“既是卫公期许，莫敢不从。”
魏征皱着眉头抿一口，待酒液香甜在嘴里慢慢散开，眉宇舒缓少许，点头表示赞同，其中仍不忘劝解之意。
“殊不料，西夷贫瘠之地，竟藏有此般甜酒，但饮酒误事，卫公大病初愈，莫要贪杯。”
自己一心好意，却讨个没趣，但凡换做他人，定是冷哼一声，拂袖而去，怒骂竖子不与为谋。
但李靖哈哈大笑，心里却是门清。
魏征这老货当孤臣当久了，已经忘了怎么奉承附和，言语间带些教在所难免。
重重拍打着魏征肩膀，欣然点头应道：“玄成还是这般...嘴硬心软，不过还请放心，今高兴，兴致大开，喝不醉！”
满朝文武推杯问盏，好不快哉，作为西征的第二功臣，李斯文却一人独坐角落，看着眼前花红热闹，心里还惦记着乡试事宜。
之前从李承乾那里打听到，皇帝是打算入秋后派兵启程南下。
如今闭口不谈嶲州一事，主要是因为秦琼带走了大批军中精锐。
若再调兵征讨，拱卫长安的兵卒便会陷入人手不足的窘迫。
不怕一万，就怕万一，八百就八百，玄武门对掏，谁赢谁太子。
而今秦琼归朝，段志玄统领的左骁卫，秦琼麾下左武卫等多支禁军，将陷入休整阶段。
南下事宜近在眼前，趁着现在还有空暇，多为将来的会试、殿试考虑考虑，未雨绸缪。
另外，听王敬直念叨，寒门学子中有两位人杰，张二、张生，但都是偏科人才。
一人精通经义，一人偏爱算学，其他三门考题水平一般，也不知道能不能顺利中榜。
若首次科举，便有寒门子弟进京参加会试，这将严重打击世家门阀的嚣张气焰，为将来顺利推动新政埋下伏笔。
“蓝田公，怎么不见你动筷？今可是为你开的庆功宴，该高兴才是。”
就在李斯文心绪纷飞之际，一只大手轻轻按在他肩头，力道不轻不重，吓得他一哆嗦。
李斯文回头看去，只见房玄龄端着酒杯，笑呵呵的站在一旁，脸上笑意温和。
细细打量还能发现，房相胡须上沾了些许酒渍，应该是刚从武将那边落荒而逃，来这里避避风头。
见房玄龄举着酒盏，悬空半晌，李斯文连忙端起自己的茶盏，准备以茶代酒，聊表歉意：
“房相，子是在琢磨乡试事宜，好不容易见到几位出挑的寒门学子，难免牵挂，有些失神，”
言罢，他抿了一口茶水，高山云雾的茶香在嘴里散开，却压不住心事。
“出挑的寒门子弟？张二还有张生？”
房玄龄了然点头，在他身边坐下，声音压低了些，带着一股香甜酒气。
“刚才老夫听王珪念叨了几句，一人经义答得极好，尤其是对‘大同’篇的理解陈述，文章脉络清晰，有理有据，可见其才学。
另一人则是算学全对，王珪连连夸他是个奇才，挣得工、吏、民几部争抢，算学人才难得。”
“即使如此，那两人应该能顺利中榜。”
听房玄龄透露内情，李斯文心事稍稍放下，嘴角不自觉上弯，但语气中仍带着些许遗憾：
“只可惜，世家子弟底子太厚太好，再加上这次乡试录取名额有限，寒门想要出头，还有的熬。”
见李斯文满眼心事，房玄龄摇头叹了声，拍了拍他的手背，宽慰道：
“年少老成是好事，但你不过孩子年纪，太喜欢操心反倒成了负担。
科举刚开，所有人都清楚，此事循序渐进，绝不可能一步到位。
这次乡试只是给寒门子弟一个看得见摸得着的希望，让他们知道朝廷广纳贤才的决心。
等会试的时候，陛下亲自把关，绝不会让世家垄断所有名额，这事老夫可以保证。”
言罢，房玄龄注意到周边，正竖着耳朵偷听的同僚。
皱了皱眉头，凑近李斯文，声音压得更低，附耳道：
“陛下刚才还跟老夫念叨，不仅是会试，殿试也要亲自担任主监考官。
到时候...你这个主考官，千万记得，把那些有真才实学的寒门学子，提前选出来排在前边。
陛下已经盼了好些年，只等寒门子弟早日迈入朝堂，帮他理清朝纲...”
听着长辈絮絮叨叨，李斯文心里一暖，就算是在大唐这异梦他乡，也不是孑然一人。
刚要点头应话，眼角余光就瞥见一个身影轻手轻脚的走来。
王德手里捧着信封，眼神不住地往他这边瞟，显然是有急事相商。
王德可是陛下的贴身太监，数十年来罕见疏漏，除非是陛下有旨意，否则绝不会在宴席上随意走动。
李斯文心里一动，起身对房玄龄致歉：“房相，子去去就回。”
房玄龄顺着他的目光看去，见是王德来寻，轻轻点头：“去吧，别耽误太久，可能陛下一会儿还要找你询问科举一事。”
王德引着李斯文走入偏殿，殿门“吱呀”一声关上，将外界喧闹隔绝。
偏殿里只点着一盏油灯，昏黄光晕，笼着墙上悬挂的《大唐舆图》。
“公爷，这是应国公从利州送来的急信，陛下让老奴悄悄交给您。”
王德将信封递过来，声音压得很低：“陛下，你看了就知道，别声张，免得扫了庆功宴的兴。”
李斯文接过信封，指尖触到麻纸粗糙的纹理。
这是蜀地特有的蜀笺，吸水性好，适合长途送信。
信封上写着 “呈蓝田公李斯文亲启”，笔力遒劲，却显得潦草了些。
他拆开信封，抽出信纸，其中字迹同样仓促，显然是匆忙写就。
“斯文贤侄亲鉴：
自顺儿、如意随老夫抵利州，一切安好。
山女虎娇所带亲兵尽职尽忠，已寻得蜀地巨木数十，皆可用于造船。
老夫已命人将木料砍伐，扎成木排，沿永济渠而下，欲送江南保存。
然，木料行至黔地充州境内，竟遭山贼劫掠！
首批三十艘木排，一夜之间消失无踪，随行护卫与山贼交手，发现山贼中竟有折冲府兵卒装束者！
老夫命充州官府彻查，官府却以‘山贼流窜，无从追查’为由推诿，显是官贼勾结。
充州与嶲州接壤，近来嶲州蛮夷蠢蠢欲动，恐此事与嶲州有关，亦或...是有世家暗中作梗。
贤侄需多加心，速寻对策，莫误了陛下大事。
武士彟 顿首。”
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