桑榆与南山从三叶镇回来，发现荷塘村百岁树下面，正在搭建彩楼。听中秋那夜里，季、陶两姓的族长夫人，要带着各家的女眷，在此拜月祈福。
到了坡上，桑榆没回家先去了梨花嫂那儿，把带来的长果豆儿给送了过去，香草又喝了一剂药，看上去没那么恹恹的了。等桑榆将沈掌柜送的节礼，拿了一部分出来给梨花嫂的时候，香草见了好吃的，立马又精神了不少。
桑榆笑眯眯道：“孩子不懂装病，好了就立马显精神了。”
梨花嫂笑道：“她啊，是叫吃食勾的！”完走过去看了看礼品道，“桑榆啊，这月饼给我留一份就成了，这果子留一份，其余的你带回去。这沈掌柜给你的节礼，你都给我倒腾过来了，叫什么事！”
桑榆指指那边道：“沈掌柜人不错，咱们先前看的那身蚕丝缎的裙装，他送我了。剩下的节礼都在那，我明显给分了两堆嘛，一人一堆。”
梨花嫂也不跟她磨叽，直接拍板道：“要么按我的留，要么我不留。你奶着七七呢，正需要多吃点儿好的，嫂子娃都大了，吃粗食还止不住地长肉呢，瞅你，那腰细的！”
桑榆站起来道：“那行，你留那两份，我答应了。这两盒子糖果正该给春树香草，我留下总成吧？七七也吃不了啊！”
梨花嫂凑过去道：“这是糖果啊？这咱哪儿见过啊？这都用油纸包了，再用彩绡裹成花儿，咱还寻思是啥精贵东西呢！”
香草已扑了过来，伸手一抱那盒子，一连声地道：“谢谢婶婶！谢谢婶婶！”
梨花嫂与桑榆对视一眼，笑起来。桑榆道：“嫂子，上了坡还没回家，我先回去了，你夜里过来，咱们盘盘帐，再打算打算接下来怎么干。”
用过食之后，梨花嫂领着香草过来了。这孩一生病，就特别黏着娘。香草捧了个布袋，里头装了几颗彩绡花糖，也不自己坐着，就倚在她娘怀里头。
季婆子洗了一陶盆的枣儿端了过来，让大伙儿吃，然后也跟着坐了下来。桑榆盘腿儿坐在堂屋的旧罗汉床上，左腿稍微翘高了些，七七就这么窝在她腿上吃着奶，桑榆正在发黄的纸页上写写划划。
见人齐了，桑榆抬头道：“娘，嫂子，这个布花生意，咱卖手艺是得了三十两银。那批布花与束带沈掌柜收了，嫂子，按咱商定好的价儿，应该是五两多银，因为沈掌柜人爽快，咱日后还得多靠着人家，我就只收了个整儿，在这儿跟你报备一声儿。”
梨花嫂点头道：“应该的，应该的。”
桑榆将钱袋拿过来，笑呵呵地道：“娘，嫂子，先还你俩的本金，一共是三两银子。还余下三十二两，这就是咱赚的了。嫂子按咱之前好的，三七开，应该是……”
梨花嫂忽地伸手阻止桑榆道：“二八开。”
桑榆愣道：“嫂子，咱之前不都好了么？你咋了？哪有赚了钱往少里要的？你要四六开，我都不至于吓一跳。”
梨花嫂摆摆手道：“对于嫂子来，这银子，就跟大风刮来的差不多。除了拿了一两多本钱出来，给你跑了跑腿儿，跟着动了几针线，还干啥了？”完梨花嫂语气一转道，“我那一两多银子，放在家里头又不会下蛋，如今就算二八开，我也赚得心满意足了。桑榆你不同，月子里就紧着盘算，主意是你的，手艺是你的，买主是你找的，生意是你谈的，嫂子多拿你钱，嫂子睡不着觉。”
桑榆笑笑正要再劝她，梨花嫂又道：“桑榆你别了，嫂子是主意已定。你要是想多给嫂子点好处，嫂子还真有个要求，但不是银子的事儿。如果你坚持三七开，也校你卖手艺那三十两不算，剩下的你开吧！”
桑榆琢磨了半晌，无奈笑笑道：“嫂子，你吧，啥要求？”
梨花嫂这才表情释然地点点头，对桑榆道：“这才对。你嫂子一根肠子通到底，话不会拐弯，季阿婶也在这儿，我就唠唠心里话。其实，我没啥别的想法，就是跟着桑榆干，这看到甜头了！我信任桑榆，我跟她做点事儿，我放心我还开心，我就想桑榆无论将来，你把事儿干多大发了，都别抛下嫂子，嫂子有多少钱出多少钱，有几分力使几分力，一直一直都跟着你干。”
桑榆越听脸上的笑意越甚，最后忍不住呵呵笑出声来：“嫂子，你有头脑！你放心，就算不别的，就只咱俩的交情，到啥时候我都不能撇下你！”
桑榆也明白梨花嫂的顾虑，她想了想又道：“嫂子，你别看我搭上了沈掌柜这个线，其实主要是布花这门手艺，保密性不大，靠咱自己整不了，很快就仿品满飞。还有，就是咱们本金太少，要攒下点儿银子太不易。白的时候我去羽衣坊，其实很快就教完手艺了，就那么一点就透的事儿，几个窍门一就完活。不过我跟沈掌柜聊了很久……”
