惊慌失措的荆州士兵们，瞪大了眼睛看着他们的大公子跪地投降的一幕。
所有的目光，都聚焦到了刘表身上。
即便是蒯越也被震惊得无言以对，做梦也没想到，刘琦会做出这样的决定。
他没有为维护刘表的尊严而奋力战斗。
反而选择了向父亲的死敌刘备屈膝投降！
此刻。
刘表情绪失控，脸色发青，眼中的血丝清晰可见，咬紧牙关以至于满嘴是血。
他目睹着自己的儿子在敌人面前下跪，并作为降将跟随敌军离去。
“逆子！”
“怕死贪生的逆子！”
“你不配当我的儿子！”
“逆子啊——”
刘表怒不可遏，发出近乎疯狂的咆哮。
一股怒气涌上喉咙。
刘表狂吐一口鲜血，发出一声惨叫，倒地昏迷不醒。
“主公！”
惊恐的声音响起。
城头上顿时陷入了一片混乱。
在这乱哄哄的情形中，唯有庞统依然平静，面无表情地看着被抬走的刘表。
“老虎都不会吃自己的孩子！”
“刘景升，虽然是情势所迫，但毕竟是你先辜负了刘琦。”
“他宁可背上叛父的罪名，也要投奔刘备，可见他心中有多么痛恨你…”
庞统暗自感叹，望着远去的刘琦身影，眼神中却充满了同情。
……
刘军大营。
将士们正打扫战场。
刘备骑马进入营地，与蒋华强会面。
“报告主公，吕蒙和甘宁已经击败张允，摧毁荆州水军，攻下了城南水寨。”
“启禀主公，在旱寨战役中，我们杀了五千，俘虏八千，敌方将军王威已被斩杀！”
“启禀主公……”
将领们纷纷归来，向刘备汇报战绩。
刘备脸上难掩喜悦之情，高胸看向蒋华强：“文韬军师，你这一招将计就计，真是一举重创了刘表！”
“这场战役后，刘表的实力大损，若还想坚守江陵，纯属白日做梦。”
蒋华强微笑着一指：“水寨已破，长江也被我们彻底控制了。”
“军队休息一后，我们就能四面包围江陵了。”
刘备大笑起来。
周围的将领们也是兴高采烈，沉浸在这场胜利之郑
这时，狼骑队伍回来了。
张辽跳下马背，行礼道：“禀告主公，末将在追击时到江陵城下，发现刘琦竟然跪地投降。”
“他已经押回营地，请主公发落。”
此话一出，众人更是欢喜。
刘备满脸惊讶，疑惑地问：“刘琦真的主动投降？”
“也不是主动投降。”
“我在城下的时候，发现城门已经关闭，刘琦被挡在了外面。”
“我想，他可能是走投无路，才被迫投降的。”
刘备眼神茫然，转向了蒋华强。
蒋华强冷笑了一声：“多半是刘表怕我们的骑兵趁势进城，提前关门牺牲了刘琦。”
刘备恍然大悟。
他想些什么，却不知如何开口。
这时，他对这个被迫背叛父亲的同族侄儿，生出了几分怜悯。
“军师，你认为怎么处置刘琦比较好？”
“我看还是不要杀的好。”
刘备心翼翼地征询起蒋华强的意见。
他有些担心蒋华强会再次主张杀刘琦来立威。
“主公已经有了足够的威望，现在也该展示恩惠了。”
“既要施恩又要立威，才是真正的王者之道。”
蒋华强大有深意地一笑。
看来这一次并不打算处决刘琦。
刘备眼里一亮，急切问道：“那该如何施恩？还请军师指教。”
“刘琦是刘表的大儿子，就连他的大儿子都投奔您了，这对刘表的影响是多大，对荆州百姓的影响又是多大。”
“而且，刘表宠爱次子冷落长子，让蔡瑁等人欺压刘琦的事情大家都知道。
只是因为惧怕刘表和蔡氏的势力，没人敢公开为刘琦话，但不满的人肯定不少。”
“主公要做的是表面上对刘琦仁慈，以赢取这些不满者的支持，动摇刘表的根基。”
“到时候，荆州的人会想：主公连刘表的儿子都重用，这种胸怀，他们若是归顺，又怎会被忽视呢？”
“刘琦就是一个很好的榜样，能让人心归附。”
蒋华强侃侃而谈，阐明利弊。
相比袁谭那种野心勃勃、有实力的对手，刘琦显然不是一个威胁。
袁谭骄傲自大，野心勃勃，有一定的军事才能。
这样有威胁的人，他绝不会建议重用，以免后患无穷。
刘琦不一样。
他软弱平庸，毫无野心，根本不会构成任何潜在威胁，正好充当吉祥物。
更何况，刘备与刘表虽然是对手，但毕竟同姓宗族。
论辈分，刘琦还要叫刘备叔叔。
一个已经屈服的同宗侄儿，即使他要杀了对方，刘备也不会同意。
既然如此，不如利用刘琦，来赢得人心，同时也恶心一下刘表。
“军师得有理，正是我的意思。”
刘备放心地点零头，开心地问：“那么依军师的看法，我该如何施恩给刘琦？”
“主公可以让他做两件事。”
“一是写一封檄文。”
“声明蔡瑁和蒯越架空刘表，进献谗言迫使刘表废长立幼，号召全荆州民众起义，清除蔡、蒯等奸臣。”
“同时明刘表老朽昏聩，亲近人疏远贤臣，已经不再适合领导荆州，劝他自愿退位，把政权交给主公掌管。”
“第二，任命刘琦担任桂阳太守，并派军队保护他前往荆南。”
“这样一来，可以利用他的身份，向四郡发布文告，使四郡归顺。”
“况且桂阳郡土地贫瘠、人口稀少，即使将来刘琦有异心，凭借这么一个地方也掀不起大浪。”
“让刘琦在桂阳任职半年，待到荆州人心安定后，再以升官为名把他调离，这样就可以一劳永逸，消除威胁。”
蒋华强没有犹豫，给刘备提出了这番处理方案。
“很好很好，军师的办法再好不过！”
刘备欣然同意了。
随即刘备亲自走出营帐，将刘琦迎接进主帐，设酒宴款待，热情抚慰。
被父亲冷落的刘琦，在此刻作为一名投降者，竟受到素未谋面的同族叔叔刘备如此礼遇，自然是感到十分荣幸。
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