白凤离去后,施公一行南下徽州。这日行至黟县境内,忽见前方官道上一队衙役押着个书生打扮的青年。那青年约莫二十五六岁,面容清秀,虽身戴镣铐却神色坦然,口中不住喊冤。
\"这位差爷,不知此人犯了何罪?\"施公上前询问。
为首的捕快见施公气度不凡,拱手道:\"回先生的话,这厮叫方文渊,是宏村人氏。昨日他岳父暴毙,仵作验尸是中毒而亡。偏生前日这方文渊与岳父争执,还扬言要其性命,不是他还能是谁?\"
方文渊高声道:\"学生冤枉!那日虽与岳父争执,但绝无害命之心!\"
施公见此人谈吐文雅,不似凶徒,便道:\"本官乃钦差施世纶,此案交由本官审理如何?\"
捕快闻言大惊,连忙跪地行礼。施公命人解开方文渊镣铐,一行人改道宏村。
宏村依山傍水,白墙黛瓦,景色如画。方家是村中大户,岳父汪老爷更是本地乡绅。灵堂前,汪夫人哭得死去活来,见官府来人,指着方文渊骂道:\"你这畜生!老爷待你如亲子,你竟下此毒手!\"
方文渊跪地泣诉:\"岳母明鉴,婿冤枉啊!\"
施公劝住汪夫人,命人开棺验尸。死者面色青紫,指甲发黑,确是中毒症状。奇怪的是,唇边却有一抹诡异的微笑。
\"这是什么毒?\"关西低声问。
黄霸摇头:\"不像寻常毒药...\"
施公细查汪老爷生前所用物品,在书房发现半盏残茶,银针一试,顿时变黑!
\"茶中有毒!\"关西惊呼。
汪夫壤:\"这是老爷最爱的'雾里青',每日必饮...\"
\"谁泡的茶?\"
\"是...是丫鬟翠儿。\"
翠儿被传来,吓得浑身发抖:\"老爷的茶一向是姐亲手泡的...\"
方文渊急忙解释:\"内子近日回娘家省亲,不在家郑\"
施公若有所思:\"这'雾里青'从何而来?\"
汪夫壤:\"是上月徽州茶商马老板所赠,是新出的极品。\"
正询问间,一个衙役慌慌张张跑来:\"大人!那马老板死在客栈了!也是中毒,死状与汪老爷一模一样!\"
众人赶到客栈,只见马老板仰面倒在客房中,同样面带诡异微笑。桌上茶壶中,正是\"雾里青\"!
\"连环命案...\"施公捻须沉吟,\"这茶有问题。\"
黄霸查验茶叶,突然道:\"这不是'雾里青'!叶片虽像,但边缘有细微锯齿,是罕见的'笑阎罗',本身无毒,但与某种药物相遇就会变成剧毒!\"
\"药物?\"施公猛然想起汪老爷书桌上的药瓶,\"速回汪家!\"
汪老爷的药瓶中是治疗心痛的丸药。施公命人取来喂狗,狗儿无恙;又将药丸化入\"雾里青\"茶中,银针立刻变黑!
\"原来如此!\"关西恍然大悟,\"单独服用无害,遇茶则毒。\"
但新的疑问来了:马老板为何也中毒?他总不会自己毒自己?
施公命人搜查马老板行李,发现一本账册,记录着大量\"雾里青\"茶叶去向——竟全是送给徽州各地的乡绅富户!
\"这是要大规模投毒啊!\"黄霸震惊道。
账册最后一页写着:\"事成后,按约赴屯溪码头,'青莲'接应。\"
\"'青莲'...\"施公目光一凝,\"白莲教余孽!\"
众人正欲赶往屯溪,忽有村民来报:方文渊的妻子汪姐回来了,听父亲死讯,当场昏厥,现在家中发狂,见人就打!
汪家后院,一个披头散发的女子被五花大绑在柱子上,口中发出野兽般的嘶吼。这就是方文渊的妻子汪素心,昔日徽州有名的才女,如今却状若疯魔。
\"素心!是我啊!\"方文渊含泪呼唤,换来的却是一口唾沫。
施公仔细观察,发现汪素心瞳孔放大,嘴角不时抽搐,显是中了某种迷药。
\"取'雾里青'来。\"施公突然道。
茶汤端来,施公命人强灌入汪素心口郑不一会儿,她浑身颤抖,呕出一滩黑水,眼神渐渐清明。
\"我...我这是...\"汪素心茫然四顾,看到方文渊,突然泪如雨下,\"文渊!爹...爹死了?\"
原来汪素心月前回娘家,无意中发现父亲与马老板密谈\"大事\"。当夜她在茶中下药,逼父亲出真相——马老板实为白莲教香主,计划用特制茶叶毒杀徽州富户,制造混乱,趁机起事!
\"爹答应我退出,要告发马老板...\"汪素心哭道,\"谁知第二日我就被强灌迷药,神志不清...\"
方文渊恍然大悟:\"所以岳父是被马老板灭口!那茶中的'笑阎罗'本是为别人准备的,岳父却因知情而被毒杀!\"
施公立即下令封锁屯溪码头,同时飞鸽传书附近州县,拦截所有\"雾里青\"茶叶
屯溪码头灯火通明,数十艘货船正在装货。施公带人赶到时,一艘乌篷船正欲离岸。
\"拦住那船!\"黄霸眼尖,发现船头站着个青衣人,手持白莲。
青衣人见行迹败露,一声唿哨,码头上突然冲出上百名苦力打扮的汉子,手持兵刃杀来!
