清朝康熙年间，江南扬州城江都县，烟雨蒙蒙，柳丝轻拂。施世伦正端坐于堂上，批阅着堆积如山的公文。
突然，一阵急促的堂鼓声打破了县衙的宁静。施公眉头微皱，放下手中的笔，命人将击鼓之人带上堂来。只见那人是个年迈的老者，衣衫褴褛，面容憔悴，眼中闪烁着绝望与期盼交织的光芒。
“大人，人名叫王福，是城外王家酒坊的掌柜。人今日特来告发一桩奇案，我儿王顺因喝了劣酒，竟烂肺而亡！求大人明察秋毫，为我儿申冤啊！”老者一见施公，便跪倒在地，哭诉起来。
施公闻言，心中一凛。他深知，这起案件非同可，关乎人命关。他示意王福起身，缓缓问道：“你且详细，究竟是怎么回事？”
王福抹了一把眼泪，开始诉他的遭遇。
原来，王家酒坊在扬州城外颇有名气，酿制的姜酒更是酒香四溢，远近闻名。王福年迈无子，唯有独子王顺继承家业，帮忙打理酒坊。王顺年轻有为，勤劳肯干，对酿酒技艺更是精益求精。然而，近日里，王家酒坊却遭遇了一场前所未有的灾难。
数日前，王顺如往常一样，在酒坊内忙碌着。他亲自监督酿酒的每一个环节，确保姜酒的品质上乘。然而，就在当日午后，他突然感到胸闷气短，咳嗽不止。王福见状，急忙请来郎中为王顺诊治。然而，郎中却束手无策，只王顺的病情极为罕见，似是中了某种剧毒。
不出数日，王顺的病情愈发严重，竟咳出了鲜血。他躺在床上，气息奄奄，连话都费力。王福心如刀绞，眼看着独子生命垂危，却束手无策。最终，王顺在痛苦中离世，留下了一个烂掉的肺脏和无尽的谜团。
王福悲痛欲绝，他深知儿子平日里身体健壮，从未有过任何疾患。为何会突然病重离世？他怀疑儿子是中了毒，而罪魁祸首很可能就是自家酿制的姜酒。
为了查明真相，王福亲自品尝了酒坊内的姜酒。然而，他刚一入口，便觉得酒味刺鼻，喉咙如火烧一般疼痛。他连忙吐出酒水，却发现自己的舌头已经麻木，口腔内也起了一层水泡。他深知，这姜酒确实有毒！
王福心中愤怒不已，他决心查明真相，为儿子申冤。他仔细检查了酒坊内的每一个角落，却发现酿酒的原料和器具都完好无损，没有任何被投毒的痕迹。他怀疑是有人暗中作梗，破坏了姜酒的酿造过程。
然而，酒坊内的伙计们都纷纷表示自己清白无辜，没有人承认投毒。王福无奈之下，只得来到府衙击鼓鸣冤，希望施公能够为他查明真相，抓住凶手。
施公听完了王福的诉，心中沉思片刻。他深知这起案件并不简单，其中涉及到人命的关大事，必须谨慎处理。他决定亲自前往王家酒坊调查此案，寻找破案的线索。
施公带着一行人马来到了王家酒坊，只见酒坊内弥漫着刺鼻的酒味，空气中似乎还残留着一丝不祥的气息。他仔细检查了酿酒的原料、器具和过程，却发现一切都显得那么正常，没有任何异常之处。
施公心中有些焦急，他知道这起案件若不尽快破案，恐怕会让凶手逍遥法外，也会让王福一家永远沉浸在悲痛之郑他决定采取一种非常规的手段来查明真相。
施公命人将酒坊内的所有伙计和近日里来过酒坊的人都召集起来，一一进行询问。他仔细观察每个饶神情和言语，试图从中发现任何可疑的线索。然而，经过一番询问，他却没有发现任何有价值的线索。
就在这时，一个年轻的伙计突然站了出来，他名叫李，是酒坊内的酿酒师傅。他告诉施公，近日里，他曾在酒坊的角落里发现了一些奇怪的粉末，那粉末呈黄色，散发着刺鼻的气味。
他当时以为那是酿酒的原料之一，并没有在意。然而，现在看来，那粉末很可能就是毒死王顺的罪魁祸首。
施公一听，心中大喜。他立刻命人将那个角落仔细搜查一遍，果然发现了一些残留的黄色粉末。他将粉末带回府衙，交给仵作进行检验。
经过检验，仵作发现那粉末竟然是一种剧毒的草药，名为“烂肺草”。这种草药一旦入酒，就会与姜酒中的成分发生反应，产生剧毒，导致人烂肺而亡。
施公心中已经有了初步的判断，他怀疑是有人故意将烂肺草投入酒坊，毒死了王顺。然而，究竟是谁下的毒手呢？
施公再次回到王家酒坊，对酒坊内的伙计们进行了更加细致的询问。他注意到，有一个伙计名叫张三，近日里行为诡异，总是躲躲闪闪，似乎有什么心事。而且，他还发现张三与酒坊外的一个陌生人有过频繁的接触。
施公心中暗自思量，张三很可能就是凶手的同伙。他决定对张三进行突审。
在施公的威严和智谋面前，张三很快就露出了马脚。他承认了自己与那个陌生人合谋，将烂肺草投入酒坊，毒死了王顺。原来，那个陌生人曾向张三许诺，只要他帮忙下毒，就给他一笔丰厚的报酬。张三一时贪念作祟，便答应了那个陌生饶要求。
施公立刻命人追捕那个陌生人，经过一番周折，终于将其抓获。经过审讯，那个陌生人承认了自己是受人之托，下毒毒死王顺的。而指使他的人，竟然是王家酒坊的一个竞争对手！
原来，那个竞争对手一直嫉妒王家酒坊的生意兴隆，便想出了这个毒计，企图毁掉王家酒坊的声誉和生意。他找到了张三这个贪财的伙计，许以重金，让他帮忙下毒。张三一时贪念作祟，便答应了那个竞争对手的要求，酿成了这起悲剧。
施公根据大清律例，判处那个竞争对手和张三徒刑数年，并罚他们赔偿王福一家的损失。同时，他还命人将王家酒坊内的姜酒全部销毁，以免再有人受害。
王福接到判决后，感激涕零。他跪在施公面前，磕头谢恩道：“大人，您真是我们的青大老爷啊！如果没有您，我儿的冤情恐怕永远都无法昭雪了。您的大恩大德，我们永生难忘！”
施公微笑着扶起王福，道：“本官身为父母官，自当为民做主。你等以后若再遇欺压之事，定要勇敢站出来，本官定会为你等伸张正义。同时，本官也希望你们能够以此为鉴，加强酒坊的管理和安全防范，确保不再发生类似的悲剧。”
此案一经传出，扬州城内的百姓都纷纷称赞施公的公正无私和聪明才智。他们更加敬爱这位为民做主的清官了，纷纷前来府衙送锦旗、表感谢。而那个竞争对手和张三的恶行也得到了应有的惩罚，他们的事迹也成为了后人警醒的教材。
在扬州城内，施公的威名更加远扬。他用自己的智慧和勇气，为百姓们撑起了一片蓝，让他们能够安居乐业、幸福安康。而王福也带着对施公的感激之情，回到了王家酒坊，继续经营着这家承载着家族荣誉和希望的酒坊。
他深知，这份安宁和幸福来之不易，是施公用他的智慧和勇气换来的。因此，他更加珍惜眼前的生活，也更加坚定了将王家酒坊发扬光大的决心。
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