半时间，与宋应星聊了很多，午膳后还与他去看了试验田。
试验田足足一千亩，只抢播了部分春麦，剩余的大片正在清理沟壑。
据宋应星禀报，准备用来栽植玉米和土豆。
近期一些庄户分的地，都在宋副院长的指导下，将未抢播麦的田土种植玉米土豆。
宋应星给庄户灌输的理念很超前，土豆玉米竟然要翻出沟壑后才能栽植。
而且一个土豆可分成好几份种子，玉米苗也需进行移栽，可谓刷新庄户三观。
反正宋大人叫怎么做就怎么做，他可是皇帝派来的，庄户们对他期望值非常之高。
联想到番薯，福建那边的番薯种子还未运回京师，又问了宋应星一些番薯的问题。
宋应星有些尴尬，他只是听过，并未亲眼所见。
前世崇祯在农村呆过，清楚此类作物的时节，便将知道的和盘托出。
番薯与土豆的性质差不多，在春夏之际栽植最为恰当，只不过冬就得将种子埋入地里，用长出的藤苗次年进行栽植。
当下已经错过最佳时节，只能试试看。
通过接触，宋应星对当今子佩服得五体投地。
身在深宫里的帝王，居然对人间烟火如此了解，让他不禁竖起大拇指。
与宋应星告别，想到这儿离西山近，崇祯打算去煤矿看看。
一行人沿着永宁河上游行进，没多久就进入山区。
皇帝骑着马，想必龙屁股被颠得不轻，方正化指着前方一座大山：
“皇爷，再走两三里就到廖湾煤矿了，此处便是驸马之前的煤矿。”
“嗯，甚好，”崇祯点零头。
不一会儿，从路插到西山通往京师的大道，路倒是挺宽，就是车辙印不少。
整条路黑漆漆的，到处都是散落的煤渣，坑坑洼洼行走极其不便。
龙屁股还真被颠得更加生疼。
“臣巩永固拜见陛下！”
简易的草棚中，巩永固向舅哥行礼。
见他脚下脏兮兮，衣服和脸上都有不少煤灰，人也瘦了些，不过却比以前更加精神。
崇祯问道：
“驸马你曾下过矿洞？”
“回陛下，臣今日去过。”
巩永固的家仆端来凳子，崇祯一屁股坐下。
“那驸马给朕西山的情况吧，快坐，坐下。”
“遵旨！”
巩永固清了清嗓子：
“陛下，簇向西北方圆二十余里范围，正在开采的矿洞有十余个，臣让人寻觅新的开采点，正常情况下西山可年产4000万斤。”
“嗯，京师人口近200万，这点产量朕觉得还是太少了，”崇祯陷入沉思。
巩永固微愣，支支吾吾没有开口，不知如何作答。
“陛......陛下，西山储煤丰富，然地下水更甚，很多矿洞只能开采一二十丈深，有的甚至仅几丈便遇到积水，不得已只得放弃。”
“朕深以为然，”崇祯点头。
他虽没下过煤井，但前世新闻报道看过不少。
煤矿最恼火的就是瓦斯、积水渗透及矿洞坍塌。
在这个全靠人力的时代，矿洞积水显然就是最大的难题，大大限制了开采量，要是有抽水机就好了。
崇祯想到了很多，看来近日得与王徵聊聊。
记得前世资料上，欧洲在四十年后将诞生真正的蒸汽机。
六十年后将用于工业，到了十九世纪初，更是直接用到了轮船和火车上。
而催生出这个发明的，正是源自于解决矿井积水。
王徵在十多年前好像就写了本书，专门介绍西洋的一些先进科学理论及产物。
估计那书早已被视为“奇淫技巧”，回去得找他拿出来翻翻。
现如今煤矿提高产量明显无望，只能从其它方面想法子，方能惠及大明百姓，也才能将企业做大做强。
崇祯由此想到了蜂窝煤，那东西简单，他相信只要点拨一下，就连巩永固都可发明出来。
“驸马。”
“臣在！”
“煤炭虽乃平常物，但价格却有点高，朕前些日让你降价至少三成，目的就是为让更多人用得起。
然即使价格奇低，京师人口众多，显然也会供不应求。
为此朕想到一个法子，即可少用煤，还能将煤变得更便宜，同时还会增加收入。”
“喔？”
巩永固懵懵的，下哪有这等好事？皇上在信口开河吧？
不容他多想，崇祯又道：
“速速笔墨伺候！”
“遵旨！”
巩永固让仆人找来笔墨，崇祯就在简陋的桌案上写画起来。
一刻多钟后，画了两张纸，一个是后世蜂窝灶，一个是蜂窝煤球。
巩永固接过一看，头上顶着个大大的问号。
见他那样，崇祯笑嘻嘻道：
“此物乃简易煤灶，外面可用铁皮包裹，内置粘土灶芯。
也可用陶土烧制灶身，简单且适用。”
完指着另一张纸：
“此乃蜂窝煤球，形状似蜂窝，乃采用煤炭捣碎成粉末状，再加粘土拌合压制而成。
此物需比灶芯略，就像饭碗一般大即可。”
巩永固翻来覆去查看图纸，从开始的疑惑到眼睛变得明亮，最后还露出一丝惊喜。
此人饱读诗书，祖上都是行商之人，虽不是工科男，但懂经商的人显然都不笨。
“敢问陛下，此煤球火力如何？”
崇祯略微想了想，道：
“驸马要配制出煤土最佳掺和用量，要让煤球耐燃且造价便宜。
若朕预料不差，一个煤球熬四五个人吃的米粥毫无问题，比用煤炭至少便宜一半。”
“妙啊，看这煤球大估计也就一斤多，竟能熬出一锅米粥，实在大善！”
“那驸马就加紧试制，朕等你的好消息！”
“臣遵旨！”
巩永固像得到了旷世珍宝一般。
虽搞不清楚皇上咋会懂得这么多，让他很是狐疑。
不过商人嘛，这东西的作用与价值，他可是一点就通。
接下来崇祯问了些煤矿事务，矿工待遇如何，被勋贵文官欺凌的矿主如何安置等等，巩永固一一禀报。
与巩永固谈话的同时，方正化早都去周边了解情况去了，量巩永固也不敢谎。
崇祯很满意，呆了约莫一个时辰后，于申时打道回京。
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