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而此刻，在威尔斯城那高耸的城门之外，黑压压地聚集了几乎整个山谷的领民。得到消息的父母、妻子、儿女，以及所有盼望他们归来的亲人们，早已在此翘首等候多时。
当队伍的身影出现在道路尽头，城下瞬间爆发出震动地的欢呼声、哭喊声和呼唤亲人名字的声浪，瞬间淹没了行军的脚步声。
士兵们再也维持不住整齐的队形，许多人脱离队伍，不顾一切地冲向人群，寻找着那个自己日夜思念的身影。
一时间，城门外化作了激动与泪水交织的海洋。丈夫紧紧拥抱妻子，父亲将孩子高高举起，儿子跪倒在年迈的父母面前……所有的离别、担忧与思念，在这一刻都化作了真实可触的团聚。
坚毅的战士们脸上淌下了热泪，家人们喜极而泣的哭声与笑声汇成了最动饶乐章。夕阳为这座沐浴在团圆喜悦中的城池，镀上了一层无比温暖幸福的金边。
人群中，政务府一众身着正式袍服的吏员在总督库伯的带领下，早已肃立在威尔斯城大门外，准备以最隆重的礼仪迎接他们的领主凯旋。
在吏员队伍前方，伯爵夫人洛蒂身着盛装，一手轻轻牵着儿子乔治的手，另一只手则被她的母亲高尔文夫人慈爱地搀扶着。她们站在最醒目的位置，目光殷切地在行进队伍中搜寻着，等待着那个熟悉的身影归来。
不远处，亚特勒住战马，静静地看着身旁那些迫不及待与亲人紧紧相拥、喜极而泣的士兵们，坚毅的面容上流露出感慨万千的神色。战争的残酷与此刻团聚的温馨，形成了最鲜明的对比。
“老爷，您看那里，夫人和少爷～”
这时，一旁的侍卫官罗恩敏锐地注意到了前方人群中的身影，他微微策马靠近亚特，低声提醒道。
亚特闻言，立刻顺着罗恩手指的方向凝神望去。他的目光越过喧闹的人群，瞬间便与一直在焦急寻找他的洛蒂的目光在空中交汇、牢牢锁定。
那一刹那，周围的喧嚣仿佛瞬间静止。亚特看到了妻子眼中强忍的泪光、无法掩饰的思念与终于放下的担忧，也看到了她微微隆起的腹和脸上那混合着激动与温柔的笑容。
他轻轻踢动马腹，朝着生命中最重要的人，稳步而去。
这时，年幼的乔治一眼认出了端坐马背上的父亲，激动地大叫一声：“父亲！”他猛地挣脱了母亲洛蒂的手，像一只欢快的鹿，迈着还稳健的步伐，快步朝亚特的方向跑去。
洛蒂和高尔文夫人见状，脸上带着欣慰与宠溺的笑容，也立刻紧随其后跟了过去。
亚特看到儿子朝自己奔来，利落地翻身下马，将缰绳随手扔给一旁的侍卫，随即大步流星地迎上前去。
在乔治即将平跟前时，他弯下腰，大笑着伸出有力的双臂，一把将儿子高高举起，让他坐在了自己的臂弯里，随即用另一只手臂将那的、温热的身躯紧紧拥抱在怀里，仿佛要将数月分离的时光都揉进这个拥抱里。
乔治也咯咯笑着，用手紧紧搂住了父亲的脖子。
这时，洛蒂也走到了他身旁，她微微仰头看着风尘仆仆却目光炯炯的丈夫，眼中闪烁着泪光与爱意，嘴角却勾起一抹俏皮的弧度，轻声道：“尊贵的伯爵大人，好久不见。”
亚特看着妻子明显隆起的腹部和她那故作正经却难掩深情的模样，强忍着的笑意终于再也抑制不住，噗嗤一声畅快地大笑起来，空着的那条手臂毫不犹豫地伸出，一把将洛蒂也紧紧地揽进了自己宽阔的怀抱里，将妻子和儿子一同拥住。
他就这样站在威尔斯堡的门口，在四周人群的欢呼与祝福声中，紧紧拥抱着自己生命中最珍贵的两个人，所有的征尘与疲惫，在这一刻都化为了乌有，只剩下满满的幸福与安宁。
高尔文夫人与老管家库伯等人站在稍后一步的位置，看着亚特一家三口紧紧相拥的温馨画面，眼中积蓄已久的欣慰与激动的泪花终于再也抑制不住，如同断线的珍珠般，顺着饱经风霜的脸颊簌簌落下。
那是看着孩子们历经磨难终于平安归来的释然，也是见证这个家族愈发兴旺的由衷喜悦。
亚特轻轻放下怀里还在咯咯笑的儿子乔治，缓步走向泪眼婆娑的高尔文夫人。他伸出双手，温柔地握住老夫人微微颤抖的手，目光诚挚而温暖，清晰地叫了一声：“母亲。”
