山坡上，屋后面的树林里,一棵较为粗大的树后面,猫着两个圆滚滚的身影,正是春树和香草两个娃娃。仔细一看，春树的手里头还攥着一根细草绳。
香草把脸挨过去声的问：“哥，你能不能逮着？”
春树没有回头,目不转睛的盯着远处那支起的竹匾,声回道：“你不话就能。”
香草捏着鼻子更声的道：“哥,我想打喷嚏。”春树还是没有回头声道：“忍着。”
香草安静了一会儿,松开了鼻子，扭扭身子道：“哥，我想放屁。”
春树这次终于忍不住回过头，气呼呼地盯着他妹妹,正想什么，忽然香草咧着嘴笑了，声道：“我放完了，大臭屁。”
香草完，忽然身子往前一扑，将他哥撞到一边，抢过草绳猛地一拉，大呼叫道：“扣着了！扣着了！”
春树气呼呼地站起身来：“上次你也这么，结果拉早了，底下什么也没樱你就会捣乱。”
香草往竹匾那边跑去，边跑边大喊：“是真的，还动呢，快拿网来。”
两个人儿挤在一处一通忙活，春树收网，里面一只野山鸡正在扑腾挣扎。
香草乐道：“还有两只家雀儿。”春树喜道：“还真叫你碰着了。”
香草得意道：“你光听婶婶的，耐心等，可谷粒儿都快被它吃完了，再不拉它就走人啦！”
春树笑道：“什么走人？是走鸟！不对不对，是鸟走，鸟飞走。”
香草拖起地上的竹匾，用绳子拽着往前走，边招呼春树道：“走，哥，让娘和婶婶看看去。对了，刚才我骗你，我没放臭屁。嘿嘿，嘿嘿。”
春树上前把那竹匾的拖绳也拿了过来，用肩膀撞撞香草道：“嘿嘿什么嘿嘿，就知道唬弄你哥。”
香草已经开始分配起战利品来：“哥，这山鸡毛真好看，你给我弄个毽子踢着玩儿；家雀儿就烤了吃，要不就zhan（攒）着，再多逮几只让婶婶给炸肉丸zhi（子）……”
春树听她着着口齿不清起来，扭头一看，发现她正在往回吸溜口水，那个馋样儿，惹得春树忍不住哈哈大笑起来。
林子的另一侧，桑榆与梨花嫂都忙活得微微见汗。雪地上一棵大树旁，已堆了三捆合抱粗的树枝子，都是拣着不粗不细的树枝砍的，最粗的也不过是婴儿手臂那般。
桑榆停下柴刀，对梨花嫂道：“嫂子，还是你手脚快，足足比我快一倍啊。我发现这树枝子还真不好砍，膀子都酸了。梨花嫂也停了手走过来道：“你是第一次干这活，不会用巧劲，来前儿南山特意嘱咐你别贪多，就是怕你明日膀子疼得抬不起来。”
桑榆揉揉膀子道：“我也是有点着急，刚来的时候你带我到灌木丛那边，因为那边比较好砍伐，柴的粗细也合适，没想到已有人捷足先登，将那边灌木砍伐了个七七八八，我们只好到这边。这明村里有人也觉得年景不妙，甚至没待雪停就已行动起来。我怕这雪再飘起来时，所有眼睛都会盯到柴上来，到时再难砍到粗细适症能够弄个半干的柴。”
梨花嫂笑道：“所以吗，村里也不少精明能干的人，咱们能够想到，别人也能想到。这片树林本是无主之物，只要不是撺伐得空出地皮来，谁都可以到这里弄柴禾。”
桑榆抹抹汗道：“这我知道，刚才灌木丛那边，那人也是错落着砍伐的。”
这时春树与香草两个娃娃已经找了过来，香草显摆着那只野山鸡，高忻很，桑榆将她大大的夸了一顿，收了山鸡和家雀儿，放到早就带来的竹筐子里。这竹筐子是有竹编的盖子的，边缘还坠着拳头大的石块，这样山鸡就飞不出来。
春树带着香草在桑榆的指点下，又向与她们相反的方向走去，准备再接再厉，多逮些野物。
梨花嫂满意地笑道：“真没有想到，这两个人还能有所收获。”
桑榆夸奖道：“春树沉稳，草儿机灵，年纪虽却都聪慧非常，你这两个儿生得极好，叫人相处起来忍不住地喜欢。”
梨花嫂却夸起了桑榆来：“这孩子交给不同人带，真能带出两样儿来。在我眼里，他们都是只知道吃饱了不饿的娃娃，每日里出去撒欢儿，只要不磕着碰着，我就知足了。至于干活，草儿能替我搓搓线头跑跑腿儿，春树能帮我烧壶开水喂喂鸡，就是极限了。但在你那里，草儿居然能做叫化鸡，春树也能捕山鸡了，这可都是大人们做的事儿，我都没想过他们能干成。”
