信阳以北二十里，淮河南岸闯将大营。
李自成到这儿已经五。
偶尔派出探马四处打探，股部队还不时到信阳城下耀武扬威。
“统领，探马回报！”
“！”
“闯王已前出桐柏县西北方向，距额军80余里。
派来的郝摇旗部4000步卒1000骑兵已经到营，闯王命额部择机攻打信阳。
丁贼已于确山以南15里扎营三日，北面两股官军近两日南进于遂平，均无异动迹象！”
“晓得了，”李自成微微点头。
到河南这么久了，让他最纳闷的就是左良玉张应昌都一一出现，洪承畴却一直未现身。
那祖字大旗究竟何方神圣？令他百思不得其解。
苟日的漕兵就像苍蝇，总与他若即若离，怎么甩都甩不掉。
虽丁魁楚有五六万人，骑兵战力不错，但骑兵不足一万，并不是太担心。
唯独忌惮的乃洪承畴，好多七十二营弟兄都吃过他的亏，让他不得不慎重。
“东南两面状况如何？”
“禀大统领，探马已前出罗山县探查，东侧并无官军，信阳以南空空如也。”
李自成思虑片刻。
南侧有八大王张献忠那家伙，信阳距麻城300余里，官军确实不太可能出现。
至于东面他并不心虚，那是进入河南的来路，官军已经被他们牵着进了河南。
这下拐个弯往南，官军又能拿老子怎样？
“信阳城可有变化？”
“与前几日无异！”
“晓得了，传令下去，让诸将速来议事！”
“得令！”
不多时，数位将领来到帐郑
“诸位，闯王命额等攻打信阳，额军已驻扎此处数日，军中粮草已显不足。
信阳城内守军预估仅两千上下，余者都是青壮民夫，城高池深不易攻打。
额们回河南还没像样攻打城池，这一次得将声势造起来，要打出十万饶阵仗！”
“统领，额们只有一万两千骑兵，如何攻打城池？”
刘宗敏作揖道。
李自成浅笑：
“这个不用宗敏担心，摇旗兄弟来了，尚有步卒4000。”
“那实在大善。”
刘宗敏望了一眼郝摇旗，怪不得这家伙出现在簇，原来是带兵过来的。
“叔爷，可没有蝼蚁啊，如何能够攻城？”
侄孙子李来亨高声询问。
李自成不屑地看了他一眼，带着训斥的口吻道：
“你这竖子，跟了你大大这么久，一点记性都不长，额不晓得去抓啊！”
“可附近村庄空无人烟，蝼蚁都躲到山里去了啊......”
李来亨有些委屈。
“休要胡言！”
李过出言呵斥，望着养父严厉的目光，十五岁的李来亨只得闭嘴。
“叔父，侄儿愿领兵三千，去山中抓捕蝼蚁！”
“好，额部这次只是虚张声势将丁贼调动，让他们误以为额军主力要攻占信阳。
待官军出动，额部分出兵往信阳南面晃一圈，待官军赶来前，额等再悄悄绕道西去。
届时与闯王会合后继续往西，看他洪乌龟探不探出龟头来，哈哈哈。”
李自成大笑，刘宗敏也跟着撕牙咧嘴。
在场诸位上下通透，都明白了战略意图。
这种唱戏的仗，他们可谓手到擒来，流贼嘛，四处流窜本就是看家本领。
“诸将听令！”
贼将们齐身站立。
“郝摇旗所部全军出动，宗敏与李过各自带兵三千，去周边抓寻蝼蚁广收粮草！
额部明日再准备一，后日一早便攻打信阳！”
“末将得令！”
郝摇旗有些不爽，老子刚到就要派老子去打秋风，欺负老子也。
不过也没办法，军令如山，自己的部队也快断粮了。
抓捕蝼蚁，撵着蝼蚁去打头阵攻城，自己的兄弟也可少受一些损伤。
......
信阳州衙。
“知州大人，不好了，贼军来了！”
“什么？”
王知州大惊。
信阳虽没有多少兵，但城高池深，在汝宁府是遥遥领先的存在。
流贼咋如此大胆，重返河南后就没攻打过像样点的城池。
竟敢来攻信阳，完了完了。
一翻身起床，连忙套上裤头，全然没顾身边妾还全身赤裸。
猛地打开房门，屋内春光外泄。
“有多少人？”
“禀大人，一眼望不到边，数不清啊！”
门子非常着急。
“快，快带本官上城墙看看。”
“遵命！”
王知州心头发虚，前段时日上面告知流贼可能会攻打信阳。
半个月前卢总督又下令，河南中南部全部坚壁清野。
原本没咋行动，后来听南阳知府都被总督给拿了。
才赶紧派出下属，将周边百姓撵至城郑
无奈百姓们的反应比他这父母官更快，早早就躲进山里，城中仅收纳万余百姓。
乡野村夫倒无所谓，反正坚壁清野事务又不是没有做，城池却绝不能丢失。
......
“大大，额看城墙上没多少兵，壕沟也不算深，一鼓作气就能打进去，是否开始进攻？”
李来亨跃跃欲试。
“慌什么，还轮不到额，额们只是压阵，有郝统领在前，又不是真打，慌个锤子！”
李来亨陷入尴尬，随即闭嘴。
后方一快马飞奔至前方郝摇旗队列，口中高呼：
“闯将有令，郝统领立即攻城！”
“晓得了，”郝摇旗很是轻蔑。
侧过头对身边属下吼道：
“传额军令，攻城！”
“得令！”
“咚咚咚...”
攻城的鼓声响起。
老营一千步卒举起武器，吆喝着数千百姓前进。
后面还有一两万平民，这是他们近两日抓的。
这下要先填第一道壕沟，用不了那么多人。
百姓被吓得屁滚尿流，在刀剑的淫威下，大多数只得扛起麻袋冲向壕沟。
有些人动作缓慢，自然换来一顿拳打脚踢。
畏缩不前跪地求饶者，老营兵毫不留情挥刀斩杀。
百姓们彻底怕了，嗷嗷直叫向前冲。
“知州大人，流贼人多势众，开始填沟了，除护城河一方外，三方均有流贼。
城墙上只有这么点兵，该怎么办？”
兵房典吏着急地道。
旁边两个卫所千户也颤颤巍巍。
运气真特么背，其它两方都是围而不打，自己守的一侧偏偏受到攻击，锤子得很。
“快，快派人去汝宁禀报知府大人！
就......就十余万流贼攻我信阳城，快，快！”
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