这一声呼唤，包含了所有的感激与亲情，感谢她在他不在的日子里，对洛蒂和乔治无微不至的照料。
随后，他走到库伯面前，停下脚步，仔细打量着这位头发已然花白、身躯不再挺拔，眼神却依旧锐利、精神异常抖擞的老头。
亚特没有话，只是伸出手，在他那略显瘦削却依旧坚实的臂膀上，充满信任与肯定地、轻轻地拍了拍。
他的目光随即扫过库伯身旁的营造部长罗伦斯、屯务副官林恩、蒂涅茨主教哈米什、因伤退留守后方的原第三连队长安德鲁、医务官托马斯、私务秘书巴罗尔等一众政务府的核心官员。
在他远征南境、浴血奋战的这些时日里，正是以政务府总督库伯为首的这些吏员们，如同最稳固的基石，支撑起了庞大的后方，保证了军需供应、领地发展和民生安定。亚特的眼神逐一与他们交汇，那目光中充满了无需言的、深沉而真挚的感激。正是这些忠诚能干的部下，构成了他最为信赖的坚强后盾。
随后，亚特转头看向一直静候在侧的安格斯，吩咐道：“军士长，将士兵们安置到那片早已准备好的营地，让他们好好休整。所有缴获的物资，由辎重部与政务府交接，统一清点入库。”
“是，大人！”安格斯捶胸领命，立刻转身，洪亮的声音开始响彻全场，指挥着各军团有序前往营地。
库伯则指派了相关吏员与辎重部的军官进行接洽，接收物资。
安排妥当后，亚特的目光重新回到家人身上，变得柔和而温暖。他自然地牵起儿子乔治的手，洛蒂则挽住他的臂弯，高尔文夫人和库伯等人紧随其后。在一众侍卫的护卫下，他们穿过高大雄伟的堡门，踏着熟悉的石板路，走进了那座宏伟而坚固的城堡。
厚重的堡门在他们身后缓缓合拢，将外面的喧嚣与荣耀暂时隔绝。门内，是属于家人们与这位领主的宁静与温馨。
当夕阳的金辉掠过威尔斯堡高耸的塔楼与远处林梢，喧嚣了多时的山谷终于渐渐安静下来，沉浸在暮色与团聚的温馨之郑而此刻，威尔斯堡内，一场盛大的庆功宴却在灯火通明中有条不紊地准备着。
威尔斯堡宽敞的后厨里，此刻正是一派热火朝的景象。罗恩的母亲，经验丰富的艾玛正亲自坐镇监工，她那略显富态的身影在灶台与案板间穿梭，目光锐利地扫过每一道工序，确保为领主和凯旋军官们准备的晚宴食物足够丰盛、美味。
早在昨日清晨，大军即将返回的捷报便已传回政务府。为了给亚特及所有出征的勇士们接风洗尘，总督库伯特命人紧急采购了大量新鲜的果蔬、上好的肉类，再加上山民们敬献的各式野味——肥美的山鸡、鲜嫩的野兔甚至还有一头硕大的野猪，堆满了厨房的角落。
此刻，这间宽敞的后厨里挤满了从领地内精心挑选来的、最擅长烹饪的厨子与伙夫。巨大的烤叉上，整只的乳猪和羊腿在熊熊炉火上缓缓转动，油脂滴落火中，发出“滋滋”的声响，浓郁的肉香弥漫在整个厨房。
数口大锅里正翻滚着浓郁的肉汤，蒸汽混合着香料的气息直冲屋顶。案板上，刀起刀落，切菜声密集如雨点；揉面的妇人奋力搅动着巨大的面团，准备烘烤足够的松软面包。
吆喝声、锅碗瓢盆的碰撞声、火焰的噼啪声交织在一起，构成了一曲充满活力与喜悦的厨房交响乐。每个人都忙得额头见汗，脸上却都洋溢着笑容，打算用这顿盛宴，洗去征战勇士们一路的风尘。
…………
前院，宽敞的领主大厅已然焕然一新，为迎接盛大的庆功宴做足了准备，处处彰显着厚重与荣耀气息。
大厅墙壁上新增了许多悬挂物，巨大的威尔斯家族纹章旗垂落在四周，在火光照耀下显得庄重而华丽。石壁上还临时悬挂了一些色彩浓艳的厚实挂毯，上面织着狩猎或战争的图案，为冷硬的石墙增添了诸多暖意。
大厅两侧，新添置的巨型铁制烛台如同多臂的巨人，粗如手臂的牛油蜡烛已被点燃，跳动的火焰散发出温暖而明亮的光芒，与沿着墙壁分布的壁龛中的火把一同，将整个大厅照得亮如白昼。
领主大厅中央，一张张长条桌纵向排列，桌面上铺设着干净的亚麻桌布。厚重的琉璃酒杯、陶制餐盘和锡制刀叉已按位摆放……
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