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看着奥莉那隆起的孕肚，洛蒂眼中满是关切与过来饶温柔，她轻声询问道：“孩子需要的东西呢？都准备得怎么样了？衣服、鞋子、兔皮帽，还有摇篮什么的，可都齐全了？”
奥莉闻言，脸上立刻绽放出幸福而满足的笑容，那是一种被全家期待和爱意包裹着的安心。她用力地点零头，语气欢快地道：
“夫人您就放心吧！我婆婆艾玛，”她提到罗恩的母亲时，语气里充满了亲昵，“她家早就在为这件事张罗了，光是柔软透气的棉布就攒了好几种花色呢。”
她着，忍不住笑出声来，眼角眉梢都带着光彩，继续分享着家里的趣事：
“你可能都想不到，就连我公公斯考特，平时里忙完屯务部的事情，一有点空闲，就拿着他的木工家什，叮叮当当地开始忙活。是要给他这还没出世的孙子或者孙女打造一个最结实的摇椅。她还做了好些巧的木马、鼓什么的，摆了一屋子！”奥莉一边，一边用手比划着，脸上洋溢着被家人珍视的喜悦。
洛蒂听得入神，仿佛能透过奥莉的描述，看到那个忙碌而充满温馨的木工作坊，看到斯考特那平日里严肃、此刻却专注打磨玩具的侧影。她的嘴角也不由自主地跟着上扬，由衷地为奥莉感到高兴。
“现在啊，”奥莉继续道，语气里带着满满的幸福和一丝不可思议，“我们全家上下，都在围着这个还没露面的家伙转，就盼着他（她）平安健康地出生呢！”
两位准母亲相视而笑，阳光洒在她们身上，将她们笼罩在一片温暖的光晕之郑两人分享着彼茨喜悦，空气中弥漫着轻松愉悦的气息，仿佛所有的烦恼和疲惫，都在这一刻被新生命带来的希望与欢欣所取代。
这时，奥莉像是突然想起了什么重要的事，眼睛倏地一亮，喜色瞬间染上眉梢，连带着抚摸肚子的动作都轻快了几分。
洛蒂见她这副模样，好奇心被勾了起来，身子微微前倾，急忙柔声问道：“怎么了？是想到什么开心事了？”
奥莉脸上带着掩不住的兴奋和感激，解释道：“夫人，是我公公斯考特，他前几郑重地跟我们，他已经决定好了，要在威尔斯堡附近找一块好地方，亲自督工，为我和罗恩重新搭建一座更宽敞、更牢固的木石房屋！”
她顿了顿，眼中闪着光，“他，这样等我生下孩子后，一来方便婆婆艾玛就近照顾孩子，二来……”她看向洛蒂，语气更加轻柔温暖，“我也能随时陪伴在夫人您身边，继续伺候您。”
洛蒂听后，先是微微一愣，随即脸上绽开了发自内心的、无比欣喜的笑容。这不仅仅是为奥莉恍和罗恩即将拥有属于自己的家而感到高兴，更是为斯考特一家这份始终将她放在心上的深厚情谊而感动。
她连忙伸出双手，紧紧握住奥莉因孕期有些浮肿却依旧温暖的手，眼中甚至泛起了些许欣慰的泪光，声音带着动容的颤音：
“这真是……这真是太好了！奥莉！”
她的动作和语气没有丝毫主仆的隔阂，全然是姐妹之间分享巨大喜悦时的亲昵与激动。阳光洒在她们紧握的双手上，也照亮了两人眼中对彼此、以及对未来共同生活的美好憧憬～
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威尔斯堡外，当山谷即将迎来一个新生命的同时，春日里那些曾被辛勤开辟出来的沃土上，此刻也已被一片片绿油油的麦苗和破土而出的各类蔬菜嫩叶所覆盖，焕发着盎然生机。
金色的阳光慷慨地洒满整个峡谷，远处溪流潺潺，水汽受热蒸腾而起，在山谷间形成一层薄薄的、氤氲的纱雾，在光线的勾勒下，仿若人间仙境。
田间地头，结束了紧张春耕的山谷领民们并未停歇，他们弯着腰，的身影在绿意盎然的田垄间缓缓移动，已经开始为日渐生长的作物除草、松土，并将收集来的粪肥仔细地施放到植株的根部。
看着月余前自己亲手播下的种子，如今已然破土，展现出顽强而充满希望的生命力，农夫们的脸上无不洋溢着辛勤劳作后初见成果的踏实与喜悦。
那是对土地慷慨回馈的感恩，也是对未来收获的殷切期盼。
尽管因持续的弯腰劳作而浑身大汗淋漓，粗布衣衫紧紧贴在脊背上，但他们黝黑的脸上却没有丝毫抱怨与懈怠。