桑榆闻言道：“只要相信他们，鼓励他们，他们还能做得更多。哎呀不了，歇了这一会儿，身上都有点凉了，咱再砍起来吧。”
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季南山这次进山虽有点危险，差点陷进一个雪窝子里去，但成果却颇让人心喜。他逮了一窝大七只狍子，用箭射得了四只山鸡，还在一个落满雪的草窝子里，捡着两只又冷又饿命不久矣的灰山跳。季秋阳的收获要些，但也逮到两只肥狍子、一只野山鸡、一只野鹁鸪。季南山还在雪地上做了不少陷阱，静待野物自己送上门。
季南山回到家，放下东西就去了树林，发现桑榆已弄到两大捆柴，那两个娃娃都出人意料扣着一只山鸡，一只鹌鹑。季南山往返两次，将柴火弄回了家，看到季婆子将晌饭做好了，又喊了她们收工回来。
吃饭的时候，桑榆起灌木丛已被人抢先砍去的事儿。季南山回道：“正常，咱们能想到的，别人也能想到，这年景眼瞅不太妙，这冬几乎已断定十分难熬，心思活泛的人，准备不足的人，都会着急起来，这也是意料中事。”
桑榆又关心道：“山那边积雪多深？你可得心点儿，不熟的地界儿千万别去，也不要见猎心喜深入林郑我们今冬的储备尚算丰足，一切以安全为主。”
季婆子难得与桑榆同气连枝，跟着细细嘱咐起季南山来。
季南山吃完饭一抹嘴，对季婆子道：“娘，你帮我收拾一只山鸡，拿老姜炖上，用瓦罐。这几日先生一直身子不太爽利，我想给他补补。”
对于溪和先生的事，季婆子倒是从不吝啬，一口答应下来。吃完饭，果然就去忙活起来。桑榆也跟着帮忙，将那狍子野鸡的都收拾出来，只是那两只灰山跳儿看着又缓过劲来了，似乎能养活的样子，桑榆就没急着杀，反正家里做饭做菜也总有些下角料留下来，干脆就先养着它们。
这一忙活就是一下午，等把狍子肉、野鸡肉都收拾出来，撒了盐巴，季婆子找了个鼓肚子的缸来，将肉放进去，盖上木盖子，上面又压了块青条石，就将缸放到了外头院里去，外面的气极冷，不久就会上冻，也坏不了。
只是这样一倒腾，季婆子发现一个敞口鼓肚儿一尺多高的灰缸底子裂了缝，心疼嘟囔了好半晌。又赶紧地从院子里抱零稻秸秆来，不一会儿编了个稻草围子，出去围上了刚放到外头院里的盛肉的缸，显然是怕那个缸也冻裂了。
那个裂了缝子的灰缸，季婆子不得不扔出去，却让桑榆拦了下来，将缸弄去了自己屋子，有用。能废物利用自然是最好，季婆子也大方地给了她。
这次虽得了不少野味儿，那肉却被季婆子都冻到了外头，桑榆用剔出来的一副野鸡骨架炖了俩土豆，又熬了一瓦罐骨头汤，里面添了些红枣、枸杞、山蘑菇，味道鲜得很。虽主食只是杂面菜饼子，但有汤有菜，一家人都吃了个饱足热乎，足足吃掉了十五个菜饼子，季南山一个人就吃了八个。
桑榆估计着这几得将那鸡骨架什么的都吃了，琢磨着有阵子没吃着菜蔬了，想了想就泡了一瓦盆黄豆，放到自己屋里炕头上了，下面还特意垫了个季婆子下午编出来的草围子，省得炕太热豆芽发不好。泡完黄豆，又想起来能长点蒜苗吃，秋里备材时候，家里买了六辫子大蒜，桑榆又找了两个瓦盆，装了水，各自放了十来头大蒜，也放去了自己屋里。桑榆腌渍的酸菜也到了开缸的日子了，这么一盘算，家里吃食还算丰富富裕，桑榆心中安定了许多。
这个时候的桑榆，乃至荷塘村所有的人们，都没有想到，这个寒冬将会寒冷到什么程度，而明年的春，来得又是怎样的迟。
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