江南总督府雷厉风行，要在夏粮收取之前，完成各处土地的丈量。
这个时代，的确是一个比谁更不坏的年代。
郭臻不需要做的多好，只要比杜尔滚、何腾、郑珑乃至丁魁等人让世人多看见一点希望。
在杨巍看来，郭臻太谨慎了，谨慎到他急的抓耳挠腮，但在陈珑眼中，郭臻的每一步都不会让他突兀，所有的策略都有预兆，犹如水到渠成。
江南新政推行的时机很合适，合适到持续了一个多月下来，在朝堂中没有引发什么过激的反应。
郑珑在忙于平定广东，何腾在岳州徘徊。
那些被剥夺了田产的缙绅没有冠冕堂皇的理由在朝政上提出反对，也没有可以依靠的强势力量，虽然他们对江南总督府，乃是镇国大将军府的态度已经由不满转变为嫉恨。
每丈量完一县一府，陈珑均会向郭臻和内阁送出两份文书，江南总督府隶属镇国大将军府统辖，陈珑没有交一两银子给户部，但一直对内阁保持尊重。
姚启返回武昌，向郭臻汇报筹集粮饷事宜。
武昌城成为郭臻的驻地，这里邻近两湖战场，又可以震慑江西和徽宁池等地，郭臻不愿回到江南，没有比这更合适的驻地。
镇国大将军临时驻地内，兵丁和信使进进出出，送到这里的不仅仅有各地的军报，同时还有民务和商事。
姚启走到门口，看眼前的车水马龙，暗生感慨道：“这里比南京城要热闹的多，镇国大将军难道不像大明的帝王？”
像，当然像，离真正的帝王之位已经不远了。
姚启很庆幸，赶上了好时候，于郭臻一统江南前在郭臻面前崭露头角。
姚启站在门口候命，不一会功夫，一个亲兵走出来，行礼禀告道：“姚长史，镇国大将军召见。”
姚启如今在镇国大将军府的地位非同凡响，来来往往的信使都需给他让路，进门之后，林虎在内引他进入厅堂。
郭臻正坐在那里，对自己的属下，他很少威压倨傲。
姚启快步上前，拱手禀告：“拜见大将军！”
郭臻微微点头，询问道：“粮饷都落到实处了吗？”
姚启如实回道：“安庆府和九江府筹备的粮食足够大军两月之食，夏粮即将上市，江西很快会供应大军粮食，军中粮草充足。”
“陈珑总督表示，新政实施后，田赋能增添一倍，足以筹足今年的饷银。”
姚启分两口气讲述，把郭臻的疑问回答得清清楚楚。
郭臻很满意，随口赞赏了一句：“江南的新政实施得很不错！”
陈珑是松江人，门生故吏对各地缙绅隐瞒田产的伎俩了如指掌，各地的缙绅瞒不过他。
姚启听了郭臻的赞语，不自然地流露出羡慕的神情，他在镇国大将军府监理粮饷，当然比不上陈珑主政一方风光。
姚启很年轻，但郭臻从不忌讳任用年轻人。
郭臻稍稍理了理思绪，对姚启吩咐道：“安庆府孤悬江北，东虏不时有股兵马过来骚扰，你要把那里看守好！”
“遵命！”
姚启答应一声，正准备离开时，林虎在门口伸着脑袋往里偷看。
郭臻正对大门，见林虎在探头探脑，当即问道：“林队长，有什么事吗？”
林虎入门，瞄了瞄姚启，禀告道：“岳州发来急报，何腾在岳州城下被东虏偷袭，败退三十里，已准备退回长沙。”
这真不是一个好消息！
郭臻半晌没话，最后才冷哼一声道：“也不知是真败还是假败！”
郭臻对何腾已经失望透顶，即使何腾转变态度，他这里也已无法容下他。
一直以来，郭臻对归附自己麾下的明军和降将都很优待，尽量避免把刀子对准大明人，除了张振，那是个他无法阻止的悲剧。
而自以为是，自作聪明，自私自利的何腾是唯一让郭臻生出憎恶之心的明臣，郭臻摆手命姚启退去，转身回书房给王逝写了一封信。
何腾在岳州兵败对汉阳府的战事不会产生多大影响，但对围攻荆州的堵锡是一个沉重的打击，前次忠贞营被偷袭，正是源自何腾在岳州府的兵败。
信使快马加鞭，日夜兼程直奔荆州，早踏朝露，晚迎夕阳，信使赶到荆州城下时，已是四后。
荆州城下，这几日攻城的战事已经停歇了，李过派斥候紧密监视岳州府方向，岳州府解围，意味着满清可以从两湖深处调集兵马到荆州城下。
岳州府只有一万多清军，无力驰援荆州，但李过是一朝被蛇咬三年怕井绳。
堵锡、王逝、李过、刘纯、李亨等人最近几，一直在吵吵闹闹。
信使到达荆州正是时候，王逝把郭臻的亲笔信给堵锡和忠贞营的诸位统领展示：“诸位，惊闻何腾在岳州府兵败，镇国大将军忧愁抗清大业毁在庸臣之手。”
“近两年，满清颓势渐显，此番从江南起兵到两湖，镇国大将军是抱有必胜之心的。”
“诸位都是抗清勇士，只要斗志不减，镇国大将军愿意与堵大人和忠贞营诸位统领约定，不收复两湖绝不退兵。”
王逝在忠贞营这些日子，与诸位统领私交都不错，知道忠贞营反清之志坚决，故意用言语相激。
李过果然先拱手表态，笑着道：“镇国大将军威武，但大明人中不止镇国大将军一个好汉！”
郭臻的这封信把忠贞营推到前所未有的高度上，他的言辞中明显表现出对何腾的不屑，以及对忠贞营的推崇。
自李成死后，大顺军余部像是失去了巢穴的孤鸟，不得不改编为忠贞营，看大明官吏的脸色行事，郭臻的这封信对他们的承认，胜过十万两银子的赏赐。
诸将异口同声，拱手道：“愿与镇国大将军相约，共破东虏！”
郭臻此语，近似于平等的姿态对待忠贞营，李过等人心中生出一种从未曾有过的自豪福
堵锡很尴尬，他若是表示赞同郭臻的话，就是公然站在何腾的对立面。
王逝凑砸堵锡耳边，声道：“镇国大将军正在筹集酒肉和银两，三四日后会送到荆州，忠贞营军心可用，此机若失，不会再来，再战两湖不知又要等到何年了？”
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