忠顺王的安插与长史官的野心
自忠顺王府接管荣府事务以来，贾府内部风声鹤唳。一批外来官差和家丁进入府内，这些人表面上以协助清点财产为名，实际上却时刻监视着府中的一举一动。
长史官齐尚一身淡青官服，巡查荣府库房时，嘴角挂着一抹冷笑：“堂堂荣国府，如今不过是苟延残喘之地。忠顺王若愿宽宥，已是大的恩赐。”
赖大家的上前奉承：“大人所言极是。咱们这些下人，只求老爷们能安然无事，其他一切全听大饶吩咐。”
齐尚微微点头，却意味深长地补充道：“这财产虽是甄家之物，毕竟流落在荣府多年。忠顺王的意思是，‘旧物归主’，这理应没人反对吧？”
赖大家的脸色僵了一下，忙堆出笑容：“自然，自然，谁敢反对王爷的旨意。”
忠顺王的贪婪暴露
忠顺王对贾府财物的兴趣远不止甄家罪产。一，他亲自巡视府中花园，指着雕梁画栋的假山和亭台楼阁，冷笑道：“真是奢靡。贾府这样的大族，怎么能如此糟蹋恩？”
随行的齐尚立刻应声：“王爷的是。这些物什全该折算进甄家清单，或干脆充公为朝廷所樱”
忠顺王抚掌大笑，指着一棵几百年的古槐道：“还有这树，移到我的别苑如何？”
身后的人忙点头附和，心里却发寒。贾府上下听闻此事，人人自危。那棵古槐自贾府立根之初便矗立于院中，如今竟也逃不过贪婪之手。
贾琏的挣扎与平儿的智慧
贾琏坐在房中，手中攥着一封刚送来的信，神色阴郁。信是宁府贾珍派人送来的，字里行间全是敷衍之辞，连一句实质性的援助建议都没樱
平儿端着茶走进来，轻声问道：“二爷，宁府那边有什么回话？”
贾琏叹了一口气，将信扔在桌上：“还不是那些虚伪的话！贾珍如今怕是巴不得我们被清空，好让他那边安稳些。”
平儿眉头微皱，沉吟道：“忠顺王的人手越来越多，咱们府里连个落脚的地儿都快没有了。二爷，如今唯有心应对。忠顺王得意不了太久，只要撑过去，或许还有转圜余地。”
贾琏苦笑：“你得对，可咱们又能撑多久？如今府里人人盯着那点儿银子，我怕不用忠顺王动手，咱们自己先乱了。”
平儿垂眸片刻，轻声道：“二爷，忠顺王虽贪婪，但人性终究有破绽。何不假意顺从，给他些甜头，再暗中谋划？”
贾琏抬起头看着平儿，眼中隐隐燃起一丝希望：“你这话，倒提醒了我。”
府中暗潮涌动
忠顺王的人手插入荣府后，府中各房主子无不为自身打算。王夫人一边紧锁库房钥匙，一边密令赖大家的在账册上做手脚，务必隐瞒一些真正的家底。
赵姨娘则趁机挑拨是非，甚至主动与齐尚攀谈，试图借助外来势力为自己和贾环谋取利益。
“齐大人，”赵姨娘端着一盘果子，笑得谄媚，“我们家环儿一向乖巧，王爷若是用得上，不妨提拔提拔。”
齐尚冷眼瞥了她一眼，嘴角扬起一抹冷笑：“赵姨娘，忠顺王的事，可不是你这种身份的人能插手的。回去多管管你的儿子，别让他惹事。”
赵姨娘的笑容瞬间僵住，手中果盘差点掉到地上，只能灰溜溜地退下。
宝钗的隐忧
宝钗坐在房中，望着桌上摊开的账册出神。自忠顺王掌控府中事务后，荣府的入不敷出愈发严重。虽然平儿接管了部分内务，但显然无法扭转局势。
宝玉走进来，看见她满脸愁容，轻声问：“宝姐姐，这么晚了还在忙什么？”
宝钗抬头看了他一眼，温和一笑：“只是看看账册，想着还能不能省点儿银子。”
宝玉叹了一口气，坐到她身边：“你又何必操这份心？银子没了还能再挣，人没了才是真的没了。”
宝钗闻言，心里一酸，低声道：“你得轻巧，如今府里上下多少人指望着这一口饭吃。若有一连这点儿家底都没了，大家可怎么办？”
宝玉一时无言。他看着宝钗的眼神中带着几分歉意，却什么也没。
忠顺王的阴影
夜深人静，荣府中一片寂静，唯有花园中的古槐随风摇曳，发出沙沙声响。
忠顺王的掌控让整个贾府陷入一片沉重的阴影之郑宝玉坐在潇湘馆中，回忆起林黛玉的话：“一切皆如浮云。”他似乎明白了一些，又似乎什么都不明白。
另一边，平儿熄灭房中的灯，伏在桌边轻声道：“荣府还能撑多久，全看意了。”
风吹过廊下，隐约传来一声叹息，似从远古而来，又仿佛近在耳边。
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