“是啊，钱都被新城吸走了。在水新城买一块地皮的钱，对殷实之家就是巨款；再往上，富商豪绅也不会只买一块，那都是十块、二十块起买，就算赊齐家的款子也要去买。”
朱大娘不解：“那也是你们所的殷实之家和富裕之家掏钱买新城宅地，普通平民买不起，那也受影响么？”
“他们在粮荒之前不受影响，反而赚得还多了些，毕竟市利兴旺。”繁荣时期好像干什么都能赚钱，容易让人信心爆棚，花起钱来也大手大脚，“据我所知，有些人不顾自己财力，借钱也要去新城置地。那可不是踮着脚尖去够，而是踩高跷。”
“我在新城扩建做上议知事就听到不少例子，有些平民发动家族亲朋，少则七八家、多则三四十家一起凑钱去城东买地皮，简称凑份子。”
一家买不起，几十家共同出资，这总可以了吧？
朱大娘好像懂了：“赚到的钱，大家按资份来分是吧？就像我从前和妹妹们一起打猎，捕来的猎物都是一起吃。”
贺灵川点头：“类似吧。”
这种方式在乡县可太普遍了，那里宗族势力强大，莫买地皮了，做生意也是这样的。
“按理这种方式的确能减低风险，可他们又觉得加入进去的人多，分到手的收益被摊薄，所以通常不会只买四五块地。尤其买卖一两次赚到钱，后面胆子就可大了。”贺灵川接着道，“水城南郊的合庐乡，有个姓陈的乡官，发动两乡四百多户，共同在水新城购地三十五块！这里面的门门道道多着呢，别人听他这里操办得好，还不远百里过来给他送钱。但总之，一部分平民也被裹挟上车了。”
“上车？”什么车？
“当然，多数平民没买还是因为有心无力，连凑份子钱都拿不出来。你想想，他们没买宅地就是因为没钱，手里本来就紧巴巴地，粮价一上涨，他们首当其害。”无论在强国还是弱国，这个人群才是绝大多数。
贺灵川看了一眼夜空，月明星稀、轻风拂面，都不解人间忧愁。
“你要知道，钱这东西好像流水，源头在上，必须从高处淌下来，才能流向低处。富人要是惜金，钱不能流通，穷人就很难赚着了。”
朱大娘哦了一声。
它对“钱”这个东西没什么概念，毕竟它需要的东西通常都不用钱买来。但它透过眼球蜘蛛窥探水城前一阵子的纸醉金迷，还有烈火烹油式的繁华，就知道贺灵川没错。
“但是，现在富人手里也没什么银子了。”贺灵川一边啃桃子一边问，“你猜猜，钱去哪了？”
“富人也没钱了？”朱大娘连酒坛子都不啜了，想了好一会儿才试探道，“那，是不是去了更有钱的人手里？”
贺灵川当即一竖大拇指：“大娘厉害！你这讲法直击本质，比董锐厉害多了。”
他一夸，朱大娘就高兴了，但还要客气一下：“哼哼，他能跟我比？钱到底在哪里？”
贺灵川笑了，直接告诉它：“钱在国库和爻王那里。那粮呢？”
这回朱大娘是真不知道了，它擦了擦眼睛：“在你和青阳手里？”
“我和青阳收走的，其实两成都不到。起来太复杂，你就先当爻国的粮食是被无底洞吸光的吧。”
爻国的钱，被国库和爻王为首的官僚吸走了；
爻国的粮，被莫名出现的无底黑洞吸走了。
“到最后，最底层的人们如果既没钱又没粮——”贺灵川指了指最后一壶酒，“你，他们该怎么办？”
朱大娘瞑思苦想。
“历年来，穷冉最后都是这么干的。”贺灵川提示它，“流民不是已经打了个样？”
“暴动？”
“目前还只是流民暴动，局势还没到最糟糕那一步，多数平民家中还有一点余粮。”流民身无余财，赚一钱才能吃一饭，防抗风险能力最弱，所以最先暴乱，“但留给爻王廷的时间窗口很短，它一定要想办法，否则真正的祸乱将至。别忘了，暗中还有势力在虎视眈眈。他们好不容易促发眼下局势，怎么会中途罢手？”
“你干的好事！”朱大娘这句，其实是夸奖来着。
贺灵川摇头：“物必自腐而后虫生，我不过给他们出了几个主意。”
朱大娘把最后一坛酒勾到自己面前：“你什么时候走？真在帝流浆爆发当？”
“未必。”贺灵川也吃掉最后一个桃子，“谁不知道帝流浆爆发是制造混乱的好机会，既然爻王起了疑心，青阳不定被迫提前。她要是提前发动，我们就得提前走。”
时机，一切都在“时机”二字。早了晚了，他都瞧不见绚烂的火花。
朱大娘哼了一声：“这老爻王也是龟毛，换作我是他，发现青阳图谋不轨就先下手为强，把她杀了！”
“这世上又有几人，能像大娘你果敢干脆？”贺灵川捧她一句，“毕竟青阳背后站着贝迦、站着妖帝，爻王若没有实质性的证据，怎敢轻易对青阳出手？日后贝迦追究起来，爻国难以交待。”
“心怀畏惧，却又心存侥幸。”朱大娘鄙夷，“缩首畏尾，难成大事！”
贺灵川拊掌：“正是。我估摸着，万不得已时，他还得动这个心思。但那时候青阳已经不是他想除就能除掉的了。爻王这人多疑而少断，这场龙虎斗，我不看好他。”
话虽如此，但面对贝迦这个庞然大物，有几人还能保持平常心？
“青阳那里，我不太担心，她向来顾全大局，这时候懒得理我。”他沉吟道，“反而是白子蕲，嗯，我总觉得，他还会出现，不该轻易死在彭玉奎手里。”
朱大娘喝完最后一滴酒，把坛子一推：
“放心，有我在。咦，幽湖筑来客人了。”
“谁？”
“不清楚，没见过。”朱大娘在幽湖外头放了眼线，“乘马车来的，身后五六十骑侍卫，服饰与爻国不同。哦，从马车走下来一个人，不到三十岁吧。”
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