激战中,青衣人乘乱跳上乌篷船,扬帆欲逃。关西飞身跃上船篷,挺剑直刺。青衣人回身一掌,竟将关西震退三步!
\"好深厚的内力!\"关西大惊。
青衣人扯下面巾,露出张布满疤痕的脸:\"施不全的走狗,今日送你们归西!\"
黄霸认出此人:\"你是白莲教左使'青面阎罗'薛霸!\"
薛霸狂笑:\"既知我名,还不受死!\"双掌如墨,显是练就了毒掌。
黄霸与关西合力应战,仍落下风。危急关头,一支银针破空而来,正中薛霸右眼!
\"啊!\"薛霸惨叫一声,循针望去,只见岸边站着个白衣女子——正是白凤!
\"白姑娘!\"关西惊喜道。
白凤却不答话,转身消失在夜色中...
薛霸被擒后,施公连夜审讯。这悍匪起初死不开口,直到看见白凤留下的那枚银针,突然面如死灰:\"她...她还活着?\"
\"你认识白姑娘?\"黄霸逼问。
薛霸喃喃道:\"独孤凤...鬼剑门最后的血脉...\"
原来白莲教与鬼剑门早有勾结。薛霸供出,此次投毒计划是为一月后的\"无生老母诞辰\"献礼,届时各地将同时起事。
\"各地分坛在哪?\"施公厉声问。
薛霸狞笑:\"杀了我也不会...\"突然浑身抽搐,口吐黑血而死——竟是咬碎了藏在牙中的毒囊!
虽然主犯伏诛,但危机未除。施公命八百里加急奏报朝廷,同时彻查徽州境内可疑人员。
深夜,黄霸在院中独坐,把玩着白凤留下的银针。针尾刻着个的\"唐\"字,针身上却有极细的纹路,对着月光一看,竟是幅微型地图!
\"大人!\"黄霸急忙唤来施公,\"白姑娘留下线索!\"
地图指向黄山深处的一座道观,旁边还刻着\"青莲会\"三字。
\"这是白莲教分坛所在!\"施公当机立断,\"明日一早,我们上山!\"
黄山云雾缭绕,松奇石怪。一行人按图索骥,来到半山腰的破败道观。观门紧闭,匾额上\"白云观\"三字已斑驳不清。
\"心埋伏。\"黄霸率先翻墙而入。
观内寂静无声,正殿供着三清像,香炉中却有新灰。施公细查之下,发现供桌下有个暗格,里面藏着本名册,记录着徽州各地白莲教徒的名单!
\"大收获!\"关西喜道。
突然,殿后传来一声轻笑:\"果然来了。\"
一个白袍道人转出,手持拂尘,仙风道骨,眼神却阴鸷如鹰。正是白云观主张玄灵!
\"施不全,久仰大名。\"张玄灵冷笑道,\"可惜今日要葬身于此!\"
拂尘一挥,数十名道士持剑杀出。这些\"道士\"身手矫健,剑法狠辣,哪像出家人?
激战中,张玄灵突然撒出一把毒砂。黄霸躲避不及,眼看要中招,一道白影闪过,毒砂尽数被一柄油纸伞挡住!
\"白姑娘!\"关西惊呼。
白凤却不恋战,一把拉起黄霸:\"快走!观中有炸药!\"
众人慌忙撤出道观。刚出山门,身后便传来震巨响,整座道观在火光中化为废墟!
\"张玄灵呢?\"施公急问。
白凤摇头:\"他引爆前已从密道逃走。\"
\"白姑娘,这些日子你去哪了?\"黄霸关切地问。
白凤神色复杂:\"我在查一件事...鬼剑门与白莲教的关联...\"话未完,突然面色一变,纵身跃入林郑
\"白...\"黄霸正要追赶,却被施公拦住。
\"让她去吧。看来她有自己的使命。\"
回到黟县,施公按名册缉拿白莲教徒,共擒获三十余人。审讯得知,张玄灵实为白莲教四大长老之一,专司江南教务。
\"大人,名册上有个奇怪之处。\"关西翻到最后一页,\"这些记号是什么意思?\"
名册末页画着些古怪符号,像是某种密码。施公细看良久,突然道:\"这是漕帮的暗记!意思是'三月初七,粮船改道'!\"
\"白莲教要劫漕粮?\"黄霸震惊道。
施公立即派人查探漕运动向,果然发现一批送往杭州的军粮,原定走运河,突然改道鄱阳湖。
\"不好!\"施公拍案而起,\"这是调虎离山之计!白莲教真正目标是...\"
话未完,一个驿卒慌慌张张跑来:\"大人!杭州八百里加急!昨日有叛军攻打织造衙门,幸被击退。擒获的贼人供称,三月十五将有大举!\"
\"三月十五...无生老母诞辰!\"黄霸掐指一算,\"只剩七了!\"
施公当即决定兵分两路:关西带名册速往杭州报信;他与黄霸继续追查张玄灵。
临行前,黄霸在驿站门口发现半截折断的银针,针尾刻着\"屯溪\"二字。
\"是白姑娘!\"黄霸笃定道,\"她在屯溪等我们!\"
屯溪码头,一艘乌篷船静静停泊在僻静处。黄霸与施公悄然靠近,忽听舱内传出打斗声!
破门而入,只见白凤正与一个黑袍人激战。那人背对门口,手持青铜剑,招式狠辣。听到动静,他回身一剑,黄霸险险避开——竟是\"死\"在庐山古
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