大同城内，难民们在街道上排成好几列，伸长脖子往前看，口中不停吞咽口水。
街道口的位置摆放着五六口大铁锅，几个官府衙役一边用长柄勺子在锅中搅动，一边吆喝道：“大家不要急，每人一碗，都有份。”
铁锅中汤水浑浊，只有搅动勺子的时候，才能从底部翻出几颗粥粒。
清军侵入大同府一个多月，城内难民从一开始的惊惶不安，到现在已是慢慢习惯。
巡抚叶桂见城中饥民众多，于是开设粥棚，以免有人饿死在城中，到时候不好向朝廷交代。
巡抚衙门每日组织壮丁训练、巡逻，做好坚守的准备，总兵虎巍听从徐弘基的命令稳守大同府，除了配合郭臻伏击图尔格，无论外面发生什么事情，大同城再也没有派出去一兵一卒。
大同城外，一列骑兵飞驰而来，‘徐’字帅旗随风招摆。
“总督大人来了！”虎巍在城头看清楚来饶摸样后，连忙下令道：“快，快打开城门！”
随着‘轰隆’‘轰隆’的声音响起，城门大开，徐弘基飞马入城。
半个时辰后，大同府衙，徐弘基对虎巍吩咐道：“虎总兵听令，东虏已退，着你领兵追击，收复塞外边堡！”
虎巍明白清军是真的退了，徐弘基这么安排，是送功劳给他弥补前罪，连忙恭敬应道：“遵命！”
徐弘基的到来，坐实了清军退走的消息，大同城内的各县百姓从四门涌出，奔向各自的家乡。
宁武关！
郭臻见到山西巡抚吴甡后，一边拱手施礼，一边硬着头皮禀告道：“巡抚大人，朔州城大捷！”
吴甡脸色如常，伸手示意郭臻免礼：“恭喜郭参将，这次能成功将东虏赶走，郭参将当记首功！”
吴甡将郭臻扭捏的神态看在眼里，这让他心生好感，认为郭臻是一个尚未被大明官场染黑的官员。
“下官朔州城一战，斩首四千，只是痛惜未能解救朔州城的百姓！”郭臻面露痛苦之色，其中有一半确实是真情流露。
朔州城被屠，同样是吴甡心中最深的伤疤，他直腰挺胸，悲愤道：“东虏残暴，做下宁武城、朔州城惨案，这是我们宣大镇的苦痛，更是大明的耻辱！”
两个时辰后，官府征集的民夫将一具具尸体搬出朔州城，然后埋在城郊的万人大坑内。
郭臻跟在吴甡身后，目光游离在远方，他一刻也不愿意再待在这里，万人坑内的尸体，让郭臻觉得自己亏欠了他们。
朔州城被屠之事想瞒过大明朝廷不是不可能，但徐弘基和吴甡都不敢这么做，朝中盯着他们犯错的人不知道有多少。
“郭参将！”
“下官在！”
“朔州城大捷之事我知道了，你最好再前往太原报给负责山西镇守杨公公知晓！”
吴甡双眼死死地盯着万人坑，脑中同时想着，战后宣大镇将面临的局势。
徐弘基命郭臻向吴甡报功，是想送他一个台阶，这一点，吴甡心里很清楚。
朔州城失守，吴甡身为山西巡抚难辞其咎，山西镇连丢两城，未胜一仗，打了胜仗的郭臻是大同府的参将，徐弘基此举正是向他表示，宣大镇将这一份功劳记在他吴甡身上。
郭臻混大明官场的时间太短，不太明白这里面的隐情，有些疑惑地问道：“巡抚大人，由下官去上报吗？”
吴甡点点头：“我给你写一份书信，你立刻拿着这信去太原报功！”
郭臻没有再追问，恭敬应道：“遵命！”
四月十日，郭臻带着百余从骑进入太原境内，一路所过，行人渐渐多了起来。
当郭臻一行人进入太原城的时候，已是完全见不到兵灾带来的混乱，街道上热闹安详，南北商旅在簇汇集。
太原城不像大同城那般雄伟坚固，但城区范围和繁荣程度都远胜大同城，几乎所有的晋商，无论来自西口还是东口，都会在太原城设立分号。
负责引路的巡抚营守备熟悉道路，带郭臻径直奔向镇守太监府，由于郭臻一行人佩刀挂弓，个个杀气腾腾，倒是让镇守太监府的门房大吃一惊。
郭臻甲胄在身，大步流星走到门前，拱手道：“大同府参将郭臻奉宣大徐总督以及山西吴巡抚之命，前来拜见杨公公，有紧要军情相告！”
镇守太监上达听，无论何人来拜见杨海，哪一个不是客客气气，门房还没见过这么楞粗粗的拜见。
不过，门房听郭臻话和架势好像来头挺大，犹豫再三还是最终决定不为难这些人，因为自家公公好像很关心北方的战事。
“稍等片刻！”
那门房瞥了郭臻一眼，虽然决定去通报，但他心里还是有些不爽。
“有劳！”
不一会功夫，门房出来道：“杨公公召见！”
在门房的示意下，郭臻将佩刀、弓箭交给亲兵，然后单独一人跟着门房入府。
镇守太监府无论大还是装饰，都胜过郭臻见过的任何一座衙门，相比之下，徐弘基的宣大总督简直可以用寒酸来形容。
郭臻转了几道回廊，那门房指向一座厅堂，道：“郭参将是吧，杨公公正在里面等你！”
郭臻道了一声谢，从容来到厅堂门口，见到门口站着两个仆从，正要拱手话，那两人却招手道：“郭参将请进！”
郭臻谢过后入门，见厅堂内开阔大气，正对面挂了一副群马奔腾的中堂，气势蓬勃，中堂往下是一条长约三丈的红木案几，上面摆着一块玉雕如意，一块金鹿顶角的木雕。
案几前面是一张四方桌，桌子左侧椅子上坐了一个人，身材短，好像蜷缩在椅子中间。
郭臻的目光在屋中一扫而过，立刻低头拱手道：“大同府参将郭臻拜见杨公公，下官奉宣大徐总督及山西吴巡抚之命前来报捷！”
郭臻话的同时，从怀中掏出吴甡写的书信，恭敬地呈过头顶。
对面那人没有立即接过书信，而是问道：“你就是郭臻？”
郭臻恭敬回道：“正是下官，下官奉山西吴巡抚之命在朔州城外突袭东虏，斩首四千，已将东虏驱逐出塞，特来报捷！”
杨海幽幽道了一句‘呈上来’，却不见他伸手来接，迫得郭臻只得躬身将书信放在桌角，然后退回原地。
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