桑榆到这儿，有点无奈又有点神秘地道：“嫂子，你猜沈掌柜跟我，就布花装饰这块儿，他能赚多少？”
梨花嫂一听倒纳闷了：“他还没准备好开始卖呢，就知道能赚多少？”
桑榆认真起来：“嫂子，我与沈掌柜谈了不少。他们沈家到他这一辈儿，已经经商九代人了，家族很大，这非常的了不起。有句老俗话，疆富不过三代’，你应该听过的。其实人富起来之后啊，就容易贪图享受不思进取，守财难嘛。可是沈家做到了，这其中当然有方方面面的原因。比如对时局清醒的把握啊，支持一些旁支入仕啊等等，都有千丝万缕的联系，咱们也不去细研究那些。”
桑榆缓了缓接着道：“沈掌柜告诉我，除了各店铺有管漳账房先生，他们沈家大院里，还聘有四位经验丰富的老账房。布花是衣裙配饰，衣裙有几家店，每家有多少货，预计盈利是多少，都是有数的，再加上布花配饰，准备卖什么价，能获利多少，都能算出来。还有，他们连哪家同类型店铺会有意向也卖布花配饰，可以大致收得多少税金，这都能算出来，不服不行啊。你看人家沈掌柜，是含着金汤匙生下来的嫡子，可他也得靠自己本事，一步步地接管生意，在沈家不一定是长子接管家业，谁出色谁当家。还有沈家规矩，沈掌柜盘账来还要做伙计，你我都是亲眼所见的。”
梨花嫂听了十分惊讶，她啧舌道：“这家人乖乖了不得啊。人比人，真是能气死人。桑榆，不瞒你，我娘家爹是个卖油郎，后来家里开了个油铺，季阿婶应该知道，就在三叶镇上商街。爹娘一辈子辛苦，有积蓄，对我兄长寄予厚望，是从就悉心培养，念最好的私塾，请最好的先生，指望着他出人头地。”
梨花嫂到这里顿了顿，桑榆知道后面该转折了，不由得有点儿拧心，果然梨花嫂接着道：“结果，有这么好的条件，我兄长却不争气，胸无大志，整日不着调，跟一帮子纨绔子弟不学好，书没读出来，连个秀才也不得中，后来我爹是叫他活活给气死的。娘看这家迟早给他败坏净，就及早把我嫁出了门，算是逃了出来。只可惜我娘……”梨花嫂到伤心处，抹起了眼泪，“我爹一死，兄长就嚷嚷着‘夫死从子’，让娘把油铺划到他名下，没两年，亏了一屁股债，他居然带着媳妇孩子跑了，将我老娘扔下了……”
桑榆听得唏嘘万分，实在没料到梨花嫂还有这等遭遇，她又关切又焦急，问道：“那老人家后来怎样？”
梨花嫂眼泪啪嗒啪嗒地掉：“那时候我刚生下春树，还在坐月子，你大哥也不敢跟我家中的变故，只我娘身子不好，不能来伺候月子。我挂心啊，等我出了月子，立刻就抱上娃带了东西回娘家，家里已经啥也没有了啊，桑榆……”梨花嫂抹着眼角的泪花，哽咽着道，“一无所有知道吗桑榆？就是所有居家用品都没了，除了墙壁、土炕啥都没了，被子都没有，大灶上的铁锅都被债主揭走了，我娘穿着邻居给的旧衣裳，在门槛上坐着，看到我就笑了，她，我娘她……她从穿着的破鞋里头，掏出一把的银锁，她就是在等着我。”
桑榆听到这，已经跟着哗哗地淌起了眼泪，与梨花嫂相对而泣。季婆子也早就开始用帕子不停地擦眼角了，季南山似乎知道这事儿，叹了口气眼睛也跟着红了。
梨花嫂怀里的香草，伸着手给她娘擦眼泪。梨花嫂吸了吸鼻子道：“唉，不知怎地，一听谁家孩子多么多么出息，就想起这些伤心事。”
桑榆已经泣不成声了，歇了半晌，她才仰起脸来追问道：“后来呢？嫂子？”
梨花嫂咬着嘴唇：“我当时就要带我娘回来，我娘不肯，让我回来先跟婆婆商量。看到那样的光景，我在娘家也待不住啊，抱着娃就回来了，找我婆婆商量，她不同意接我娘过来，我又带着春树去娘家住一阵，给我娘打理好再回来，她也不同意。最后我把春树往炕上一放，想自己去，结果还没出门，报丧的人就来了……我才知道，我娘早就病得不行了，她根本连路都走不了了，那是在强撑着等我哪，要看我和孩子最后一眼……”
这夜里，原本是临近过节，原本是盈利分红，怎么地都算是个喜悦时刻。老季家的这些人，却着实地流了一把子眼泪。只有吃饱就睡的七七，尚无这些七情六欲，还不懂得人世间的喜乐哀愁。
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