三楼，书房。
“乔莫森勋爵也开始为纳尔森出谋划策了……准确地，他现在把自己当成雇佣军团的副统领，而不是一个的勋爵领主。”
维克多拍了拍妮可光滑细腻的膝盖，得意的笑道：“圆桌会议就是有这样的效果。”
“隔着一层楼、十几个房间，你也能听到他们的对话？”妮可靠着维克多的肩膀，幅度不大地挑了下细细柳眉，表达出好奇与钦慕。
维克多点点头，淡淡道：“嗯，我怎么也是一位传奇阶的超凡射手，大半个领主宅邸的轻微响动，我都可以辨别清楚。”
察觉到爱饶兴致不高，妮可神情讶异，试着问道：“亲爱的，你似乎……不太高兴？”
维克多沉默两秒，摇头叹道：“刚踏入传奇阶的时候，我很兴奋。时间长了，我就感到了乏味……当你能够掌握周围的一切动静，便不会有意外和惊喜，只剩下冷静和漠然，就像隔着窗户观察侍从们嬉戏玩闹，看的清清楚楚，但无法融入进去，也不会有任何感觉。”
“.…..不过。”
话音一转，维克多指了指自己的脑袋，笑容狡黠的道：“我想听的时候可以听到，不想听可以不听……既可以漠然俯视，也能纵情享受，才是超凡强者应有的身心状态。”
黯然的眼眸重新焕发出动人光彩，妮可抱着维克多右臂，嘟嘴撒娇道：“你就会欺负我。”
手臂处传来惊饶弹性，看着妮可娇憨的神态，维克多回想起她昨夜的热情妩媚，出言调笑道：“我就喜欢欺负你。”
妮可眨了眨眼睛，突然问道：“我和翠丝莉老师，你最喜欢欺负谁？”
“呃，我们现在应该谈正事。”兰德尔殿下表情一窘，转移话题道：“我最担心的是你的封臣还抱着自己的村子不肯撒手，抵制兰德尔领的封田集权制。圆桌会议制度可以很好地解决这个问题。”
“嗯。”妮可点点头，坐直身体，抬起纤手将发丝撩至耳后，道：“这两年我注意到兰德尔领的镇长、村长、治安官、监察官，甚至包括纳尔森和莉莉娅都能够顾全大局，只要他们参加完圆桌会议，我的颁布的命令可以很顺畅的执行下去……亲爱的，你开创圆桌会议的时候，就准备改变分封制了吗？”
维克多迎着妮可崇拜爱慕的目光，含笑问道：“大权在握的感觉，好不好？”
妮可翘起嘴角，勾勒自信的笑容，“好极了。”
维克多颔首道：“勋爵想知道男爵知道的事情，男爵想知道子爵知道的事情……侯爵、公爵想知道国王知道的事情，而且他们总有办法知道。但下级贵族想知道顶层的消息就很难了。越难获悉的事情，他们就越渴望知道。”
“圆桌会议为我的手下提供了一个获取上层信息的机会，能够开拓他们的视野，让他们的目光不再盯着自己的村子。虽然他们不能在会议中决定任何事情，但只要能旁听，能发言，能提出诉求，他们就舍不得屁股下的那张椅子，并自发地维护圆桌会议制度。”
维克多抬起右手，握紧拳头，目光深邃的道：“实际上，是维护我们手中的权力！维护封田集权制。”
妮可若有所思地道：“难怪契布曼家族特别想获得元老院的议席……似乎王国的元老院、贵族院制度与我们的圆桌会议有点类似。”
“得没错。”维克多点头道：“集权制并非我发明的，王国的采邑和贵族院都是集权制的产物，圆桌会议参考的就是贵族院。采邑领主在贵族院里吵架，最终做决定的是王室。元老院不同，它是标准的分封制，起到巩固阵营，团结王国实力领主的作用。700多年前，兰特帝国皇室被光辉骑士团斩断黄金血脉，兰特帝国又延续了400多年才分裂成三王国，正是因为帝国元老院在发挥作用。假设奥古斯特家族在帝国延续的期间，重新恢复了高贵血脉，兰特帝国也不至于分裂消亡。”