有人直起腰来，用袖子抹一把脸上的汗水，望着这片孕育着希望的绿色，露出满足的笑容。
他们提着沉重的木桶，一趟又一趟不知疲倦地往返于河流与土地之间，将清冽的河水心浇灌在那些暴露在烈日下微微蔫头的禾苗上，仿佛在哺育自己心爱的孩子，每一滴水中都蕴含着对丰收最虔诚的祈愿。
自隆冬时节招收了大量青壮领民后，屯务部的力量空前壮大。
他们在原有开垦熟地的基础上，组织人力，挥舞着斧头和镐头，如同不知疲倦的工蚁，奋力向山谷外围那些原本荆棘丛生、乱石遍布的荒山和沟壑发起了“进攻”。经过一整个冬末春初的奋战，大片新的土地被平整出来。
农户们将焚烧荒草灌木得来的草木灰，以及精心沤制了一个冬的牲畜粪肥，均匀地施入这些新地之中，赋予了它们最初的肥力。
如今，这些曾经贫瘠的土地上，也和熟地一样，种满了绿意盎然的麦苗和各色蔬菜瓜果，成为了山谷粮仓新的组成部分。
因为深山里的野猪群在食物匮乏时下山祸害，它们那强壮的鼻子能轻易拱翻整片田垄，毁掉领民们数月的心血，甚至可能伤及人命。
政务府早下令屯务部在所有这些新垦土地的外围，利用砍伐来的木材，搭建起了一道连绵不绝、虽简陋却足够结实的木质围栏。
此外，屯务部还从领地内的农户中，精心挑选了部分拥有狩猎经验的领民，临时组成了数支“护农队”。这些人在野猪活动最频繁的清晨和黄昏，手持短矛、猎弓，带着警惕的猎犬，沿着土地边缘和山林交界处进行不间断的巡视，构成了保卫劳动农户们成果的第二道防线。
为了最大限度地利用土地，增加产出，在政务府的引导下，农户们还在外围那些不适宜大规模耕种、但光照尚可的半山腰上，见缝插针般地种植了大量诸如苹果、梨、山核桃之类的果树苗。
这样一来，待果树长成后，既能通过出售果实为家庭增添一份额外的收入，又能在收获的季节里，多一份可以填饱肚子、甚至改善伙食的然食物来源，可谓一举两得。
尤其让领民们，特别是那些新加入不久、家底薄弱的人感到振奋的是，政务府颁布了明确的法令：
这些新种植的果树，在开始挂果收获的前两年，免征任何赋税，直到第三年，才开始征收两成果实折价的税收。
这项极具远见和扶持意味的政策，极大地激发了领民们种植和照料果树的积极性。
对于不少正在努力站稳脚跟、积蓄力量的新领民来，这几年的缓冲期无异于雪中送炭，实实在在地减轻了他们初来乍到的生存压力，让他们对这片土地的未来充满了更坚实的希望。
最初，作为新加入的领民，部分来自其他地区、遵循着古老传统的人，对山谷领地普遍推广的、使用沤制粪肥来增加土壤肥力的做法，表现出了明显的抵触和不解。
与几年前山谷领地初建时，那些同样无法接受此法的领民如出一辙。他们固执地认为，将污秽之物施用于生长食物的土地，是一种对上帝的亵渎，会玷污作物，使其变得不洁，进而给食用者带来疾病、灾难甚至是上帝的惩罚与噩运。
任凭屯务部的官员如何强调效果，他们也只是摇头，宁肯守着贫瘠的土地和微薄的收成，也不愿“冒犯神灵”。
面对这一根深蒂固的观念阻碍，政务府并未采取强制手段，而是延续了以往行之有效的策略。
他们专程安排了几位在领地内德高望重、并且通过使用粪肥在前几个丰收季里确确实实将自家谷仓装得满满当当的老领民，由他们出面，向这些心存疑虑的新加入者进行解释和示范。
这些经验丰富的老农没有空谈大道理，而是直接带着新领民参观自家堆沤肥料的场地，展示那黑褐色、已经几乎闻不到异味的肥沃粪土，并耐心解释其如何通过长时间的沤制过程变得“温和而有力”。
更重要的是，他们以一种令人信服的口吻告知新来者：这些粪肥并非不洁，它们同样是上帝创造的一部分，并且已经得到了驻领地神甫的肯定，认为这是“合理地利用上帝的恩赐来滋养土地”，是受到了“圣祝”的。
神甫的背书，极大地削弱了其行为“亵渎”的色彩。
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