李从嘉一边着手选拔人才，一边竭力推行军、财、政权三分离之策。
这几日让赵普、潘佑、张泌等臣子上书科举之策。
他的目光最终停留在了一份关于筹备科举的奏请上。
手指在案几上轻轻敲击。
“不错，开源、节流、强军、安民，皆需人才为基。”
他低声自语，结合众多臣子群策群力，终于抓住了一条清晰的主线。
制度大体沿袭前朝，以 “科举取士” 选拔通晓经义、富有文采的治国之才。
以 “明经取吏”吸纳熟悉律法、擅长实务的基层官员。
然而，在此之外，他力排众议，毅然增设了一门全新的科目“格物学”。
此科并非空谈义理，主要考核数算推演、基础物理、简易工械原理等实用之学。
旨在于万千学子中，甄选出那些有着非凡悟性、能为强国筑基的专门人才。
诏令颁布，由翰林院会同前期成立的格物院，花费了一段时日拟定考纲、编纂教程，终于将此事层层安排下去。
结合往年惯例与当下筹备进度，预计至秋初，便能首次通过这革新后的科举，为亟待补充的官僚体系选拔出一批新血。
科举，不仅是选拔官吏的途径，更是向下昭示新朝气象、凝聚士人之心的重要手段。李从嘉也需要通过这样的手段，这样逐步提升格物学的地位。
内修政理，积蓄实力，方能在未来与北方强邻的对抗中，立于不败之地。
这些日子，各地驻军人选，也最终撬动，需要平衡与巩固这偌大帝国的军事布局。
各地节度使、镇守将军只管军事防务与操练，钱粮辎重统一由中央调拨，地方财税则由朝廷委派的转运使、知州等文官管理，以此从根本上弱化藩镇割据的土壤。
对于那些新归降的蜀地旧节度使，则采取拉拢、分化、明升暗调等多种手段，逐步将其兵权、治权收归中央。
蜀地由沉稳持重的老将李雄镇守，依托险之险，北御赵宋。
湘西及岭南百越杂处之地，则由熟悉当地情状、战功赫赫的秦再雄坐镇，威抚并用。
长江下游及核心区域，委予擅长水陆战阵大将林仁肇，以防备淮河一线的宋军。
东南沿海要地，则由熟悉海事，有谋略的大将吴翰驻防，并着手整顿水师。
与此同时，整个南方的局势进入了一段微妙的平静期。
北境之上，唐与宋两国虽陈兵十万于漫长边界，却默契地保持着守势，各自埋头加固城防，操练兵马，疏通运河粮道。
大规模的冲突未曾发生，但侦骑四出，斥候在边境线上的规模摩擦与对峙时有发生，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气息。
双方都在争分夺秒地消化既有成果，积蓄着下一轮碰撞的力量。
李从嘉更是抓紧这难得的喘息之机，全力消化新得之地。
政令通过新铺设的驿道疾驰，精干的官员被派往蜀中与岭南，清丈田亩，重定户籍，推行新政，将原先相对独立的经济、军事体系逐步纳入中央管辖。
如同巨蟒缓缓消化着庞大的猎物。
这一日朝会，文武百官分列两侧。
待日常军政要务奏报完毕，李从嘉环视群臣，将话题引向了西南。
“诸卿！”
他声音沉稳，却带着不容置疑的分量。
“南方初定，然北有强宋，不可不虑。观舆图，西南大理，地处云贵，拥八府、四郡、三十七部之众，自古就是大唐管辖之地，对此，众卿有何高见？”
宰相赵普率先出列，他老成谋国，思虑周详。
“陛下深谋远虑。然臣闻，大理国主段思聪，性情柔懦，一心向佛，国中政务，多委于权臣高氏一族。其国内部族林立，政令能否通达，尚存疑问。可派遣使者，初步会谈。”
枢密使常梦锡战略角度补充道：“赵相所言甚是。大理僻处西南，地形险阻，则我西陲难免多事。纵使其国内政局复杂，亦当遣一能臣，探其虚实，陈明利害。”
虬髯大将张璨站出来道：“末将愿领兵前往，先威压一番。”
李从嘉摇了摇头。“此事，暂不可动兵！大理国地处高原边陲，此时兴兵远伐，不可取，但大理国乃是段氏分裂中原而成……不可不归顺。”
“还是先派遣使者，前往大理国。”
大臣张泌接口道：“臣亦听闻，那段思聪笃信佛法，常居寺院，清静无为，以致大权旁落。高氏把持朝纲，俨然国中之国。慈情形，或可分化，或可威慑，关键在于使者之选。”
潘佑朗声道：“陛下！大理虽偏，亦知强弱之势。今我大唐新立，气吞万里，南方一统，兵锋正盛。”
“正可借此威势，遣一舌辩之士，直入羊苴咩城，面见其主与权臣，晓以命，动以利害。若能使其奉表来归，则为上策！”
“若其犹豫，亦可结盟通好，使其断绝与宋、辽往来，此为中策。”
韩熙载素来性子活泼，他沉吟片刻，奏道：“潘大人之言，老臣以为可校然出使之人，需学识渊博，熟知西南地理民情，更需机变善辩，能临场决断。此人选，至关紧要。”
一直静听的董蒨此时也出言附和：“韩大人所言极是。使者不仅需传达陛下威，更需洞察其国内高氏与段氏之微妙，相机行事。礼物亦需备足，既显我朝诚意，亦彰朝富庶。”
李从嘉静听群臣议论，见时机成熟，便微微颔首，决断道：“诸卿所议，甚合朕心。大理国情特殊，段氏暗弱，高氏跋扈，此正我朝介入之良机。纵不能使其即刻归附，亦要在其国中，埋下亲我之种。”
他目光扫过殿中一位气质儒雅、目光睿智的臣子，唤道：“徐锴。”
徐锴应声出列，躬身道：“臣在。”
“卿博闻强识，通晓古今，更兼辩才无碍。朕命你为宣慰使，持节前往大理。”
李从嘉郑重嘱托：“见到国主段思聪，当直言下大势已变，偏安一隅不过幻梦。告知他，若能顺应命，举国内附，朕必以王侯之礼待段氏，保其宗庙祭祀，世代尊荣。”
“若其难下决断，或因高氏阻挠，你亦需竭力结交段氏与高氏实权人物，陈明与宋、辽勾结之弊，与我大唐交好之利，务必使其应允，至少严守中立，勿使我西线再生波澜。”
徐锴深吸一口气，脸上并无惧色，唯有使命在肩的凝重，他肃然长揖。
“陛下重托，臣纵使山高路远，险阻重重，臣亦必竭尽所能，扬我国威，探其虚实，定不辱使命！”
“好！”
李从嘉朗声道，“使团即日筹备，携重礼，择吉日出发！”
数日后，一支精干的使团便离开了潭州，溯着奔腾的江水，向着那片神秘而关键的高原佛国迤逦而校
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