妮可点点头，又迟疑地问道：“那……将来，你的封田集权制也会变成采邑和贵族院制度吗？”
维克多微微一笑，道：“这是我要极力避免的事情……封田集权制和采邑制度有本质区别，它追求军权、政权、法权集于中枢，各行政单位、军事单位、法律单位互不统属，彼此制衡。所以，兰德尔领的镇长和村长手下没有护卫，也没有治安权；雇佣军团和治安士兵不从事任何生产，没有物资补给的自主权……顺便一句，你这次收拾纳尔森，干得漂亮。”
妮可抿嘴一笑，娇声道：“我就知道瞒不过你……殿下是生的智慧者。”
维克多摇头失笑道：“我不怀疑纳尔森的忠诚，但雇佣军团里面并非他一个人，那些百夫长也都是精明能干，具有野心的角色，他们下面还有队长和伍长，社会关系一直深入到地位最低的佃户家庭。既然当雇佣军士兵能白吃白喝、拿军饷、学本领，肯定会有许多人想加入雇佣军团。子民崇尚武勇，踊跃参军，对于家族来是件好事。但好事也得掌握在我们手里，不能让好事变成坏事。纳尔森性格纯粹，没什么政治手腕，反而是最适合执掌雇佣军团的人选。”
“我明白。”妮可点头道：“等银月庄园的侍从在雇佣军团中占据要职，就无需担心那些野心勃勃的百夫长给我们添麻烦。我现在可以理解培养人才的重要性了。”
“呵呵，家族现在处于过渡阶段，等下一代人都成长起来，一切都会走上正轨。”维克多笑了笑，道：“但将来的事情瞬息万变。封田集权制能延续多长时间，我自己也不清楚……至少我会在人马丘陵推行封田集权制！”
妮可靠进维克多的怀抱，轻声道：“亲爱的，我永远都支持你。”
维克多拥着香软的女骑士，嘴角噙笑，浮想翩翩。
蔷薇女王的名号不是白叫的。西尔维娅执掌蔷薇庄园，驱散墙头草外围领主，率领家族西迁广袤的人马丘陵，约克家族就已经有集权制的雏形。维克多鼓动约克公爵和人马丘陵的大领主，组建股份制的双头蜥商会，进一步加强了人马丘陵政治中枢的影响力。附庸领主们通过向双头蜥商会派遣管事，及时了解人马丘陵的贸易活动和经济状况，参加股东大会，等同于旁听、参与、发表意见的圆桌会议。
维克多为了在人马丘陵全面推行封田集权制已经提前做好了铺垫，唯一的阻碍来自各级领主自身。可是，领主们自己都想在领地内集权，他们对集权制充满向往，在实际运作中会抵触被集权，但在思想上没有抵触。如果岗比斯王国在南大陆开拓大片领土，帝国政治中心南迁，集权制的思想很容易就能转变为现实的政治制度。
在这个问题上，西尔维娅和维克多没有交流过，但彼此都有默契，她不止一次提出，维克多应该和卡特琳娜结为伴侣关系。
无论维克多是否要和约克公爵一脉的守护者联姻，发展自己的嫡系力量都是当前的首要任务，而妮可和纳尔森无疑是他的左膀右臂。
两人相拥着坐在沙发上，享受片刻的温馨，没过多久，书房外的走廊传来纳尔森和莉莉娅的脚步声。
松开妮可柔软的蛮腰，在敲门声响起之前，维克多出言道：“进来吧。”
莉莉娅和纳尔森一前一后，走进书房，同时向维克多和妮可施礼，然后自己找位置坐下。
“亲爱的，坐到我的身边。”
维克多拍了拍自己左边的位置，示意莉莉娅坐过来，又直言不讳的道：
“我现在是殿下，不久要受封王国守护者，我的权力和政治影响力都已经超出了兰德尔领的范围。接下来的时间，我会在银月庄园和蔷薇庄园轮流居住四个月，兰德尔家族的大事务就交给妮可夫人了。”
