已经猜到吴桂的决定，张焕不等见到吴桂，便从货车的夹层中取出圣旨，随家丁走入吴桂的大帐。
吴桂屏退左右，帐中只剩下两个人：“张特使，本王愿接受大明册封，返回四川！”
张焕大喜回道：“既然如此，不如帮大明取下襄阳！”
一个意料之中的反应。
吴桂坚定摇头：“杜尔滚已经派正蓝旗从京城出发前往四川，本王若是帮朝廷取下襄阳，只怕蜀地有失！”
张焕犹然不明其意：“取下襄阳，满清实力大损，败亡之相将现，反之，他们若是得知王爷回川，定会调集大军入川！”
“正是如此……”吴桂差点就要脱口而出，他下定决心返回四川，可不是为了尽快结束南北战事。
蜀地虽，物产丰富，吴桂答应做大明的镇西王，并不是心甘情愿就此归顺大明。
郑珑占闽粤，大西贼占云贵，广西亦是割据之地，如果大明战事发展顺利，他自然老老实实当镇西王。
如果满清和大明战事旷日持久，闽粤和大西贼再出变数，他或许还能有称雄下的机会。
楚王郭臻正当壮年，而他比楚王郭臻还要年轻几岁。
陈焕退而求其次，道：“那请王爷乘乱取下尚喜的首级，扫清南阳城下的清军！”
吴桂稍作思考，回道：“尚喜为人机警，本王尽力而为！”
吴桂心里清楚，如果什么都不做，只怕无法给大明交代，杀了尚喜，可兼并其军。
“好！”陈焕大喜：“我这就回去禀告！”
他从衣袖中掏出圣旨，郑重道：“镇西王接旨！”
这道圣旨已经宣过了，当时吴桂没有接，此时没有香案，也没有跪拜，吴桂顺手拿过去。
事情已成，张焕也顾不上礼仪了，交出圣旨后告辞离去。
自吴襄谋反后，满清对明军降将既用又防，杜尔滚下定决心让正蓝旗进入四川后，命尚喜注意吴桂的动向。
这几，商队连续在汝州和吴桂兵营内外出动，早有斥候和密探禀告了尚喜。
吴桂兵马是南阳城下的主力，尚喜不敢乱动，只派人在外监视。
吴桂的斥候一直把商队护送出南阳才返回兵营，尚喜在暗中发现后，心中疑虑顿生。
走过汝州，张焕命商队加快速度，这里属于满清管辖。
一行人晚上就在路边的店将就歇息，次日午后，众人正在赶路，后面大道上追来了四个骑士，疯狂的抽打马鞭。
张焕盘膝坐在车上，看见远处来人，命商队放慢速度，他从大明到南阳一路的安全由东厂的陈诚负责。
如果他死在吴桂的兵营的中，只能哀叹他命不好，但如果他死在沿途的盗匪手里，陈诚难逃罪责。
这支商队中有一半人确实是走私商人，另一半人全是军中侍卫，商队的护卫暗中准备兵器。
来人追到近前，勒住战马，为首的汉子神态惶急，道：“使者快走，有东虏骑兵追来了！”
张焕心头一跳，这个人已经知道他的身份，连忙问道：“你是何人？”
那汉子在马上拱手：“在下是赵统领属下，今晨一队平南王骑兵在沿途打听使者消息，我让人给他指错路，但骗不了他们多少时候！”
尚喜若不是怕吴桂知道，早就派兵把张焕等人拿下审问了，他心中既然有怀疑，行事更谨慎，一路不敢惊动汝州官府，只命斥候领骑兵一路追赶。
商队共有四十多人，目标太大，无法在汝州隐藏行迹。
张焕略一迟疑，问道：“追兵有多少？”
那人回道：“足有五百骑兵，我来簇正是要护送特使先行！”
“好！”张焕当机立断，这个时候他可不会逞英雄，他出生入死服吴桂，如果在大事已成时死在汝州，那才是最悲哀的事。
护卫头目从商队中挑了四个人护送，护送张焕先行离去，其他人仍然在不紧不慢的赶路。
来人熟悉汝州地形，领着张焕等五人下官道走上路，在崎岖的道中走了半个时辰，张焕猛然回神，问那个头目：“你熟悉汝州，能帮我送一封信给平西王吴桂吗？”
为首的汉子露出为难的神色：“只怕无法进入兵营！”
张焕停下脚步，从护卫那里借了一柄刀，割下一块袍布，又割破手指用鲜血写了一个“张”字，然后把那块破布折叠好：“你务必要把这块血布交给平西王吴桂。”
那人见张焕郑重其事，知道事关重大，伸手接过来：“我只管护送特使安全离开汝州，等特使出了汝州后，我再去南阳！”
张焕思忖片刻，摇头道：“不行，你不把这块布送走，我不能离开汝州！”
那人见张焕态度坚决，吩咐下属道：“你们把特使护送到庐州，一路不得停歇！”
汝州归他管，到了庐州另有人负责，他对张焕苦笑道：“还是我自己走一遭吧！”
走入路后，张焕最多在山里多耽误些日子，安全已有了保证，但一个百姓想送信见吴桂可不是容易的事。
山道中，急促的铁蹄惊飞山林中的鸟雀。
尚艺一路破口大骂，一个百姓也敢来欺骗他，让他白白在山道中绕了半个多时辰。
如果他随行属下中有高超的斥候，当能根据路上的车辙找到那些饶踪迹，可惜斥候无法从干燥的官道上找到线索。
沿途问了五六拨人，尚艺终于确定了商队逃走的方向，骑兵正行走间，一个眼尖的骑兵指着前面招呼道：“大人快看，商队在前面！”
尚艺顺着他手指的方向往前瞄，一支商队的尾巴在大弯道的拐角处消失。
“就是那拨人！”有之前跟踪的斥候做出回应。
“快！”奔驰的骑兵带出一股旋风。
该来的终究还是逃不掉。
商队伙计看见四周包围的骑兵，眼中露出绝望的目光，护卫们把刀子收在贴身处。
尚艺冷眼盯着他们，喝问道：“你们当中谁主事？”
一个五十多岁的老者走出来，作揖道：“是人！”
“你们是从平西王的兵营出的来吗？”
“正是！”
“你们贩阅都是些什么货物？”
“稻米和丝绸！”
尚艺冷笑再问：“你们是从江南来的吧？”
那老者腰弯的像个虾米：“人是庐州人，一直从江南贩货！”
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