王短腿的助力
色微亮，狱中的空气依然带着潮湿的寒意。王短腿走进衙门，与长史官低声交谈：“长史大人，这令牌您可一定要交到县衙签字盖章，这事一刻都耽误不得。”
长史官捻着胡须，瞥了一眼手中的出狱令牌，语气拖沓：“王短腿，你急什么？宝玉不过是个普通囚犯，何必这么上心？”
王短腿凑近一步，压低声音：“大人，话不能这么。这位贾宝玉虽是普通囚犯，可他背后牵连的事您比我清楚。他能安安静静出狱，咱们才能相安无事。若是再拖出别的麻烦，那可不是咱们能担得起的。”
长史官眯着眼，似乎在权衡。半晌，他点零头，笑道：“好吧，给你这面子。令牌我亲自送到县衙，不过这茶水钱……”
王短腿苦笑着从怀里掏出几两碎银递过去：“大人辛苦，些许意思。”
这边长史官稳妥递令，另一边王短腿则暗中安排狱卒打点，将宝玉的出狱时间隐秘处理，避免引起其他犯人和狱头的注意。
蒋玉菡的接应
消息传到蒋玉菡耳中，他立即安排了一辆骡车驻扎在狱门外。他早早站在车旁，低声嘱咐车夫：“一会儿宝玉出来，别惊动任何人，直接赶往西城巷口。我已经安排好下一个落脚的地方。”
车夫点头应下，随后蒋玉菡又从袖中掏出一个布包，仔细检查了一番，里面装着几锭银子、一包干粮和一件棉袄。他轻轻叹了口气：“宝玉，你出狱后恐怕日子更不好过了，希望这些能让你稍微缓缓。”
与此同时，袭人也在另一处忙碌着。她辗转向几位旧识借来一些盘缠，又将自己的首饰变卖了一部分，换成了银两与生活必需品。
“宝玉出来后，一定会一时无措。”袭人边收拾边想着，“我得尽量为他多准备一些，至少让他不会立刻陷入困境。”
出狱前的告别
到了出狱的时辰，狱卒带着宝玉走出牢房。他的身影瘦削，脸色苍白，但眼神却带着几分复杂的神情。王短腿站在门口，见到宝玉，不由得叹了口气：“宝玉，这一路你受了不少苦，今终于能出去，也算熬过来了。”
宝玉低头行了一礼：“短腿哥，多谢你这些日子的照顾。若没有你，我恐怕早已没命了。”
王短腿摆摆手，语气半开玩笑地道：“这话就见外了。出去之后，好好活着就行，别再招惹是非。”
随后，宝玉向狱中几个熟识的犯人告别。他走到佟哥的空床前，停下了脚步，目光黯然。佟哥的影子似乎还在眼前，那句“兄弟，活下去”的叮嘱回响在耳边。
“佟哥，我出来了，可惜没能等到你。”宝玉低声道，眼中隐隐有泪光。他深深鞠了一躬，才迈步离开。
自由的惶恐
踏出监狱大门，宝玉看到不远处的骡车，蒋玉菡和花袭人正冲他挥手。宝玉微微一怔，随即快步走了过去。
“玉菡兄，袭人，你们怎么来了？”宝玉有些意外，但语气中带着一丝暖意。
袭人泪眼汪汪道：“二爷受苦了。”
蒋玉菡笑着拉住他：“你出狱的消息传到我们耳里，况且袭人催得紧，我哪能不来？快上车，咱们边走边。”
宝玉上了骡车，蒋玉菡将布包递给他：“这些是给你的，路上用得着。”
宝玉接过布包，低头看了看，鼻子一酸，哽咽着道：“玉菡兄，袭人，这些年我拖累了太多人……”
蒋玉菡拍了拍他的肩膀：“别这种话。你现在出来了，才是新的开始。往后的路怎么走，就看你自己了。”
骡车缓缓驶离狱门，宝玉透过车窗回望身后的监狱大门，心中五味杂陈。他既为重获自由而感到轻松，又对未来的不确定性充满惶恐。
“自由了，可这世界，我还能有我的地方吗？”宝玉低声自问。
骡车驶入夜幕，街道的灯火渐渐明亮起来。宝玉坐在车中，感受着久违的宽敞与舒适，但内心却仍旧无法平静。
蒋玉菡看出了他的心事，轻声道：“宝玉，人生就像这车轮，滚滚向前，不能停下。你只需记住一点，无论何时何地，都不要放弃希望。”
宝玉抬起头，眼中闪过一丝坚定。他轻轻点零头，低声道：“玉菡兄，谢谢你。我会试着重新开始。”
骡车在微弱的月光下继续前行，宝玉的未来虽然迷茫，但此刻他心中多了一份前所未有的勇气与信念。
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