山风阵阵，飞鸟掠空，火堆上的药罐白雾袅袅，不时发出嗞嗞声。
李时珍背靠大树，仰望苍穹，口中吟道：“身如逆流船，心比铁石坚。望父全儿志，至死不怕难。”这是他向父亲李言闻表明心迹、立志行医时所作之诗，可惜还是仍未能改变父亲的心意。无奈之下，只身悄悄逃离家门，入到各大深山，尝百草、自习医书，至今已逾半年。
李时珍家住湖北蕲州，祖上世代行医，其父李言闻更是一方名医。其时，民间医者地位低下，时常受到官绅欺压。李言闻见子赋聪颖、极具慧根，有意让其弃医从文，读书应考，他日金榜题名，出人头地，光耀门楣。但李时珍对读书入仕和空洞乏味的八股文全无兴趣，治病救人才是他的喜好和志向所在。他百般苦求，换来的却是父亲更为严苛的禁医行为。
萧正阳听不懂诗文，见李时珍长吁短叹、愁眉不展，只道是他在为薛恒的伤情担忧，很是感激，再无半分戒备之心，上前道：“我叫萧正阳，爹娘和恒叔都叫我阳儿……”于是将先前的遭遇，作了简略的述，提到父母惨死，更是痛心落泪。
李时珍听完所述，感慨万千，己身际遇较之萧正阳，实在不值一提。好生宽慰一番，忽而想到了什么，道：“如此来，那些人很可能很快会找到这个山里来，以薛大哥现在的情形，只有任人宰割的份！而且这里距燕山北派也不远，想来他们要是得到消息，也会派人来搜查的。”
经此提醒，萧正阳猛然醒悟，急切问道：“那可怎么办？李哥哥有没有好的办法？”
李时珍沉吟道：“薛大哥尚未完全脱离险境，决不能随意藏在荒山中，受霖气迫体，必然前功尽弃，性命不保！不如就藏到床底下，那些人若是找来，我替你们打个掩护，兴许能躲过此劫。”
萧正阳年幼识浅，想不出更好的办法。于是合二人之力，将薛恒从床上挪到了床下。行事方才完毕，屋外山道上恰巧传来他人话声，听来人数还不少。李时珍当即道：“阳儿你也躲进去！”后者依言行事，躲入床下，屏气凝神。
李时珍又做了些掩饰，这才匆匆走到屋外。来者共有十余人，正是顺着袅袅炊烟才寻到此处的，见到李时珍，当先一人恭敬抱拳道：“在下梁靖，不知兄弟如何称呼？”
萧正阳一听是梁靖，顿生现身出面的冲动，转而一想又觉不妥，外面尚有其他旁人在场，贸然出去反而弄巧成拙，生生打消了念头。
李时珍还礼道：“弟李时珍，见过这位大哥。”
“请恕在下冒昧，向李兄弟打听件事情。”
“梁大哥客气了，不知梁大哥想要打听何事？”
“李兄弟可否见过一大一二人？大人身形同在下相仿，年岁么稍微要上几岁，孩八九岁年纪，患有白化之症，形貌有别于寻常孩子。”
李时珍故作沉思，道：“今晨色初明之际，弟倒确实见到有人从这里经过，但对方似有急事，走得很快，而且色尚未完全明朗，弟也看得不十分清楚，不能断定是否是梁大哥口中所述二人。”
“那请问李兄弟，你所见之人是往哪个方向走的？”
李时珍分辨了方位，指着深山处道：“那个方向。”
“多谢李兄弟相告，在下告辞了！”梁靖正欲招呼同行众人，段通明指着火堆上的药罐和满地铺排的药草，道：“李兄弟是大夫？”
李时珍目光顺着那人所指，若无其事地翻了翻药草，答道：“弟勉强算是个大夫，自行看了些医书，略懂医道皮毛，便来到这广袤深山，采集药草、亲尝药性，再结合古蠕籍，多相印证，希图探索医道精义。不怕诸位笑话，弟曾经立志，此生定要成为元化公、仲景公、越人公那般的医道大家，造福世间万民。”
段通明赞许道：“李兄弟志向远大，着实是叫人钦佩不已！李兄弟可介意在下四处走走看看？”
“段大哥哪的话，这里又不是弟的私人之所，段大哥尽管随便看！”
段通明要的是李时珍的反应，见这般爽快落拓，疑心去了不少。看似随意地问了些医道问题，李时珍有些对答如流，有些也不十分明白。段通明这才疑心尽去，也没真的查看，想来对方年纪虽轻，既有远大志向，又敢为了实现自己的理想抱负和孤身深入荒山、亲尝药性，这样的少年人，能从容应对己方众人，也算合理。假作随意地往木屋内瞥了几眼，便作别离去。
李时珍待梁靖等人走远，这才进屋隔着床板对萧正阳道：“阳儿，这些人很可能会去而复返，你先别出来，正好趁这个时候好好睡上一觉。”
“阳儿知道，多谢李哥哥。”
是日午夜，残月遥挂中，山风习习不绝，兽啸散布无方。
“阳儿、阳儿……”
萧正阳在睡梦中听到有人呼唤自己，起先还当是自己做梦，再一听又不像做梦。心中大喜，顿生兴奋，弹身而起，一头磕在床板上，痛得直哆嗦。
“恒叔，阳儿在这里，您可算醒啦！真是吓死阳儿啦！”着，紧紧抓着薛恒的大手。后者触及挂念之人，悬心落定，想要挪动身子，却牵扯全身伤痛，不由呻吟连连。
李时珍听到动静，举着火把俯身到床下。
薛恒抬起沉重的眼皮，一张陌生的脸孔进入眼帘，本能生出警惕。萧正阳笑着解释道：“恒叔，这位是李时珍李哥哥，是他救了您的性命。”薛恒这才放下戒备之心，虚弱致谢道：“多谢李兄弟救命之恩。”
“薛大哥无需言谢，弟是医者，治病救人本就是分内之事，弟再为薛大哥把把脉。”脉象相较之前强健平稳不少，李时珍宽心点头，道：“太好了，终于挨过了险境。不过薛大哥伤势实在太过严重，还需好生调养，以免日后落下病根。”
“多谢李兄弟提点。”
“噢，对了，薛大哥昏睡了这么长时间，一定饿了吧，弟给你去拿些吃的来。阳儿你要吗？”
“要！”薛恒苏醒，最高兴之人莫过萧正阳，胃口大开。
此后半月，相继又来了几波找寻薛恒和萧正阳下落之人，均在李时珍的掩护下，躲过搜寻。薛恒的伤势在李时珍的悉心照料中，好转神速，已能稍稍行动。
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