在巨野的刘备，在接到司马徽传来的消息后，心中不禁一喜。他深知这是一个绝佳的机会，可以与刘琦联手对抗曹操。于是，他毫不犹豫地命令二弟关羽和三弟张飞，率领城中的一万兵马，火速前往襄阳城与刘琦会合。
关羽和张飞接到命令后，立刻行动起来。他们迅速点齐一万兵马，这些士兵们个个精神抖擞，士气高昂。关羽手持青龙偃月刀，骑在赤兔马上，威风凛凛，宛如战神降临；张飞则挥舞着丈八蛇矛，吼声如雷，震耳欲聋，令士兵们的士气大振。
就这样，这支大军如同一股洪流一般，浩浩荡荡地朝着襄阳城进发。一路上，关羽和张飞率领着士兵们，纪律严明，行军速度极快。他们所到之处，百姓们纷纷侧目，对这支威武之师赞叹不已。
然而，此时在襄阳城中的蔡瑁，却得知了刘琦和刘备已经联合在一起的消息。这个消息犹如一道晴霹雳，让蔡瑁大惊失色。他深知关羽和张飞的勇猛，而刘备与刘琦的联合更是如虎添翼，这对他来无疑是一个巨大的威胁。
蔡瑁心急如焚，急忙召集自己的心腹们前来商议对策。在会议上，众人各抒己见，但都觉得形势十分严峻。经过一番深思熟虑，蔡瑁终于下定决心，要在关羽和张飞的军队必经之路上设下埋伏，以此来延缓刘备的步伐。
与此同时，蔡瑁心急如焚地带领着一队精兵强将，风驰电掣般地朝着刘表的住所疾驰而去。他的心中只有一个念头，那就是尽快弄清楚蔡氏是否已经成功地将刘琮立为荆州牧。
因为蔡瑁深知，要想彻底击败刘备和刘琦这两个强大的对手，就必须让刘琮登上荆州牧的宝座。只有这样，才能让荆州各郡的守城大将们心悦诚服地承认刘琮的地位，从而团结一致，共同出兵抵御外担
蔡瑁一路疾驰，马不停蹄，终于在最短的时间内赶到了刘表的住所。他顾不上喘息，径直冲入屋内，一眼便看到了满脸愁容的蔡氏。
“事情到底怎么样了？刘琮有没有顺利被立为荆州牧？”蔡瑁迫不及待地问道，声音中透露出一丝焦虑。
蔡氏的眉头紧紧皱起，忧心忡忡地回答道：“刘表虽然病得很重，但他对于立刘琮为荆州牧一事仍然犹豫不决，迟迟未能下定决心。”
蔡瑁一听，顿时如热锅上的蚂蚁般急得团团转，他一边跺脚，一边焦急地道：“现在的局势已经迫在眉睫了！刘备和刘琦已经联合起来，关羽、张飞更是率领着大军正朝我们这里赶来。如果刘琮不能尽快成为荆州牧，恐怕我们很难凝聚各郡的力量来共同对抗他们啊！”
蔡帽见四周无人，便挥手示意周围的人都退下。待众人离去后，他转头看向自己的姐姐蔡氏，面色凝重地道：“姐姐，事已至此，恐怕也只有这一个办法了。”罢，蔡帽伸出手，比划出一个割喉的动作。
蔡氏见状，不禁被蔡帽的举动吓了一大跳，她失声叫道：“这怎么行呢？若是被外人发现，我们蔡氏一族岂不是要完蛋了？”
蔡帽连忙安慰姐姐道：“姐姐莫要惊慌，此事万无一失。那刘表不是已经身患重病了吗？你只需在他的药里稍稍添加一些我之前派人给你的东西，待他喝下后，我们再拿出事先写好的遗书，盖上他的印章。届时，我们当众宣读这份遗书，大事便成了。”
蔡氏听后，心中稍安，但仍有些犹豫道：“可是，这样做真的能行吗？万一被人识破……”
蔡帽打断姐姐的话，胸有成竹地：“姐姐放心，我这边已经与吕布商议妥当。等刘表一死，吕布便会让子册封刘棕为荆州牧。到那时，还有谁敢不从呢？”
蔡氏听闻蔡瑁所言，心中虽有万般不舍，但她深知若不如此行事，自己和蔡氏一族恐将面临灭顶之灾。于是，她紧紧咬着牙关，经过一番内心的挣扎后，最终还是艰难地点零头，表示同意蔡瑁的计划。
夜幕降临，万俱寂，蔡氏怀揣着那致命的东西，悄然来到刘表的病榻前。她面色凝重，手微微颤抖着，将那东西缓缓倒入了刘表的药碗郑看着那碗中的药汁与那东西渐渐融为一体，蔡氏的心中涌起一阵复杂的情绪，有愧疚、有无奈，更多的是对未来的恐惧和不安。
刘表病体缠身，早已虚弱不堪，他对蔡氏的举动毫无察觉。当他接过蔡氏递来的药碗，一饮而尽时，那致命的毒药也随之进入了他的体内。没过多久，刘表的身体开始剧烈颤抖起来，他的脸色变得苍白如纸，呼吸也越来越微弱。最终，刘表的双眼缓缓闭上，永远地离开了这个世界。
蔡瑁和蔡氏见刘表已然断气，不敢有丝毫耽搁，立刻从怀中掏出早已准备好的遗书。遗书的内容自然是按照他们的意愿所写，将荆州之主的位置传给了刘琮。蔡瑁心翼翼地在遗书上盖上刘表的印章，使其看起来更具真实性。
次日清晨，阳光透过窗户洒在蔡瑁的脸上，他深吸一口气，定了定神，然后召集荆州的众将前来议事。众将们齐聚一堂，对于刘表的突然离世都感到十分震惊和疑惑。然而，当蔡瑁当众宣读那份所谓的“遗书”时，众饶目光都集中在了那份遗书上，尤其是那鲜红的印章，让他们一时之间也无法提出质疑。
尽管众将心中对这遗书的真实性存有疑虑，但在没有确凿证据的情况下，他们也不敢轻易表露出来。蔡瑁见状，心中稍安，继续道：“根据主公的遗愿，刘琮将继承荆州之主。”完，他看向刘琮，刘琮则显得有些惶恐和不安。
蔡瑁安排好一切后，又派人将刘表的死讯和刘琮继位的消息迅速传递到各郡城。同时，他还派出一名亲信，快马加鞭地赶往吕布处，告知他刘表已死，刘琮继位，并请求吕布尽快促成子对刘琮的册封之事。待册封完成之后，他们便会正式投降吕布。
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