徐世绩骑于一匹高头大马上，身姿挺拔，一袭黑色披风在风中猎猎作响。他眉头微皱，微微侧过身，抬手轻轻摆了摆，示意亲卫起身，声音低沉却极具穿透力：“莫要惊慌，且细细来，那些逃兵的具体情形如何？可探得他们的来路？”
亲卫利落起身，身姿笔挺，有条不紊地回应道：“回禀大人，据斥候所报，那群逃兵打着的是‘朱’字旗。只是他们行踪诡秘，防备心极重，斥候未能靠近详查，故而实在没能探得他们究竟是何来路。”
徐世绩闻言，摩挲着下巴，陷入了短暂的沉思。他深知在这乱世之中，任何一股不明来历的势力都可能暗藏变数。打着 “朱” 字旗，却又沦为逃兵，背后定有隐情。
徐世绩端坐在马上，身姿笔挺，周身散发着久经沙场的凛冽气势。他神色冷峻，目光如电般迅速扫视着周围严阵以待的将士，每一个眼神都仿佛能洞察人心。“传令下去，让将士们保持戒备！” 他的声音低沉而有力，如同洪钟般在队伍中回荡，极具穿透力，“全员不得松懈，刀不离身，弓上弦，箭搭弓，随时准备应对突发状况！”
短暂的停顿后，他微微皱眉，继续果断下令：“另外，各营营主即刻清点人数，务必保证无一人遗漏，如有擅自离队者，军法处置！同时，派出精锐队，将那群人围困起来，不可轻举妄动，待问清他们的来路，再行处置！” 罢，他眼神紧紧盯着密林的方向，仿佛要将那隐藏在暗处的秘密看穿。
不多时，集结完毕。眼前清一色的轻骑，身姿矫健，身着轻便且灵活的皮质软甲，腰间别着寒光闪闪的短刀，背上斜挎着轻巧的短弓，箭壶里整齐插满了特制的羽箭，轻便却不失杀伤力。
随着一声令下，轻骑队迅速而动，依令分为四个方向，向着不远处的密林疾驰而去。他们的身形在光影交错间若隐若现，马蹄声轻快而急促，骑士们俱都伏低身子，紧贴着马背，双腿熟练地控制着马匹的速度与方向，目光锐利，时刻警惕着周围的动静，不放过任何一处可疑迹象。
当轻骑们逐渐深入密林，眼前的景象让他们心头一震。那些逃兵们神色惊恐，有的一瘸一拐，相互搀扶着；有的瘫倒在地，大口喘着粗气，他们的武器随意丢弃在一旁，零零散散，毫无秩序。轻骑们瞬间绷紧神经，手中武器握得更紧，彼此交换眼神，默契地放慢马匹速度，缓缓呈包围之势靠近。
在逃兵阵营的中心，几个身着精致铠甲，一看便是将领模样的人，正围坐于地。他们的视线紧锁在摊开的皮质地图上，神色凝重，激烈地争辩着，时而用手指在地图上比划，时而提高音量各抒己见，全然不顾周围慌乱的溃军与弥漫的硝烟。
一名身形魁梧的将领单膝跪地，抱拳向高坐主位之人道：“大王，末将思量许久，实在觉得来昆山绝非明智之举。当下情形，咱们应即刻整顿兵马，日夜兼程奔赴洛阳，投奔王世充。他坐拥大片城池，麾下猛将如云、士卒众多，势力雄厚，定能庇护咱们周全。咱们暂且在那寻个容身之所，再徐徐图谋日后大业，这才是长远之计啊。”
话音未落，另一位身披厚重铠甲的将领，“噌” 地站起身来，双眼圆睁，满脸怒容，大声反驳道：“胡袄！王世充是什么人？那可是出了名的生性多疑，猜忌心极重。咱们这般贸然前去投靠，谁能保证他不会给咱们使绊子，暗中算计？依我之见，咱们就该直接杀进这昆山县。我早有耳闻，昆山县物阜民丰，粮草更是充足。只要咱们拿下此城，将城中财物粮草洗劫一空，到那时，兵强马壮，何愁没有安身立命之处，何惧没有争霸下的资本？”
就在两人争得面红耳赤之时，一名身形清瘦、面色蜡黄的将领微微向前迈了一步，双手抱拳，微微欠身，心翼翼地开口：“大王，以属下愚见，还是进这昆山县为好。此番兵将们被那秦琼带兵偷袭，一路丢盔弃甲，狼狈逃窜，早已士气全无。如今这般萎靡不振的模样，只怕还没走到洛阳，便已作鸟兽散。况且，若能占据昆山，咱们也可借此喘息整顿，再做打算 。”
这群逃兵，正是此前秦琼口中那臭名昭着的食人魔头朱粲的那几百溃兵。朱粲，大业年间担任城父县（今安徽亳州）的佐吏。大业十一年十二月，朱粲随军征讨长白山的起义军时，逃亡聚众作乱，号称 “可达寒贼”，朱粲自称 “迦楼罗王”，拥有部众十万多人。朱粲率兵在荆州、沔阳转战抢掠，一直到终南山南部一带的郡县。
武德元年，朱粲在冠军县与唐朝山南抚慰使马元规交战，朱粲军队大败。七月，朱粲与唐朝宣州刺史周超交战，再度兵败。十月，邓州刺史吕子臧和马元规攻打朱粲，并将朱粲击败。后因吕子臧和马元规意见不合，没有一举消灭朱粲。
不久，朱粲收聚余部，重振军势，在冠军县自称楚帝，改年号为昌达，率军攻陷邓州。围攻南阳，吕子臧率部与朱粲军交战，吕子臧战死，南阳城陷落，马元规也战死。十月，朱粲侵犯淅州，唐朝派太常卿郑元璹率领一万步兵与一万骑兵攻打朱粲，十二月，郑元璹在商州打败朱粲。
自此之后，朱粲那曾经号称拥有十万之众的大军，在经历了接二连三的多次大败之后，已然变得七零八落、不成体系。其战斗力与往昔相比，更是相差甚远，早已不复从前的强盛。就在这样的形势之下，此次秦琼与裴行俨准确地把握住了这千载难逢的绝佳时机，率领麾下精锐将士偷袭朱粲亳州大本营，一举将朱粲的势力全面彻底地剿灭，并成功占据了毫州。时至今日，朱粲身边仅仅剩下这区区数百的残兵败将，再无往日的威风。
倘若这些人知晓昆山县内有秦琼与裴行俨在，不知是否还会有这般胆气想要冲入昆山县内烧杀掠夺？
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