火'......\"
窗外夜色深沉。
朱厚熜负手立于《大明舆图》前凝视着，思索着。
俄顷，脚步声传来。
听闻脚步声，他缓缓转身，目光扫过疾步而入的工部尚书李东阳、兵部尚书王阳明：
“朕欲扬大明国威于四海，二位爱卿可知朕意？”
李东阳身形一躬，道：“陛下圣明！臣日夜督造，如今铁甲舰已备二十艘，舰身覆以精铁，内藏改良火器。”
“连同福船、鸟船等各式战船，可堪一战之船舰共计五百艘，随时能驶出港湾！”
他从袖中取出一卷图纸，展开时羊皮上的船舰构造图精密细致，铁甲与炮位分布一目了然。
王阳明则双手抱拳，目光坚毅：“陛下，戚继光将军不负所托，已练成两万精锐水兵，士卒皆能熟练操持火器、适应海战。”
“另有能工巧匠、后勤役夫十万人，造船铸炮、筹备粮秣，皆有条不紊！”
朱厚熜颔首道：“好！待蒸汽机装配铁甲舰，朕倒要看看，南洋诸国、西洋蛮夷，谁还敢阻我大明商路！命戚继光速速筹备，尽快出海！”
“凡所过之处，皆要竖起大明龙旗！”
他猛地挥袖，指向舆图上那片广袤无垠的蓝色海域。
雄心壮志昭然若揭！
似已望见大明舰队纵横四海、万邦来朝的盛景。
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