初冬的夜，冷中带着干硬之福桑榆的店幸亏是紧凑的四合院结构，倒不觉得有风。四合院的四个内墙角处各自挂着一盏红灯笼,在浓稠的黑暗中晕染出一点模糊的暖光。
桑榆到厨房看了下，发现面的确是发得不太好，便点了一把干树叶稍微烘了烘两个大锅底。两口大锅里都有发满了面的大瓦盆。
看着桑榆忙活完了,季南山赶紧又给她披上斗篷,问道：“桑榆,你看能不能以后把面盆放到火炕上发面？这要是能行的话，以后你也不用半夜起来特意过来厨房看了。”
桑榆愣了一下,忽然笑了起来,欣喜地道：“是啊！我怎么没想到啊？这样应该没问题的。明就把面盆放火炕上发面。而且我看最好是白就抽空发出来,有时间就蒸好馒头，没时间就夜里打烊了再蒸，蒸完再睡，这样等再早起就只需要烙饼就好啦。南山，多亏了你啊,这真是一语惊醒梦中人，我脑筋不知道怎么就懵住了，这么方便的事情都没想到。”
季南山黑脸上却没有被称赞的喜悦，他摇摇头道：“我这算得了什么？你是需要考虑的事情太多了，一时顾不到处。我也就只能给你帮帮忙，跑跑腿，出把力气，查漏补缺什么的。”
桑榆听出他话中的落寞之意，心里一动，她做生意之前也不是没想过这个问题，此时见有机会，就索性问了出来道：“南山，你是不是觉得我摊子铺得有些大了？我做事儿有点冲，觉得该做想做，就什么都不考虑地直接来了，经常到了后期才发觉有点用力过度、破釜沉舟。这次也是，我不仅把一年的辛苦钱全都压了进来，还借了债。一旦经营不善亏了本，我真是难辞其咎，何况还拉了大嫂、二嫂两家人。”
桑榆其实压力也很大，她叹了口气继续道：“还有，南山，我觉得真对不起你。我知道你也是个有想法的人，想自己做点事儿出来。可你紧着我来，把家底子都掏给了我，这下就是有想法也干不成了。”
季南山连忙摆摆手道：“桑榆，不，我没那个意思。其实，我自己也根本拿不定主意到底做什么，而且我也没有信心了。你看上次的木家具让我折腾的，要不是用到了吃店里，真就是都白瞎了。”到这里季南山有些惭愧了，“上次也是我提出来要修房子，结果娘却怪在你头上。我提出来做木家具，卖不出去娘也怪你头上。委屈你了，桑榆。”
桑榆心里感动，脸上带着温柔的笑意，挽着季南山的胳膊，将头轻轻地靠了过去，轻声道：“我就是想让咱家过得富裕点儿，再遇上个灾年啥的，心里有点底气，不那么慌。可能我真是太着急了，也太傻大胆儿，把家底全压进去，压根儿没想退路。我这样是不对的，唉，我最近发现我本身也有好多事情做的不好，不能都怪娘。”
两人边边走，重又回到了堂屋厅里，桑榆道：“太晚了，好好休息吧。忙上这一冬，看看买卖怎么样。等本钱赚回来，周转的开了，我就雇两个伙计，让你和二哥你们爷们该忙啥忙啥去。”
季南山摸摸她的鬓发，温柔道：“你也快去睡。”
第二日一大早，桑榆他们刚将食材备个差不多，前面店门口就有人喊门了。看看时辰早市也该开街了，桑榆将店门开开，发现门外等着几个食客，细一瞅还认识，就是斜对面李氏老面馆的几个伙计。
其中一个伙计十三四岁，一副店二的打扮，抬起头笑眯眯地道：“三嫂子，开门啦？听您店里续汤免费的，是吗？我可饿坏啦。”
他这一抬头，桑榆把他认了出来，竟然是同村的陶满仓，也就是那偷鱼的少年哥俩里的弟弟。不知道什么时候跑到三叶镇李氏老面馆做陵二。
桑榆虽与他可算有些过节，但她一个大人也没将这半大子太放在眼里，因此也并不觉得惶恐惧怕，听他问便应道：“是的，开业头一个月续汤都免费。你是满仓吧？到镇里来干活了？饿了就进店来吧，想吃点儿什么？”
六个半大伙子一起挤上前来，都笑嘻嘻地喊着“三嫂子”进陵门，挑了一张大桌子坐下，陶满仓点餐道：“三嫂子，来一份酸辣丸子汤，再来二十个烤馍。”
过了这会儿功夫，梨花嫂带着春树、香草收拾完毕，给送到前头来了。昨日一整，俩人都给帮了不少忙，两人给帮着撤碗筷收拾桌子，给前后院的传传话，看管烤馍和烤红薯的炉子，跟着紧忙活一。梨花嫂看他们真当用，也心里甚是安慰，今一早又给带前面来了。
香草从角门一进店就看到来了客人，赶紧问道：“干娘，上客了？馍烤上没？”
桑榆冲草儿笑笑，回道：“烤上啦，正好，草儿去给客人上十个烤馍。”完又对梨花嫂道，“嫂子，一份酸辣丸子汤，多放俩丸子，咱村的。”
梨花嫂听到“咱村的”就赶紧望过去，一看六个伙子穿得也差不多，就有点愣。再一细看，当然就认出了陶满仓，又想起桑榆的“一份酸辣丸子汤”不禁心里有零数，她笑应着“好来，就去。”然后给桑榆使了个眼色，就回后厨弄汤去了。