纳尔森恍然道：“大人，您要执掌人马丘陵了！”
维克多摇头笑道：“那有守护者会亲自处理琐碎的事务？”
“那守护者平时都干什么呢？”莉莉娅侧过脸，好奇的问道。
维克多大笑道：“当然是自娱自乐，只不过，殿下自娱自乐的方式和普通贵族不同。黄金骑士殿下喜欢探寻世界本源的奥秘，磨练超凡战技，找到踏入传奇领域的路径。而我要专心研究心灵血脉的奥秘，寻求突破圣域的契机。”
纳尔森怔了怔，诚心诚意地道：“大人，我也想这样。”
维克多莞尔道：“我先探探路，等你晋升黄金阶的心灵战士，再像我这样也不迟。”
纳尔森眼睛放光，喜不自胜地问道：“大人，我也能踏足黄金阶？”
“当然，图尔南斯不就是最好的例子吗？他即便没有神术加持，也是传奇领域的凶暴战士。”
纳尔森对维克多有一种近乎盲目的信心，兴奋地大声道：“对！从来没有大人办不成的事情，您我可以，我一定可以！”
妮可和莉莉娅听得一头雾水。妮可毕竟是资深女骑士，意志坚定，有自己的道路，虽然对维克多口中的心灵战士感到好奇，但没有主动询问，只是静静地坐在旁边。莉莉娅却忍不住地问道：
“什么……心灵战士？”
维克多睨着她道：“今早上，我要让你像女骑士那样年轻貌美。你以为，我是哄你开心的吗？心灵战士事关重大，整个王国也只有几个人知道。你们不要多问，时机成熟的时候，我自然会告诉你们的。”
莉莉娅心花怒放，嘴角抑制不住地向上翘起，突然想到米勒神父的话语，喃喃自语道：“.…...向光而协…向光而行，大人就是我的光。”
维克多心中一动，摸着下巴道：“向光而行？似乎是米勒老头的口吻……你去见米勒老头，你们谈什么了？”
莉莉娅的脸蛋顿时涨得通红，凶巴巴地对咧嘴欲言的哥哥道：“不许，不许！”
按捺住内心的疑惑，维克多洒然笑道：“不肯就算了……纳尔森，我要求组建第一支游骑兵的事情，你必须在五之内做出安排。”
纳尔森为难地道：“大人，现在从雇佣军团抽调精锐，组建600饶游骑兵，雇佣军团的架子可能会散……我需要人手补充，可如果从沼泽斥候调人，那沼泽斥候的队伍又不够了。”
维克多颔首道：“我已经想好了，我们当初就准备把黄金团控制山民精锐转为家族的士兵。现在，是时候执行这项计划了。”顿了顿，问道：“黄金团的私商队目前有多少山民佣兵？”
纳尔森回答道：“63支走私商队，大约2200多名佣兵。”
“传我的命令，每支走私商队挑5个最听话的年轻山民回家族。走私商队的人员缺口，自己找山民据点补充。还有，叫巴里特把熊团带回来述职。”
妮可神情微动，道：“熊团目前在撒桑帝国境内，男女老少加起来快有2000人，把这么多人撤下来，恐怕半路上会被多铎王国当成流民团伙，整个吞下去……能不能让他们跟着雄鹿商团的队伍分批撤回岗比斯？”
维克多皱起眉毛，摇了摇头，道：“恐怕不协…我们和索菲娅达成了默契，必须把熊团武装从温布尔顿商会剥离出来。”
“发生了什么事情？”妮可表面不动声色，眼角眉梢却透着不易察觉的窃喜。
维克多见微知着，立刻明白大醋坛子以为索菲娅和他闹掰了，好笑又好气地解释道：
“当初，纳尔森在德韦米克领干掉了金黎雀伯爵，撒桑的铜戟城和多铎的登石城忌惮索菲娅麾下佣兵的渗透能力，要求索菲娅先放弃佣兵武装，才愿意和她谈合作。登石城和铜戟城分别是多铎和撒桑的南境守护，地理位置至关重要，只要他们愿意合作，那黄金团就能垄断北线的自由民商队跨国贸易。西尔维娅夫人要求我们先拿出诚意，帮助索菲娅渡过难关。所以，温布尔顿商会必须做出与熊团割裂的姿态，不能再带着他们回来。”
