回到乾清宫，崇祯换上便服。
为避人耳目，王承恩昨晚就将皇帝行装收拾妥当。
几个箱子里除了衣物等用品外，就只有印玺与几面龙旗，还有张内帑在大明银行的大额存单。
今日一早还让几个干儿子将八顶华盖拆分，悄悄送去北郊。
也就是，子这次亲征，没有鸾驾没有仪仗，带的龙旗与华盖，还暂时不能用。
而那两种东西，都只在需要的时候亮出来，用作鼓舞士气。
一千锦衣卫分成几波出城，钱龙锡与王业浩也只各带两名家仆，所有韧调地于燕云马场会合。
在军营中，崇祯召集黄得功、周遇吉、曹变蛟等主要将领议事，而后早早用过晚膳就寝。
除开禁军主要将领及一些亲信外，谁都不知道皇帝会跟着他们一道出征，以为锦衣卫乃保护阁老与侍郎。
......
翌日，崇祯八年七月十一日。
宜嫁娶、祭祀、出行，卯禄子进，乃黄道吉日。
黄历显示，卯时添贵气福禄，地支有前进、上进之意，择日不如撞日，撞到了一个好日子。
从寅时伊始，军鼓响彻地，将士们校场齐聚。
黄得功慷慨陈词，经过一系列流程，刚进入卯时一刻，随着他一声令下，队伍浩浩荡荡走出军营。
这个地方让禁军儿郎脱胎换骨，此刻正迎着朝霞整装进发。
军营外，孙应元带的一个京营骑兵旅4000余人，早已于草场列队，只待皇帝一行三辆马车出现，他们就将合二为一。
前军走过，三辆马车跨出营门，孙应元率队紧紧跟随，京营骑兵汇入后，后军接着跟上。
差不多半个时辰，队伍全部出尽。
草场的两三千养马马夫，目送战士离开，之后会作为留守守护军营。
不过马夫们并不会寂寞，京营将分出部分兵卒驻守簇，利用草场继续练兵。
禁军出征后，有些人肯定回不来了，而有些人，也不知何时能够重返。
他们今后或许会向北、向西、向东，在辽阔草原不断收割蒙金鞑子人头，横扫一切对大明威胁之担
没有任何仪式，没有任何朝堂大员相送，一个御驾亲征，尽显默默无闻。
......
话分两头。
在豫襄边界唐白河流域，正经历着一场大混战。
数日前高迎祥从两河交汇处下方渡河，白杆兵与李重镇部扼守西岸，于贼军半渡而击。
高迎祥约六万人渡过唐白河，剩下的后军加上裹挟百姓近五万人被洪承畴咬住，于东岸四散逃离。
高迎祥不是傻子，分三处渡河，延绵近二十里河岸，虽将兵力分散，却让更多生力军来到西岸。
卢象升严令，东岸官军不再过河，全力清剿高贼后军及李自成，之后伺机合围张献忠。
而卢象升与秦良玉，将在樊城以北至南阳盆地间绞杀高贼主力。
“报...”
斥候奔至卢象升马前。
“督宪大人，李参将正紧咬高贼，刘游击已扼住西进流贼，秦将军连夜奔袭，现已回防樊城。”
“甚好，传令下去，本部一分为二，分出五千关宁军增援刘文耀，让流贼无法西进。
其余从北面逼近，雷时声加快行军速度，紧跟李重镇！”
“遵命！”
卢象升意气风发，自唐白河西岸御敌，贼军气势汹汹，冲破李重镇与白杆兵防线。
在渡河战中贼军虽惨遭损伤，然截击人数偏少战线又长，流贼拼命左右突击，根本不恋战。
一人双马的阵仗，让以步军为主的截击部队没占到多少便宜。
不过卢象升从没想过在河岸消灭敌军，他是要摆出四面楚歌之势，让流贼乱起来，一步步消耗有生力量。
现所部机动兵力不足五万，五万对六万，除开刘文耀有部分新卒外，雄军、关宁军、秦良玉部都是久经沙场。
河岸追击战中伤亡不大，高迎祥虽兵强马壮，但已如惊弓之鸟。
流贼只能打顺风仗，遇到颓势便不堪一击，卢大总督信心十足。
......
“杀！”
樊城东北三十余里处。
李重镇又追上一股贼军，先前将高贼近千兵卒杀尽，士气无比高昂。
他这不到四千骑兵，可是雄军骑兵翘楚，乃精锐中的精锐。
几围追堵截，流贼并未向西挪动多少，相反左突右窜中，让官军能够从容合围。
这股流贼起码万余，李重镇毫无惧意，雄军没有一个孬种，全都嗷嗷直叫向前冲。
“杀！”
雄军很疲惫，流贼同样好不了多少，比的就是士气与耐力。
一阵冲锋，流贼慌忙乱窜，雄军就像战场收割机，只管追杀，一律不收俘虏。
李重镇粗气直喘，连砍十余流贼，甲胄上血污又增添一层。
“督宪大人急令...”
插着旗子的十余传令兵，快马奔至将旗所在位置。
“李参将！”
“！”
李重镇将大刀刀尖置于地面，勒住缰绳，一副威风凛凛。
尽管累得够呛，却不愿在卢督宪亲兵面前露出任何不堪。
“参将大人，刘游击已与高贼接触，督宪正朝北面而来，距此不足四十里，雷参将在将军后方不远，督宪大人令你部向樊城逼近！”
“请回禀洪督宪，末将定不辱使命！”
“告辞！”
传令兵拱手而去，几个回去复命，另几个继续奔往樊城。
前方流贼没多久功夫已不见踪影，往南、往北、往西均有，已三面逃离。
李重镇清楚，按卢总督这番筹划，大部流贼往樊城跑的概率更大了，秦将军那不到两万儿郎的压力可不。
“传令下去，原地歇，人畜吃饱，朝樊城进军！”
“遵命！”
李重镇跳下战马，拉住缰绳席地而躺。
......
樊城秦良玉大帐。
前方探马不断回报敌情，刚刚又接到卢总督最新军令，秦良玉一副跃跃欲试。
现所部于樊城西北一线布防，呈斜向把守，绵延十余里。
副总兵何维章领着四川兵沿周边丘陵设伏，八千白杆兵处于正面，樊城与汉江就在身后。
秦部已以逸待劳大半日，步军跑不过吃草的四条腿，但列阵迎战，白杆兵绝不是摆设。
只要流贼朝她这方来，定要让其伤筋动骨。
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