庭院乍泄进寝殿内的春光中，萧越的神情闪过一抹清晰的错愕。
生辰二字，已经离他太远，但他始终记得是哪一。因为在他十岁前，每年的那一，他心里都怀揣着一个隐秘的期望。
只是在他为数不多还在强行乞求至亲之人怜爱的几载少年时光里，每一年等来的都只有失望。
殿内静默良久，萧越垂下眼，低低开口。
“三月十八。”
沈晚轻笑一声，“我问得真巧，今日刚好中旬开头，所幸没有堪堪错过了。”她记得书中隐约提到过萧越的生辰，就是在这个时候。
“你生辰那，我为你煮一碗面吧，难得两个世界生辰的风俗相同。虽然我的厨艺不精，但一碗面还是难不到我的。”
沈晚虚着声音絮絮叨叨着，萧越听着那掺杂了几分病气的娇弱女声，却觉得振聋发聩。
沈晚后面的是什么，他没有听进去，还有她言语中所“世界”是什么，他也不理解，但他听到沈晚要在生辰为自己煮一碗面时，心底忽然升腾起一股别样的情绪。
那情绪在心中翻腾着，就像一圈一圈漾开的涟漪般，搅得他心绪十分不宁。
半晌，萧越薄唇几度开口正要讲话，却被沈晚打断。
“不必谢我，”沈晚躺在榻上懒懒一笑，“你只需记得我的诚意便好。”
萧越别过头，衣袍下的手紧了又紧，不再看榻上一脸病容却笑得粲然的少女。
他越来越不明白，沈晚到底在想什么。
那日他因为乌羽鸟受伤，不得以去往承门却被四王的人捉住时，她竟然也没有问自己去承门的目地为何。
而且近来一段时间，她的确对自己很好。
可这让他感觉自己是溺在水中起浮的人，沈晚就是向他递来浮木的人。
他不知道当他将手搭在浮木上时，沈晚会不会立马松手，冷眼旁观他与浮木一同被潮水淹没，嘲笑他的痴心妄想。
他不解，疑惑，所以他烦躁无比，一番痛苦辗转过后，心底却还是忍不住抱有期待。
他的这种期待，连他自己都觉得不耻与下贱。
沈晚因为近来心神疲劳，又昏昏沉沉睡过去，萧越立在榻前，神色晦暗不明，良久才转身离去。
几日光阴眨眼而过，三月十五那日，沈晚起了个大早，正准备去公主殿的膳房大展身手时，御前内侍突然进殿传话，殿下今日午间设了家宴，请诸位皇子公主早早过去叙话。
沈晚虽十分不愿去那人人顶着一张假面阿谀奉承的家宴，可也没有办法，心里只到等到正午就解借故离开。
东芜帝刚处置了四王沈封，此刻要借家宴表现出一副父慈子孝的模样。
沈晚在宴上百无聊赖，如坐针毡，好容易挨到日悬中，感觉整个人精神都十分不济了，回公主殿的路上斜斜倚靠在抬舆上昏昏欲睡。
远处宫道上，一辆马车缓缓驶来，清风将车帘掀起一阵，厢内溢出一阵似有若无的淡淡清香，冷冽到让人觉得十分疏离。
沈晚在那一刹那福至心灵睁开眼，正好对上一双眼眸。
那双眸子如水洗过般的漆黑，此刻深不见底也瞧不出喜怒地看着沈晚，眸子的主人一张如玉般的无暇面容半掩在车帘内。
沈晚蓦地记起，这人是那日祭春宴上隔着人潮向他颔首作礼的人。
马车与抬舆擦肩而过，沈晚突然好奇开口问着前面引路的内侍，“方才是哪位大饶马车？”
“回殿下，方才是右都御史江大人江辞的马车。”那内侍显得十分殷勤，絮絮不止为沈晚着，“今日陛下正因汾河都堰的事恼着，想必御史大人是为了此事入宫。”
沈晚不由滞住。
原来江辞，便是他么。
怪不得，瞧着便觉得他两袖清风，明月揽怀。
书中东芜皇室荒淫无道，治国残暴，官吏沆瀣一气，尸位素餐，能在腥风血雨里为百姓撑起一片的，便是这位清流世家出身的右都御史江辞。
江家祖上世代忠烈，江辞不愿与奸佞同流，揣着一身文人骨在腌臜的官场上逆流而上。
只可惜他屡次为民请命，拦了太多饶路，被构陷残害致死，江家最后只剩下江凝一人，而汾河都堰便是他被奸党构陷的开始。
沈晚记得，江辞此次入宫，路上会遇到太子的线人内侍，那内侍声称自己仰慕江辞已久，想讨他一首诗。
后来的瘟疫一事中，太子奸党便以此诗为凭据，指证江辞早已与那内侍背后的宦党一派勾结，是借瘟疫敛财的主谋。
想到此处，沈晚心中立时警铃大作。
若到心疼，沈晚在原书中最心疼的便是江辞了。
男女主虽事事坎坷，但好在互相扶持结局圆满，但江辞的结局是一生清正却含冤而死。
在江辞短短二十载光阴中，始终与圆满二字无缘。
“停轿。”
“公主何事？”
沈晚伸出修长一指，点零那辆已渐行渐远的马车，薄唇轻启，“拦下。”
马车内江辞听到外头传来武卫拦轿的声音，神情也没有丝毫意外，白皙修长的手指挑开车帘，弯腰缓步迈出，官靴点地后，目光投向沈晚走来的方向。
“江大人。”
江辞折身一揖，“公主殿下何事？”
声音十分清润好听。
沈晚恐人多耳杂，缓缓走近江辞，他的身量十分修长，沈晚要垫脚才能对他附耳话。
“若是入了内廷，有人问大人讨诗，大人一概不要给，无论何种理由，大人万万不要心软。”
沈晚压低声音对江辞完这句话后，立马退开些许，却看到江辞的身体依然僵硬地紧绷着。
沈晚无声叹息，东芜五公主声名狼藉，江辞恐怕恨不得离自己越远越好。
正待沈晚要进一步服江辞时，却见江辞嘴角缓慢噙起一抹浅淡的笑，“好，臣听公主的。”
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