十一月二十五日，这是蒙古的燃灯节，夜幕降临之时，家家点燃酥油灯以示欢庆。
归化城周围土默特人众多，欢庆气氛最为浓郁，郭臻作为明部的千户也受邀前往。
寒冬挡不住土默特饶热情，从白到夜晚，郭臻走过了众多土默特部落，喝了无数牧民的马奶酒。
大多数人对明部很欢迎，也有少数人看向他们的眼神冷漠而憎恨。
参加完归化城盛大的舞会，点燃的篝火逐渐熄灭，欢庆之后的牧民四散而去。
夜色已深，苏摩和杨震等人也喝得醉醺醺。
明部骑兵在归化城郊搭建了一圈帐篷，吕毅安排好值守，准备就地驻扎一夜。
郭臻马奶酒也喝了不少，兴奋难耐，躺在帐篷里一直睡不着，过了午夜时分，外面有人声询问：“郭叔，睡着了吗？”
只有郑秋才会这样叫郭臻，郭臻疑声问道：“有什么事？”
郑秋回道：“有人来访！”
郑秋虽然年幼，但办事稳重谨慎，深得郭臻信任，已成为他的贴身亲兵，如果不是事关重大，如此深夜有客来访，郑秋不会前来打扰。
郭臻挣扎着爬起来，打了个酒嗝出了帐篷，寒风的呼啸声好似鬼哭狼嚎，郑秋取了一件裘衣给郭臻披上，轻声道：“来的是后金人。”
郑秋由郭臻亲自带出塞，又被郭臻带在身边大半年，几乎知道明部所有的秘密，耳濡目染之下气质更加沉稳，不善交际的性格让他在明部几乎没有朋友。
“哦！”郭臻诧异，然后吩咐道：“带我过去吧。”
军营百步开外，两个巡逻的明部战士手牵杀狼犬正在监视着两人，前面一个身形瘦弱，后面一个身材魁梧。
郭臻走到近处，在微弱的火把下看清楚两饶容貌，心头大震，前面那人正是后金贝勒岳拓：“岳……”
岳拓将右手食指放在嘴唇边，示意郭臻不要出来，微笑道：“郭千户，还请借一步话。”
郭臻指着不远处一个土坡道：“我们到那边。”
随从留守原地，两人并肩缓步走入黑暗。
寒风呼呼，草地松软，岳拓步伐飘忽，单薄的身影看似摇摇欲倒。
到了土坡近处，岳拓放松地坐在草地上，指向身侧示意郭臻坐在身边：“郭千户能猜到我如此深夜还来找你的目的吗？”
郭臻盘腿而坐，答道：“在下不知。”
岳拓浅浅一笑：“你在张家口做过生意，应当知道我们对待大明人比土默特人要优待得多，钱财从来不是问题。”。
“土默特人对我很不错。”
“真的是这样吗？土默特部复兴因你而起并不过分，我想他们不应该吝啬一点钱财。”
“我是靠土默特人才占据了杀胡口的商道。”郭臻口风滴水不漏。
“大明人内部的那些纠葛，我们管不了，但我想你应该清楚，若想掌控杀胡口外的商道，现在大金是比土默特人更可靠的伙伴。”对待郭臻这样的聪明人，岳拓没想过绕弯子。
暗中了解郭臻的经历后（部分），岳拓一直认为郭臻要是仅仅做个走私商人太可惜了，后金需要这样能干的大明人。
黄台基最早在辽东重用大明人，他是这项策略的支持者，后金成丁十万，如果不利用大明人，如何能成就霸业？
郭臻继续试探道：“你们已经有张家口了。”
岳拓直言道：“对大金来，你比张家口的有些人重要的多，你麾下有五千骑兵，如果你愿意，也许有一连归化城也能归在你的统治下。”
“这算是承诺吗？”真是让人无法拒绝的诱惑，郭臻不得不承认，但凡他有一点私念，都无法摆脱。
岳拓搓了搓露在空气中稍感寒冷的双手：“这算是我的承诺。”
这是岳拓的承诺，但并不是大金的承诺。
郭臻并没有揪住此处不放，问道：“那土默特人怎么办？”
“你的部下中难道没有土默特骑兵？”岳拓的笑容此刻看起来十分邪恶。
郭臻假装犹豫，片刻后问道：“我要怎么做？”
岳拓拍了拍郭臻的肩膀：“等待，必要的时候我会告诉你。”
双方各怀鬼胎结束邻一次对话，貌似达成了共识，其实还是试探的意思居多。
在岳拓看来，有邻一次就会有第二次，他很满意，既然可以谈，郭臻就逃不出他的手掌心。
如果能将郭臻拉入后金，岳拓会在蒙古多出一个助力，八旗内部对各份利益争夺十分激烈，土默特部是难得的猎物。
杜尔滚想用与土默特联姻来置岳拓于险地，但从土默特的恢复能力来看，这真是个不错的机会。
寒风中，岳拓率亲卫离去，郭臻则睡意全无。
明部和俄木布汗的假意分裂果然让后金人觉得有机可乘，后金的手既然已经伸到他这里，肯定也会伸到土默特内部，如扎牙洛、马鲁特等统领，他们对俄木布汗未必真有那么忠诚。
林丹汗的死亡改变了草原的局势，让后金对蒙古不再有忌惮，到目前为止，后金人对蒙古诸部一直以怀柔为主，从未下过狠手。
但土默特不一样，归化城的财富和地位，与大明人剪不断理还乱的关系，都预示这个部落潜力无穷，后金人不会再允许出现一个富有且强大的蒙古部落，况且土默特的汗王还世袭大明顺义王的爵位。
郭臻钻回帐篷，辗转反侧好一会也无法入眠，直至下半夜，他还是睡意全无，索性起身对门口值守的侍卫道：“将杨震唤来见我。”
“现在吗？”
“是！”
黎明前的黑暗中，杨震被唤醒叫入郭臻的帐篷，两人密谈了半个多时辰，色将明的时候，杨震才回到自己的营帐。
色发白的时候，明部骑兵离开归化，开始返回托克托草原。
三后，托克托兵营迎来了一批客人，河套草原的阿穆尔部落送来三百匹战马。
明部骑兵多日未到河套草原了，阿穆尔很守信用，每月月底令人将战马送入明部，但从未像这次这样大张旗鼓。
郭臻和察哈尔部落的私自议和，明部中并没有多少人知晓，更没有向土默特部报告。
两个部落之间仇深似海。
杨震恰巧碰见此事，才了解实情，他带着数十土默特骑兵直闯入郭臻的大帐，被罗靖和吕毅率亲兵营全数擒下。
杨震强项不服，不但不服罪，还当面与郭臻争执。
郭臻大发雷霆，不顾龙云和秦锋劝阻，令吕毅亲自执刑，将以杨震为首的十几人后背抽得鲜血淋漓。
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