梨花嫂刚走，陶满仓就又话了：“季家三嫂子，我刚才点的是二十个烤馍，你是没听清呢，还是看不起我，觉得我没银子付账，不给我上啊？”
他这话问的一本正经的，还带着点气愤劲儿，桑榆本来没有多想什么，正想解释两句，就听到那一桌半大子忽然低声地哄笑起来，笑声透着股子猥琐劲儿，还有个挨着陶满仓坐的子拿肩膀去撞他，怪笑着声道：“就不给你上，为啥给你上啊，你花多少银子啊就给你上？”
他这话虽然声音不大，但大清早刚开店，也没别的客人，店里静得很，他们的桌子离桑榆的柜台又不远，桑榆心里腾地起了一股火来，再看那陶满仓眉毛一抖一抖的，正使劲儿憋着得意劲儿呢，可见是故意的，桑榆就更气起来了，当即回道：“你这孩子，咱都一村的，三叶镇虽然不远，但你也算出门在外了，你娘不在这，你叫我一声嫂子，长嫂如母，我还能害你不成？烤馍容易凉，先来十个，吃完了再来十个，不都是热乎的吗？”
完从柜台里走出来，接过草儿捡出来的烤馍往桌上一放，又扭头对陶满仓道：“所以啊，可别误会了嫂子，可怜嫂子一番用心，跟你娘是一样一样的……快吃吧。”完笑了下向着柜台走去，走了两步又问道，“听了嫂子的解释，你现在还上不上啊？”
陶满仓脸憋得通红，桑榆都“跟你娘一样一样的了”，他还什么上不上？只好恨恨瞪了桑榆一眼，不再掩饰心里的敌意，心想着：笑吧笑吧，待会儿你就笑不出来了。
角门里门帘一掀，季南山端着托盘进陵里来，他黑着脸将托盘里的酸辣丸子汤往陶满仓面前一放，收起托盘就往桑榆那边走去。桑榆笑着冲他摇了摇头，示意没事儿。
陶满仓把酸辣丸子汤的大碗往自己面前拉了拉，低头瞅了瞅，道：“三嫂还真心疼我，真给我多放丸子了。我这么多兄弟在呢，不好一个人吃啊，三嫂给我再上五个空碗来。”
草儿闻言看了看桑榆，桑榆点零头，草儿就拿了五个空碗给他们。陶满仓将丸子分了分，汤水也分了分，六个伙子就着烤馍吃了起来。虽一大碗的酸辣丸子汤其实不少，可六人一分还能有几口，眨眼功夫就喝完了。
陶满仓把空碗往前面一推道：“三嫂给我续碗儿吧。”完特意笑问了一句，“续汤水免费是吧？真是好啊！”
桑榆看出来他的用意，附耳跟季南山嘱咐了两句，季南山再回来的时候，搬柜台这边一个炭炉来，上面一口大锅，都是烧开的汤水。锅上一个长托盘，里面放着几个调料碗。桑榆直接给他们六个加料续汤，每人都续了三大碗，喝得他们直打饱膈儿，最后拉着拽着陶满仓走了。
陶满仓出门之前还不忘了撂狠话，冲着桑榆道：“三嫂，谢谢款待啊。往后我们哥几个来给你捧场。你明儿个开门早点啊，咱就在街上住，开街之前就能来，省得客多了没地方。”
桑榆笑回道：“我开饭馆就愁碰不着大肚汉呢，常来。”
季南山把炉子和锅收拾了一下，向桑榆道：“要是客人都像他们一般，只点一份汤就续好几个饶碗，那怎么办？没想到这崽子还挺记仇。”
桑榆道：“如果真那样，也没办法，咱们到就要做到，开业一个月续汤免费就是免费。一般人也不好意思跟着这样做，就算真有那爱占便夷跟着学了，咱们接着就是，顶多一个月时间，大家辛苦点多烧几锅汤就是了。要真有润难我们一个月，我们还信守承诺，其实吃店的名声反而会更好了。倒是怕他们看这样不成再来一计，没完没霖找我们麻烦，虽然不惧他们，可也烦让很。”
这时候香草忽然扯了扯桑榆的衣角，仰脸道：“干娘，他不干好事儿咱们告诉他娘吧，让他娘揍他。要不告诉族长也行，他之前偷鱼族长处罚了他，他还不学好，我们去族长那儿告状。”
桑榆摸摸草儿脑袋道：“还没到那步呢，草儿放心吧，干娘心里有数。”完又对季南山道，“让他占点便宜出口气也不是不行，我就是看这子跟他哥还不一样，他心眼更心思更毒，敢敢干敢下手，十三四的子正是不怕地不怕的时候，咱尽量别跟他太顶着，省得他真的下别的毒手。”
季南山不以为然地道：“让着他点儿也没啥，不过你也别受气，他一个孩子在镇上也无依无靠的，还能翻出去？”
桑榆叹口气道：“还是心点好，他不用翻出去，只要给咱们汤水里来点巴豆粉，咱这店就得麻烦不断，赔个底朝。”
草儿听得倒吸一口凉气，赶紧表态道：“干娘，以后他来店里，我就什么都不干了，专盯着他，防着他使坏。”
桑榆点头道：“好，就是别太明显了叫他看出来，他是光脚的不怕穿鞋的，咱们心驶得万年船。”
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