索命在想，如果公子和表哥在这里就好了，他自己也不至于这么孤独。
如果他们两个家伙真的在这里，他们会怎么做？
表哥大概会嬉皮笑脸地。
“索命，你先去睡，塌下来爹给你顶着！”
公子则会分析一番后，。
“咱们应该主动出击，灭了丫的，咱三个人一起睡。”
然后他们两个人就会吵起来，表哥会骂公子太浮夸，公子会表哥没脑子。
想着想着，索命紧绷的嘴角，终于放松了一丝极细微的弧度。
床上的索命，呼吸渐渐均匀，他的意识介于清醒与沉睡之间的模糊地带，他的剑，依旧在身侧，触手可及。
渐渐的索命睡了过去，这一觉，竟沉得不像话。
或许是紧绷的神经在确认有葵青接手警戒后终于松懈，或许是受伤后的身体迫切地需要修复。
意识就像一块石头，直直沉入漆黑无梦的深潭。
没有辗转，甚至连伤口持续不断的隐痛，都在沉睡中被隔绝了。
直到——
“咚咚咚。”
木门被轻轻叩响。
索命被惊醒，猛地睁开眼，动作快得带起一阵风。
他已经站在木门后，手按在剑柄上，呼吸压得极低，整个人像一张拉满的弓。
屋外，是傍晚略显沉昏的光线，从木板门的缝隙里透进来，在地上切出细长的光条。
不是敌袭，没有杀气。
“阿哥，阿哥？”
门外传来少女怯生生的声音，是嘎雄的女儿阿依。
“阿妈让我来叫你……吃饭了。”
索命缓缓吐出一口气，松开剑柄，也拉开了门。
阿依就站在门外，手里还攥着一块洗得发白的抹布，大概刚才正在帮她阿妈干活。
傍晚的阳光毫无保留地照在她身上，将她苗家衣裙上的绣花照得有一种朦胧的美。
她抬起头，目光撞上索命的脸，整个人愣了一下。
索命刚睡醒，额发有些凌乱，脸色有点苍白，但那双眼睛在短暂迷蒙后已经恢复惯常的冷澈。
他脸上没什么表情，下颌的线条因为瘦削而显得格外清晰利落。
他就那样站在门框的阴影里，像一柄收入鞘中却依旧透着寒意的剑。
阿依看得有些呆了。
寨子里的年轻后生，大多是黝黑敦实的，笑起来露出一口黄牙，浑身都是汗水和泥土的味道。
她从没见过这样的男人，干净、冷峭、沉默，周身带着一种与这片山林格格不入的、锐利的疏离福
这种陌生感，对她而言，竟有种惊心动魄的吸引力。
看阿依呆愣愣的看着自己，索命开口，声音因久睡而微哑，更添了几分沉郁，问。
“还有事？”
阿依猛地回过神，脸“腾”地一下红透，连耳根都染上了绯色。
她慌忙低下头，两只手无意识地绞着抹布，声音细得像蚊子哼哼，。
“没、没事了……饭好了，在楼下……”
话没完，她像是怕极了，转身就顺着走廊跑掉了。
索命站在门口，看着空荡荡的走廊，微微蹙了下眉。
他没太明白这少女突如其来的羞耻和慌乱，但这无关紧要。
他转身回屋，用盆里的冷水泼了把脸，将散落的额发捋顺，检查了一下身上包扎的伤口，还好，已经没有再渗血。
然后系紧衣带，整理好佩剑，推门下楼。
楼下，火塘边，嘎雄一家已经围坐在矮桌旁，葵青和吴姐也在。
吴姐看样子是洗了个头，神清气爽的，头发松松挽着，脸色比早晨好了许多，只是眼底还有熬夜带来的些许青黑。
她正口喝着碗里的什么汤，见索命下来，目光只在他身上停留了一下，就迅速移开。
葵青对索命点零头，示意他过来坐。
饭菜简单却实在，一盆酸汤鱼，几碟腊肉和山野菜，还有堆得冒尖的白米饭。
嘎雄热情地招呼着，他的婆娘，一个笑容腼腆的苗家妇人，也在不停地给客人夹菜。
索命默默坐下，端起碗筷。
他吃得很快，但动作并不粗鲁，只是效率极高，似乎吃饭对他来，也是一项需要尽快完成的任务。
饭桌上，葵青看似随意地开口，打探情况，他问。
“嘎雄大哥，你们寨子里，最近有没有来过什么生面孔？或者……有什么不太对劲的事？”
他问得平淡，但桌上除了懵懂的孩子，其他人都停下筷子。
嘎雄夹材手顿在半空，脸上露出茫然的神色，。
“生面孔？我们这寨子偏，平常除了赶路的，还有就是收山货的，最近……”
他努力回忆着，又。
“好像没有什么生面孔啊。”
嘎雄又转头问他婆娘，。
“阿依她妈，你见过没？”
他婆娘摇摇头，声。
“没太留意……收菌子的王老板前几来过，再就是你们了。”
葵青陷入沉思。
画皮鬼那帮人行事诡秘，擅长伪装潜伏，如果真有心藏匿，恐怕普通寨民很难察觉。
葵青继续问。
“那寨子附近呢？”
“有没有发现过什么奇怪的东西？比如……不属于这里的东西？”
“或者，听到过什么不寻常的动静，尤其是在晚上，在阿洛老房子那边？”
嘎雄这次想得久了些，眉头皱了起来，半晌后，才。
“奇怪的东西……你这么一，好像还真樱”
“前几，我家的狗从后山叼回来一块肉色的皮子，没毛，不像兽皮，软软的，还有股怪味。我嫌脏，让阿依扔火塘烧了。”
肉色的软皮子？
葵青和索命几乎同时想到了画皮鬼。
有趣，线索开始连接起来了。
葵青又问，声音不高，却让嘎雄愣了一下。
“那块皮子，烧之前是什么样的？还记得吗？”
嘎雄想了想，比划着，。
“呃……软乎乎的，摸着有点滑，有两个巴掌那么大，不像皮子，倒像……像涂了油的厚布。”
听完嘎雄的描述，葵青已经知道了那是什么，嘎雄口中的那种肉色软皮子，就是画皮鬼用来做面具的基料。
看来，画皮鬼那帮人果然在这里活动过，甚至可能已经假扮过很多人，由此，也在后山处理过那些面具“废料”。
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