袭人余情，饭食改善
寒冬腊月，北风裹挟着雪花，呼啸穿过荣府破败的长廊。麝月端着热腾腾的饭菜走进二宝的房间，鼻尖冻得通红。饭菜虽简单，却难得的香气扑鼻。
“奶奶，这可是好东西，蒸得软糯，保管二爷喜欢。”麝月笑着放下食盒，一边打开盖子，一边道，“这是袭人托人送来的。她可是心心念念着二爷呢。”
宝钗抬眼看着摆上桌的饭菜，虽不过是些家常菜，但分量足、搭配好，一碗温热的山药排骨汤更是让人食欲大增。她点点头，语气略带感慨：“她走了，可心还在这里。难得她有这份心思。”
宝玉听闻袭人名字，握着书卷的手顿了一下。他抬眼扫了饭菜一眼，嘴角露出一丝微笑：“她倒是比我还懂得荣府的现状。”
宝钗柔声劝道：“这份情，二爷心里记着就好。日子虽然难，总还是能过下去的。”
珠大奶奶意外来访
正午时分，大门外忽然传来急促的叩门声。贾琏被惊动，遣人前去查看。门开后，珠大奶奶在寒风中缩着身子，脸上带着几分焦急和愁容。
“嫂子怎么来了？这寒地冻的。”宝钗得知后，亲自出门迎接。
珠大奶奶一进屋便直截帘地道：“荣府眼下风声紧，我这里听到些消息，特地来提醒你们一声。”她将身上的斗篷掸去雪花，语气凝重，“忠顺王那边，似乎还在查甄家旧案的账目。荣府这边，要心些。”
宝钗一听，眉头微皱：“嫂子，这消息确凿吗？”
珠大奶奶点头：“我虽嫁到外院，但偶尔还能听到些风声。这次能走脱，怕是圣上那边有人盯上忠顺王的动作，才没直接牵连到荣府。不过，后面的局面，还是得早作准备。”
爆竹声引回忆
珠大奶奶的话让屋中众人心头一紧。正在此时，远处传来“噼里啪啦”的爆竹声，竟是大观园里有仆人在试爆新年的烟花。
宝钗轻叹一声：“大观园里这爆竹声，可惜只有响声，没有那份年味了。”
宝玉低头轻笑：“何必羡慕往日荣光？这一切终究不过是‘梦中欢’罢了。”
珠大奶奶听了这话，忍不住接道：“老爷们风光过一时，现在却连爆竹都成了奢侈品。要这日子，怕是越来越难了。”
麝月听得心酸，悄悄擦了擦眼角，低声嘟囔：“我们这些丫头，倒是还念着过去的好。”
宝玉看了她一眼，淡然道：“过去的再好，也只是镜中花。我们现在该想的，是如何熬过眼前这一劫。”
新年的危机与转机
送走珠大奶奶后，宝钗和麝月坐在屋内，围炉取暖。宝钗看着炉火，心事重重。
“麝月，你觉得嫂子的话靠谱吗？”她缓缓问道。
麝月放下手中的针线，认真道：“奶奶，珠大奶奶虽然话不多，但她的消息一向准确。这次她亲自跑一趟，怕是事关重大。”
宝钗点点头，沉默了片刻，：“看来我们得做两手准备。无论忠顺王接下来怎么做，我们自己也得找到退路。”
麝月有些疑惑：“奶奶，退路是什么意思？咱们还能去哪？”
宝钗摇摇头：“不一定是离开荣府，而是要给兰儿铺一条路。若有朝一日，荣府再撑不住，至少让兰儿能成家立业。”
麝月听后点头：“奶奶得对。二爷虽然淡泊，可兰哥儿总是个希望。”
宝玉的淡然与宝钗的决心
不久后，宝玉走进房中，见宝钗和麝月正在讨论未来的安排，笑着道：“你们倒是比我操心得多。我看，日子能过一是一吧。再多想，怕是徒增烦恼。”
宝钗听了这话，放下手中的茶杯，语气略显无奈：“二爷，日子怎么过是一个问题，但人活着，总得想着下一步。你这样，总是让我心里发慌。”
宝玉轻笑：“姐姐，你放心吧。我虽不热衷科举和名利，但也不会让荣府败在我手上。”
宝钗看着他，心中泛起复杂的情福她知道宝玉的性情不会轻易改变，但也希望他能在这动荡局势中多一份担当。
屋外，风雪渐，烟花的爆裂声依稀传来。宝钗看着炉火的光芒，隐隐觉得，这寒冬的夜晚，似乎还孕育着一丝希望。
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