夜深人静，心事难眠
刘姥姥与板儿在凤姐的安排下，被带到了荣国府一处干净舒适的客房。虽是府中寻常的一间客房，但对刘姥姥来却已经是富贵至极了。板儿躺在绵软的床榻上，兴奋得滚来滚去，嘴里嘟囔着：“奶奶，这床好软！像是云朵一样，真舒服！”
刘姥姥轻声呵斥道：“闭嘴，赶紧睡觉，别给人家添麻烦。这里是富贵人家，千万别出岔子。”
板儿不情不愿地安静下来，但没过一会儿就发出均匀的呼吸声，显然已然入睡。刘姥姥却毫无睡意，她坐在床边，心中反复盘算着今日的见闻。
“这凤奶奶不愧是当家的，一开口就显得通情达理，但也不失精明。只是，咱这趟来可不能只带回点米面就回去，还得想办法让她再多帮衬些才好……”刘姥姥自言自语，眉头紧锁。想到凤姐那双锐利的眼睛，她不由得有些发怵，又觉得心里冒出几分胆气：“咱穷归穷，可脸皮厚，富贵人家怕的就是有理的亲戚。我明日再试探试探。”
夜访平儿，探虚实
正当刘姥姥胡思乱想时，忽听得外头脚步声响起，紧接着，平儿端着一个托盘走了进来。盘中摆着一碗热粥和几样菜。
“老老，这么晚了想来您也饿了些，这点夜食简单，不嫌弃的话就吃点吧。”平儿温声道。
刘姥姥感激得连连点头，站起身来接过粥碗，嘴里道：“多谢平姑娘！您对咱们这样的乡下人都这么周到，真是打心眼里感激啊。”
平儿笑了笑，随意坐在一旁的凳子上，道：“您也别客气，奶奶素来心软，家里的亲戚来了，哪怕再远也会好生招待。只是府里的事情多，有些不周全的地方，还请老老多担待。”
刘姥姥听到这话，顺势叹了口气：“姑娘您得对。像咱们这样乡下人，平日里哪敢奢望能进府里来，这次冒昧前来，也是实在没法子了。只盼着姑奶奶多照顾些，咱这苦日子才能熬下去。”
平儿看着刘姥姥，听她话中带着试探的意味，便也笑着应道：“老老您放心，奶奶一向是有情有义的，只要您开了口，她一定不会坐视不管的。不过咱府里的事情繁杂，老老要是有什么特别的打算，不妨直。”
这话听在刘姥姥耳里，像是一根定心针。她试探地道：“唉，到底，咱穷得是看吃饭，日子实在苦了。姑娘您是奶奶的贴心人，能不能再帮着个话？我们乡下种田也需要银子周转，只要能给一笔借贷，我们一家子都会感念荣府的恩情。”
平儿听罢，微微一笑，语气却不动声色：“老老，您这话倒也合情合理，不过您刚才也了，奶奶管的事情多，这种大事还得您明日亲自与奶奶。只要合情合理，我相信奶奶会有分寸。”
刘姥姥听罢，连连点头，笑得脸上的皱纹舒展开来：“姑娘一句话我就放心了！多谢姑娘提点。”
平儿打了个哈哈，随即起身告辞。临走时，她望了望熟睡的板儿，笑道：“这孩子将来要是成才了，可别忘了奶奶的恩情。”
凤姐的思虑
与此同时，凤姐正坐在屋内，身旁燃着一炉檀香。她懒懒地靠在软垫上，手中摆弄着一支玉簪，目光却透过纱窗望向边的明月。
“这刘姥姥，看着是个村妇，但实在不简单啊，话里话外透着精明。今她没把话尽，明日定是还要开口。”凤姐轻声自语，眼底闪过一丝狡黠，“不过，咱荣府里向来不缺这样的穷亲戚，能帮的就帮些。只要她不胡闹，倒也无妨。”
平儿进屋禀报：“奶奶，刘姥姥刚刚向我打听了一些事情，看样子是打算明日再与您开口提具体的事。”
凤姐听了，不以为意地笑了笑：“我猜到了，她是个有点本事的，也算是咱家乡下的亲戚，且看她明日怎么吧。”
罢，凤姐挥了挥手，示意平儿退下，便闭目养神起来。
夜的尽头，板儿的梦话
另一边，客房中，刘姥姥终于放下了手中的粥碗，静静地坐在床边，看着熟睡的板儿。突然，板儿翻了个身，含糊地道：“奶奶，荣府真大，我长大了也要住这么大的房子！”
刘姥姥听了，轻轻拍了拍他的背，低声道：“傻孩子，咱们是乡下人，住不了这样的房子。不过你记着，咱虽然穷，也要有骨气，别光想着占别饶便宜。”
板儿的梦话虽稚嫩，却让刘姥姥的心情复杂起来。她知道，明日自己必须鼓起勇气，再与凤姐谈一谈，把这次上京的机会抓牢。
夜色渐深，刘姥姥熄疗，裹紧了身上的被子，心中默默盘算着明的对策。
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