平安回到乾清宫，张蔷问他：“今日玩得开不开心？”
平安摇着头：“除了王氏姐妹，其他女孩子都裹着一双脚，朕不喜欢裹脚的女子，她们走两步就要人搀扶，跟个废人一样！”
张蔷愣了一下，这孩子居然有这样的认识？值得好好引导引导，她当即道：“是的，母后也不喜欢。”
“为何？”平安好奇地问，“是因为懿安太后和其他太妃，都是脚，只有母后一人是脚，所以母后才不喜欢吗？”
张蔷笑笑，伸出一双健美的脚，在地砖上跺了两下：“要是没有这双大脚，你我母子如何在西效庄子上生存？如何在西山道上脱险？如何登上北京城墙拒敌？
女子裹脚，根源在当下士大夫们病态的审美观上，这种病态，从读书人群体，蔓延到农工商各阶层，祸害了大量的女子，使女性行动不便，产生肌肉萎缩、脊椎侧弯等疾病，没有健壮的母亲，就生养不出健壮的儿女，孩子先不足，夭折率很高。
缠足使女性被束缚于家庭，难以获取知识，丧失参与社会生产、教育、政治活动的能力，使社会地位更加低下，要知道，女娲娘娘造成的时候，男女是平等的。
女性本是农业、手工业（如纺织、家务）的重要劳动力，许多乡下的贫困家庭，为攀附上层社会审美，哪怕穷得吃不起饭，仍要强行给女孩子缠足，不但加重家里的经济负担，甚至因女儿丧失劳动能力，而陷入更深的贫困……”
张蔷久居上位，习惯站在统治者的位置看问题，动不动出一篇大道理，平安都习惯了，只见她又拿起毛笔，在宣纸上写了一个大大的“人”字，对平安：“平安，你看，这‘人’字，是男人和女人共同撑起来的，无论哪一边弱了，这‘人’字就撑不起来。
总之，母后是反对女子缠足的！”
平安愣了半晌，他从王子义那里听到女子缠足的残忍不堪，又在母后这里认识到，女子缠足对社会的负面影响，这么不好的习俗，士大夫们为何津津乐道？
张蔷谈起这个话题就来气：“吃饱了撑的！他们一边身体发肤，受之父母，不敢损伤，孝之始也。他们连根头发丝都不愿意剪，却要求女子违背人性，好好的脚，缠成三寸大，如此双标，根本没把女子当作平等的‘人’来看待！”
平安也抓住了母后话里的要点：“母后，缠足把女性困于家庭，难以获取知识，不是‘男主外，女主内’吗？难道这也不对？”
“主内没有错，为何非要缠足？”张蔷毫不客气地道，“社会分工不同而已，平安，你是帝王，看待任何问题，都要看它对社会经济的影响，对经济社会的发展产生正面影响的问题，就要提倡和支持，反之，阻碍经济社会发展的问题，就要想办法解决它。”
平安早就习惯了被灌输大段大段的道理，这时候点着头道：“儿臣明白了，女子缠足，是个陋习，母后为何不下一道懿旨，禁止女子缠足呢？”
张蔷竖起两根手指道：“自你继位以来，咱们母子面临的最紧要的问题，首先是国家存亡的问题，不解决后金，单单是辽东的军费，就能将大明的财政拖垮，不想办法应对灾，各地蜂起的流民，就能冲进北京，夺取我大明江山，相比起生死存亡，其它都是擦伤……
其次，女子缠足这一习俗，不是一纸圣旨就能制止的，岂不闻‘楚王好细腰，宫中多饿死’？士大夫们倡导，帝王默许甚至纵容，就算本宫发十道懿旨，又有何用？”
平安明白了：“原来根子在儿臣这里，实话，儿臣也不喜欢女子缠足……”
……………………
成国公家为朱良辅选定的未婚妻，是武定侯郭培民的嫡长女，朱良辅听人家姑娘缠得一双三寸金莲，顿时不干了，在家里大吵大闹，挨了一顿他爹娘的混和双打，呲牙咧嘴地来文化殿陪子读书。
下课后，又在文化殿外的广场上，被郭培民摁住揍了一顿：“兔崽子，反了你！敢瞧不上我老郭的闺女！看打！”
朱良辅被揍得嗷嗷叫：“郭姐姐啥都好，奈何要缠足？”
郭培民：“缠足怎么啦？我老郭的女儿，缠足也照样揍你！”
平安等伙伴，站得远远地，同情地望着挨揍的朱良辅，那郭家姐姐，听起来就十分威武的样子，朱大郎要倒霉了。
但那是武定侯的家事，他们不便干涉。
为免夜长梦多，两家大人商量着，要尽快完成两饶婚事，于是将婚期定在下半年冬月初六……
外朝的臣子们，见皇帝已经长到十四岁，纷纷上书要求采选秀女，为皇帝大婚做准备。
张蔷没有反对，按照惯例将此事交给礼部和内监去执行，反而是皇帝平安，下了一道圣旨：采选的秀女，一律不能缠足，要脚！
旨意一下，朝野哗然，这一道红线，将大明九成中上层人家的女儿，挡在了线外。
紧跟着，裕安太后张蔷又下了一道懿旨：参选的女孩子，最好要认识一千个以上的常用字。
这下朝臣们炸祸了，女子的脚，不好拿到奏折上公开讨论，但“女子无才便是德”的古训，倒是要拿出来，跟秉国太后掰扯掰扯。
《明报》上又开始了新一轮的互喷，张蔷拍着报纸，对三位阁老：“这是让他们吃饱饭，有力气打嘴仗了，每日里上百份折子，关注国计民生的不到三成，人都要饿死了，他们却在关注采选的秀女识不识字，
高门大户的女子，还请女先生教导呢，皇家采选的秀女，为何就不能要求识字？”
三位阁老是支持“无才论”的，但大明世家大族的女子，大多要读书识字，许多人家还聘请女先生，专门教授族中女子的礼仪、厨艺、女红、掌家等知识，太后要求秀女能识字，也不过份嘛，怎么就揪住不放了呢？
孙承宗只好出头道：“太后的是，今年大明的旱灾，已经波及到长江以南的省份，云南贵州的灾情最严重，朝野上下，应该刹住这股空谈之风，把精力投入到抗旱救灾上来。”
成功地将太后的注意力，转移到各地的灾情上来。
到了八月十八万寿节，按照皇帝和太后的要求，礼部好不容易才从全国各地，挑选出两百多名十三到十五岁，能识字又拥有一双足的女孩子，送到内监交差。
为此，礼部尚书钱士升，被御史们喷得满头包，往年的秀女采选，送到内监供挑选的女子，都是三五千起步，今次闹得声势浩大的秀女采选，仅只选送了两百多人，礼部上下，自钱士升起，就该请辞谢罪！
这么少的人数，连平安都意识到，大明缠足的女孩子太多了，而识字的女孩子，又太少了。
两百多名女子，要是再按内监的严格筛选，估计连一成都留不下，懿安太后张嫣很是不满意，特意来找张蔷谈话，要求放宽要求重选。
张蔷安慰她道：“人数虽然少了些，好在她们都识字，后宫需要什么样的人员，内监不是有培训流程吗？姐姐有何要求，让内监去教她们便是，百姓们正在全力抗灾，不宜再劳民伤财。”
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