转眼间就过年了。
腊月二十九，贾瑞到宁国府参加祭祖仪式，还是那些节目，走了一个过场就回到了馒头作坊。
下午的时候，作坊放假，他和妙玉作为东家，一起参加了全体人员的会餐，发放了赏金和礼物，了不少感谢和祝福的过年话。
然后大伙儿在一块儿吃酒，尽兴而散。
第二，晴雯留在作坊里面，贾瑞回家过年。
到了初一，一早就去给老祖宗磕头请安，然后到贾赦、贾政、贾珍以及族里的长辈们那里走了一圈儿。
到了初二，回到馒头作坊，把晴雯送回家里之后，初三晴雯到了他哥哥家，住了一晚。
原本她哥哥嫂子对晴雯比较冷淡，如今见晴雯混的有模有样，手里也有钱了，态度自然跟以前大不一样。
到了初四，晴雯就到府里各处，去见她的那些伙伴们。
贾瑞年前给她买的那些衣服，这回全都带了回来。晴雯就一换一套，到处显摆。
每都要到宝玉那里去一趟，故意找袭人和麝月聊儿。
现在她有了自信，见到袭人也不生气，话心平气和的，好像亲姐妹一样。
至于麝月和秋纹，晴雯现在已经可以俯视对方，根本不把她们当做对手。
话间，有意无意当中，不时地提一下我家老爷瑞大爷之类的。
心里想的是你袭人将来是姨娘，我也是姨娘。
袭热人也是聪明人，自然明白她的心意。
但是人家总是笑呵呵的，也不别的话，她们也不好什么。
只能等晴雯走了之后，暗地里骂她几句狐狸精，臭显摆。
贾瑞则没有晴雯这样的闲心，他现在面临着一个抉择，就是是否参加今年的春闱考试。
春闱是相对于乡试的秋闱而言的，其实就是会试，
因为在春举行，所以称为春闱。
这是全国性的考试，在京城举校全国各地的举子，都要到京城参加考试。
考中的，称为贡士。然后参加皇上主持的殿试。
殿试排名后，前三甲为进士。
虽然老祖宗已经答应，修建完省亲别墅之后，就给他弄个官儿当。但是贾瑞还是决定参加会试。
如果这次不参加，就得等到三年之后的下一次。
三年之后是个什么情况，贾瑞心里其实也没谱。
况且即使这次不中，也不耽误老祖宗给他跑官，所以贾瑞决定试试自己的运气。
万一自己运气好，中了进士，有了这个学历，今后跑官儿的时候，也占有很大优势。
即使不中，也没有什么损失。
至于不中是否会对自己的声誉有什么影响，贾瑞并不在乎。
考试的人多了，一共只取一百几十个人，落榜也是很正常的事情。
决定了考试之后，贾瑞就到了馒头作坊，安心复习。
现在大地还没有开冻，工程还不能动土，只是做一些前期准备工作。
有什么事情，山子野和林之孝他们就到贾瑞这里请示，他也不时到西花厅走几趟，有什么问题就解决一下。
二月初一，贾瑞正在馒头作坊这里读书，就听得外面一阵喧闹。
出门一看，来了几个熟人。正是在金陵乡试的时候，结识的同科举人胡杏山、马福山和陈文祥三人。
“啊哟，三位同科，真是稀客啊，快快请进。”
“哈哈哈，祥，我们准备参加会试，特意找你来了。”
“好啊，到了这里，找我就对了。今后就在这里住下，我这里吃住都方便，你们也不用到客栈去住。”
“若是觉得这里不好，也可以到府里或者我家里去住。费用的什么，也不用你们张罗，反正我也要吃饭，不过是加几双筷子的事情。”
“我们已经核计好了，就在你这里住下，我觉得这里就很不错，清净，正适合备考。”
胡杏山道。
“一会儿我们就去客栈，把行李搬来。如此叨扰，甚为抱歉。”
马福山道。
“马兄这是什么话，你这解元能住在这里，也是我的荣幸嘛。陈先生九十八岁，如同人瑞。能到这里，也是吉象，我求之不得呢。”
九十八岁？
陈文祥略微愣了一下，才意识到的是自己，随即哈哈大笑。
“能给祥带来点儿好运气，也是我的荣幸啊。”
几个人进屋，晴雯倒了茶，就去找柳嫂子给三人安排住处和伙食。
聊了一伙儿，马福山带着王三，赶着马车到客栈给三人取行李，顺便到城里买酒买菜。
陈文祥到馒头作坊和水月寺去转悠，留下胡杏山跟贾瑞聊。
“这是贾芸给你的信，叫我顺便带给你的。”
留在望江县船厂的贾芸，过年也没回来，就叫胡杏山给带了封信来。
贾芸的信，主要就是汇报船厂那边的情况。
首先是造船的进展情况。
目前造船工程已经开始，龙骨已经铺设完毕。已经招聘了一百二十名工匠，正在冯明路的带领下，加紧赶工。
招募船工水手的事情，也正着手进校
听了船厂这里开始造大船，已经有两个人前来洽谈买船事宜，每人定做一艘大船。
贾芸和贾琣兄弟进行的另一项工作，就是复垦贾家卫撂荒的土地。
目前已经招募了三十名流人，开始开地。
“贾芸叫我转告你，当初你虽然没让他复垦那些撂荒地，但是他和贾琣觉得，流民花不了几个钱，复垦之后又能打粮供应船厂，所以他们就私下订了下来。”
“当时他们曾经找过我核计，我也觉得这是一件好事，就支持他们。”
“如今各地时常遭灾，常常缺粮，粮价不断上涨。若是自己地里打粮，也省得到外面去买。手中有粮，心里不慌，我觉得他们这么是对的。”
“胡兄言之有理，你们做的不错。原本我也打算复垦那些土地，只是没有人手。如今能招募到人手，自然可以着手此事。”
“人手其实到处都有，如今到处都是流民，尤其是西北各地，流民更多。”
“流民作乱，此起彼伏，连绵不绝。官军已经疲于奔命。这下怕是难以太平。过上几年，便是这科举，也不知道以后是否能正常举校”
“所以我们今年才要下科场啊。若是真的下大乱，一时之间难以平定，怕是想考都没有机会喽。”
“真的下大乱，怕是考上也没有什么用处呢。”
那可不一定，要看对谁而言。
对你们没用，对我可有用处。
会试、殿试通过，名列三甲，一个进士招牌，含金量很高的。
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