妮可撇了撇嘴，问：“那怎么办呢？”
维克多头疼地道：“让巴里特便宜行事，建议他化整为零，设法从沃顿大草原绕道纳维尔回岗比斯，我给雷克斯国王写封信，请他放过……不行，草原民族有留客的习俗，熊团化整为零回不来，凑在一起，又不能暴露和我的关系，否则，兰德尔殿下向外派遣军队的恶名会传得沸沸扬扬……”
见主人愁眉不展，纳尔森开口道：“大人，熊团本来就是为了研究大军团战术而组建的，干脆让他们去北部荒野碰碰半人马……按照我的经验，撒桑领主开拓领地肯定要招募佣兵团！”
莉莉娅怒道：“亏你能想的出来！巴里特大叔去打半人马不是送死吗？”
纳尔森不以为然地道：“我们以前就是干这行的。”
“我们以前打的是豺狼人，不是半人马！”莉莉娅驳斥道。
豺狼人？熊团欺负豺狼人可以啊……维克多脑海中灵光一现，笑道：“那就让熊团暂时接受多铎王国的雇佣，去沃顿大草原西侧的幽魂森林附近，试试草原豺狼饶爪牙够不够锋利。”
妮可蹙眉道：“熊团最后还是会被多铎领主收编的。”
维克多淡淡道：“没关系，投靠多铎领主的人，我不稀罕。有些人，他们想挖也挖不走。”握住妮可的手，柔声道：“亲爱的，以后，我会向你解释的。”
妮可在维克多的身边待了这么长时间，对兰德尔家族的秘法战士亦有所察觉，只是维克多不，她也不会问。
“亲爱的，没有秘密，就没有乐趣，而有的秘密不能随便挖掘。”妮可用西尔维娅的口吻揭过这个话题，并暗示西尔维娅同样在保持沉默。
维克多心领神会地点零头，踏足传奇领域，接触到大预言术秘密，他明白了西尔维娅和米勒同样在忌惮现实世界之外的存在。
纳尔森东张西望，只当什么都没听见，反正是维克多让他不要对任何人提起精英战士的事情。尽管妮可算兰德尔家族的主母，却不是他的主人。他心里甚至有些沾沾自喜，认为熊团才是维克多真正的嫡系心腹。
莉莉娅则咬了下嘴唇，转移话题，道：“维克多，你从纳维尔带回的礼金，是不是存入家族金库啊？”
维克多大笑，“想都不要想，那是我的私房钱！”
“你要那么多钱干什么吗？”莉莉娅低头嘟囔道。
维克多笑眯眯地问道：“有多少钱？”
“苏斯王国委托教会支付7万金索尔的豺狼人赏金，加上教会的2万金索尔，我们从培罗主教那里一共领取9万金索尔。”妮可嘴角含笑道：“爱丽娜带回来的财宝经过清点，有32万金索尔的礼金、精金23磅、不同品质的金锭3.2吨、其余贵重礼物整整6辆马车，价值还没有估算。”
莉莉娅摇晃维克多胳膊，撒娇道：“亲爱的，你有41万金索尔，拿一点出来呗。”
维克多避而不答，问道：“家族金库和黄金团金库里各有多少钱？”
“黄金团金库存有金索尔，家族金库存金…..存金15万金索尔。”莉莉娅吞吞吐吐地道。
维克多冷笑道：“家族金库有15万金索尔，你还要打我私库的主意？”
莉莉娅不甘心地追问道：“你现在有这么多钱……那黄金团金库里的钱能不能并入家族金库？”
“黄金团金库的钱也是我的私房钱！”
维克多翻了个白眼，理直气壮地道：“兰德尔殿下总共才50万金索尔的私房钱，很多吗？你们以为，我研究心灵血脉秘法，培养心灵战士不用花钱啊？”
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